凯尔·沃克与伯恩利如何成就一段意想不到的佳话
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正如凯尔·沃克所说，这是一个“我立刻抓住的机会”。两年前曼城和拜仁慕尼黑争相引进他，一位33岁的球员获得了一份为期三年的合同。一切都按照他的计划进行，他现在应该正在计划在伊蒂哈德球场或安联竞技场的最后一个赛季。
他抓住的机会却是加盟伯恩利。一种解读是昔日的强者已经衰落到何种程度、速度有多快：一年前，沃克参加了2024年欧洲杯决赛，（不知何故）入选了赛事最佳阵容。他可能认为这个赛季的结局会是他带领曼城赢得英超联赛或欧冠联赛冠军；可能是世俱杯。
沃克并没有去东卢瑟福的梅特 लाइफ 体育场，是来到了更温馨的特夫摩尔球场。他没有入选瓜迪奥拉带到美国的曼城队阵容。
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伯恩利拥有曼城无法夸耀的成就。在2017-18赛季，沃克效力于一支百分曼城队。去年伯恩利也获得了100分，是在较低的级别。当曼城创下15年来最差的防守记录时，伯恩利却创造了足球联赛历史上最佳的防守记录。斯科特·帕克的球队在46场比赛中仅失16球，且没有在一场比赛中失球超过一次，保持了30场零封。对沃克这位公认的英超最伟大的右后卫，最初的任务是取代康纳·罗伯茨，他是英冠联赛中最节俭的后防线的一员。
对伯恩利一年前签下沃克是不可想象的；或者，在六个月前，当他被租借到AC米兰时也是如此。他们新获得的能力，能够招募到一位拥有六个英超联赛冠军头衔并赢得过两次不同三冠王的球员，这可能带有一些反射性的荣耀。
这也可能是一种试图从自身历史中吸取教训的尝试。在伯恩利上一个英超赛季中，他们在前三场比赛中失了11球，在特夫摩尔球场的前七场比赛中失了20球。一支缺乏英超经验的球队总是被形容为幼稚。引进一位拥有410次英超出场记录，跨越16个赛季的球员来增加经验。
伯恩利最近的教练任命都是沃克的前队友，斯科特·帕克是文森特·孔帕尼之后一位更加务实的继任者。帕克已经看到他坚固的防线被打破，CJ·伊根-莱利加盟马赛，纽卡斯尔正在追求门将詹姆斯·特拉福德，在他们上次为托特纳姆热刺效力十二年后，与沃克重聚可能会显得过于怀旧。
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伯恩利主教练斯科特·帕克签下了他的一位前托特纳姆热刺队友 (PA Wire)
沃克最近的一场比赛是他代表英格兰队出场的第96场比赛，这是一场令人痛苦的比赛。托马斯·图赫尔慷慨地认为，他在6月对阵塞内加尔的糟糕表现是由于缺乏节奏。
也许吧。但这是官方解释，沃克在过去一年中的许多表现一定都源于缺乏节奏。公平地说他在曼城糟糕的秋季状态不佳时也参加了比赛。在他最近的七次首发中，曼城输了六次，平了一次。他们在七场比赛中的失球数与伯恩利在整个46场英冠联赛中的失球数一样多。
在过去的十五年里，沃克以极快的速度完成了一切。时间迅速赶上了他。“你永远无法击败凯尔·沃克？”岁月最终做到了，无视年龄的速度离他而去；一个曾经与维尼修斯和基利安·姆巴佩进行过史诗般对决的人被一些不太出色的前锋超越了。瓜迪奥拉曾感谢沃克的父母给了他优秀的基因。他说他60岁时仍然会很快；看来，35岁时已经不行了。
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这对沃克是一个挑战：他能否在失去超能力的情况下重塑自己？那个在国际足联电脑游戏中以速度自豪的人是如此之快，以对他的站位从来不需要完美。需要了；他没有了总是能够加速超越任何人的保险政策。
帕克的防线位置将比瓜迪奥拉的防线更靠后，这可能会有所帮助。他身后的空间会更小，他在对方半场出现的机会也会更少。工作描述正在改变。沃克希望在37岁时仍然能够参加英超联赛，他就必须做出改变。35岁是加里·内维尔，另一位英超最伟大的右后卫，开始走下坡路的时候。
沃克可能也需要改变态度。他习惯了在曼城获胜；一段失败的时期让他要求缺席比赛，以便他可以探索出国踢球的可能性。他回到了英格兰，距离曼彻斯特不到30英里，在一支可能会输多赢少的球队中。
瓜迪奥拉对沃克感到失望的感觉很明显，在他在米兰的时光结束后，他没有回头路可走，他收回了队长袖标的控制权，决定这不应该是一个民主的过程，将袖标授予了贝尔纳多·席尔瓦。沃克被选为队长，好像部分原因只是因为他比凯文·德布劳内更积极地争取这个职位。
瓜迪奥拉也放弃了这位球员。他卖掉了沃克，让曼城没有了专业的右后卫。就其本身而言，这是一种指责。但沃克之前曾让批评他的人感到困惑。“每个人都看不起我”他在2022年声称。他们的人数可能包括佩普·瓜迪奥拉。很有可能许多人也会对伯恩利的机会不屑一顾。他们可能是两个被抛弃的人，一起寻找沃克职业生涯中令人振奋的最后一章。