帕尼尼最昂贵的WNBA系列为何让长期收藏家感到失望
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在直播镜头刺眼的照射下，帕尼尼的“新秀皇室”系列卡盒在屏幕上闪耀——承诺着WNBA收藏的新篇章。随着拆卡直播开始，买家疯狂点击，争夺429个独特的拆卡名额。当卡盒最终被打开时，这场盛况却显得空洞。这款所谓的顶级系列，价格远超许多培养了联盟崛起的收藏家的承受能力，过度关注少数几位冒充新秀的二年级球员。每当拆卡者拉出一张非凯特琳·克拉克卡片时发出明显的叹息声，我不禁怀疑这项爱好是否开始失去灵魂。
作为一名商学教授，我比大多数人更了解体育卡的核心是一个市场——我感受到的痛苦比资产负债表更深。帕尼尼以每盒（仅包含两张卡片）30,000美元的惊人价格启动了荷兰式拍卖，但许多卡盒以约4,000美元的价格售罄——表面上看，这对WNBA收藏家似乎是胜利。每个卡盒都保证包含克拉克或安吉尔·里斯的亲笔签名卡，以及12名球员（包括克拉克和里斯）的“市区”或“卡蹦”插卡。
在顶级品牌名称下，包含卡上签名而不是帕尼尼通常贴在WNBA卡片上的签名贴纸，WNBA卡片的真正进步。朋友们回应我的忧郁，指出这些产品拆卡的销售额通常超过球员的薪水，真正的对话应该围绕将部分收入返还给运动员。即使一些买家只是在追逐炒作，但我们正在谈论数百万美元的收入和总卡片价值这一事实，应该促使人们对女子运动进行认真的投资和更公平的分配。
观看拆卡直播让我感到难过。感觉像是背叛了WNBA收藏家为之奋斗的所有进步。多年来WNBA爱好者一直在游说推出真正的顶级产品——“国家宝藏”系列，这是一个超高端的爱好系列，包含卡上签名和比赛中使用过的纪念品，这些卡片是现代最受欢迎的体育卡片之一。以“新秀皇室”的名义推出的产品感觉像是事后才想到的。我看到拆卡者疯狂地浏览着他们几乎无法发音或定位的“市区”和“卡蹦”球员的名字，这鲜明地提醒人们，WNBA的完整故事是如何被随意搁置的。这种悲伤不是怀旧，是愤慨，整个联盟的重要性可能在追逐短期利润的过程中被视为附带损害。
这令人费解坦率地说，目光短浅。当帕尼尼眼睁睁地看着NFL和NBA等其他主要授权被竞争对手Topps抢走时，WNBA代表着可持续增长的主要途径。他们没有建立一个全面的高端系列来加深参与度和扩大市场，是推出了一款一次性产品，在卡片的细则中印有价值通常较低的按需印刷的帕尼尼即时品牌。这种选择不仅让收藏家感到失望，是一种有缺陷的长期战略，阻碍了WNBA成为其爱好产品组合真正基石的机会。
帕尼尼的立场再明显不过了。它似乎认识到WNBA卡片日益增长的需求和蓬勃发展的市场，选择以高价发布一款仅突出少数球员、最大限度地降低生产成本并为社交媒体炒作而打造的产品。该产品包装着非比赛使用或与球员相关的通用纪念品，以尖叫着奢侈品的价格出售，即使客户在很大程度上拒绝了该公司以数万美元的价格出售该产品的企图。通过盗用历史悠久的产品线来兜售空洞的声望外表，“新秀皇室”变成了一场事后诸葛亮的捞钱行动。
但其影响远不止卡片价值。当一家公司为了以利润为中心的超聚焦发行而搁置一个联盟的历史和除少数精选球员之外的所有现役球员时，它传递了一个信息：WNBA的价值仅与其最具市场价值的新秀一样高。NBA收藏家可以享受全套高端产品——诸如“国家宝藏”、“完美无瑕”等旗舰系列，以及诸如Topps的“水星维克托·文班亚马”等定制系列——确保他们的明星在多种配置中得到庆祝，WNBA仍然被搁置，没有真正全面的主打产品。凯特琳·克拉克去年确实收到了她自己的专属产品，它被降级为低端零售产品。帕尼尼决定如此严格地限制其高端关注点，给人的印象是它对整个联盟的信心是多么的不足。
帕尼尼本可以采取更好的替代方案，这将继续发展其WNBA授权的盈利能力。它可以推出一款完全充实的高端WNBA产品，通过卡上签名和与职业生涯里程碑相关的纪念品来庆祝每个球队。或者更好的是，推出“WNBA编年史”系列，这是一个单一的爱好发行，融合了来自多个帕尼尼旗舰品牌的平行卡、插卡和清单设计——Spectra、Mosaic、Contenders和Crown Royale，以便这些“新秀皇室”卡片成为更广泛的、叙事驱动的套装中的追逐目标，该套装每盒包含的卡片是两张。这两种方法都将扩大WNBA爱好市场。“新秀皇室”带有“帕尼尼即时”标签这一事实，只会强调其起源于快速周转，不是深思熟虑的致敬。想象一下一张凯特琳·克拉克的1/1“完美无瑕”卡片，由PSA评级并封装，标签上带有“帕尼尼即时”——这鲜明地提醒人们，这次发行多的是冲动行为，不是持久的庆祝。
“新秀皇室”是公司如何看待爱好中的小众角落（如WNBA）的一种症状吗？或者，它是否预示着整个体育卡市场出现更广泛的趋势——每个产品都纯粹是为了病毒式传播而设计的，不是为了培养收藏的真正敬意？也许两者都有。是短期投机和长期管理之间的差距越来越大：在一个世界里，声望是用分钟级的售罄时间来衡量的，不是收藏家与他们所热爱的比赛的深度联系。
帕尼尼的最新产品感觉更像是一个错失的机会，不是一场庆祝。声望不能仅仅通过稀缺性来创造，也不能通过闪闪发光的包装和直播平台上尖叫的兄弟会男孩来假装尊重。对我们这些在困难时期支持女子篮球卡片的人这个真相比看到一个空盒子更令人痛苦。
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(顶部图片: Panini America)