WNBA球队曾在克利夫兰和底特律失败过。这次会有所不同吗？
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当迪安娜·诺兰准备从她在底特律地区的家前往纽约市，参加她家乡新的WNBA扩张球队的发布会时，这位前五次入选全明星的球员拿起了一个她十多年没用过的手提箱。
她坚称在选择这个棕色的Tommy Bahama拉杆箱之前，她不知道里面有什么。她说她已经15年没用过这个手提箱了。但当她在其中一个口袋里翻找，急着为她前往东部的旅行打包时，诺兰发现了一个原始的底特律震动队的行李牌。
“这是一个迹象”她说。
诺兰不得不带着这个包作为前WNBA球队的一员旅行，她曾随队赢得过三次总冠军。她确保把这个标签带到联盟在纽约市中心办公室的揭幕仪式上。
十一天前WNBA宣布了三支扩张球队：克利夫兰（2028年）、底特律（2029年）和费城（2030年）。费城是首次拥有WNBA球队，但克利夫兰和底特律之前都曾是WNBA市场。克利夫兰从联盟1997年的首个赛季到2003年拥有摇滚者队。底特律从1998年到2009年拥有震动队。
克利夫兰和底特律新球队的利益相关者相信，第二次尝试将比第一次更持久。
“我们拥有一支准备拥抱这一切的球队和企业”摇滚娱乐集团的首席执行官尼克·巴拉格说，该集团拥有新的WNBA球队和NBA的骑士队。“这是我们一个关键的区别因素。”
改变从高层开始，两支球队都由与其过去版本不同的新所有权集团领导。最初的摇滚者队由商人戈登·冈德拥有和运营，他同时管理摇滚者队和骑士队。
当摇滚者队解散时，冈德提到低上座率和一个不再可行的商业模式。他说摇滚者队在七个赛季中没有盈利，在最后一个赛季，他们在拥有20000个座位的冈德球馆的平均上座率仅为7400人。
随着球队的挣扎，冈德想知道骑士队赢得2003年NBA选秀抽签，获得选择勒布朗·詹姆斯的机会，是否会影响克利夫兰的WNBA未来。
“这可能是在我们继续（与摇滚者队）合作一段时间的一个考虑因素，可能没有我们希望的那么好”他在2003年6月告诉《克利夫兰老实人报》。“这并没有改变我们希望它成为一个可行的商业模式的基本原则。”
自那时以来WNBA周围发生了很多变化。联盟正在经历一个关键指标（电视收视率、商品销售、上座率、企业合作）显著增长的时期。三支扩张球队的所有权集团为各自的球队支付了联盟创纪录的2.5亿美元扩张费，联盟中的球队比21世纪初末期更加稳定。自2009年以来，WNBA球队没有解散过，自2018年以来也没有球队搬迁过。
明尼苏达山猫队总裁谢丽尔·里夫在2003年是克利夫兰的助理教练，在2006-09年期间担任震动队的助理教练和后来的总经理。她说在21世纪初，“让NBA球队支持他们的WNBA球队需要付出很多努力。”
“我希望底特律和克利夫兰都能从他们第一次的经历中学到很多东西”里夫说。“我预计会有一个更投入的体验，这是必要的。达不到这一点，就不会像它应该的样成功。”
“有一段时间，人们投资女子篮球是因为他们觉得这是正确的事情”洛杉矶火花队总经理雷根·佩布利说，她曾在1998年为摇滚者队效力。
呢？
“人们意识到这是一项生意，盈利的意图也是一个重点”佩布利说。
根据Sportico的数据，自2024年以来，WNBA球队的估值增长了180%，纽约自由人队最近以职业女子运动队创纪录的4.5亿美元出售了球队的少数股权。
表现出投资的意愿对WNBA选定每个所有权集团至关重要。到克利夫兰WNBA球队开始比赛时，吉尔伯特和他的团队将在俄亥俄州东北部的体育和娱乐基础设施上投资11亿美元。巴拉格说克利夫兰WNBA将“大量投资”于已经存在的骑士队训练设施，WNBA球队在开始比赛后将全职使用该设施。
在底特律NBA活塞队的老板汤姆·戈尔斯和球队的其他所有权集团将为WNBA球队建造一个新的训练设施。第一版的震动队由比尔·戴维森拥有，他也是活塞队的老板，在活塞队的设施中训练。
戴维森于2009年3月去世，底特律的长期教练比尔·兰比尔在随后的WNBA赛季开始三场比赛后辞职，使球队陷入不确定性。同年10月，来自塔尔萨的一个所有权集团购买了该球队并将其搬迁到那里。
“事实是，经济现实导致我们做出这个决定”时任Place体育和娱乐公司总裁的汤姆·威尔逊当时说。他说震动队在最后一个赛季损失了200万美元。
活塞队副主席阿恩·特勒姆说，底特律投资集团的成员去观看了震动队的比赛。他说当地的商业领袖和公民领袖因最近的消息而重新焕发活力。底特律的所有权集团还包括NBA名人堂成员格兰特·希尔和克里斯·韦伯，以及雄狮队老板谢拉·福特·汉普和四分卫杰瑞德·戈夫。
人们对联盟的兴趣也更加广泛，特勒姆相信WNBA目前的财务状况使新球队能够取得成功。
“联盟在兴趣和报道方面都达到了另一个水平”他说。“（WNBA总裁凯西·恩格尔伯特）指出，五到十年前这行不通，但今天，它正在蓬勃发展，我知道球迷们会对这个决定感到非常高兴。”
投资对这两个集团避免重蹈覆辙至关重要。这两个集团如何认识到尊重其历史的重要性也是一个悬而未决的问题，在宣布扩张消息时，他们都没有承诺选择他们以前的名字。
即使在震动队十多年前搬迁之后，诺兰多年来一直感受到震动队的存在。她回忆起球迷在餐馆和杂货店里拦住她，表达他们对震动队的喜爱。她说多年来，他们一直在问她，这个城市什么时候会带回一支球队。
她可以说他们正式回来了。
“这已经很久了”诺兰说。“我一直在等待。”