勒布朗·詹姆斯的经纪人在选择执行合同选项后向湖人发出了直率的信息
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正如预期的那样，勒布朗·詹姆斯在他接近40岁时不会进入自由球员市场。这位划时代的超级巨星在周一选择执行了他的合同选项，继续留在洛杉矶湖人队效力至2025-26赛季，这使他下赛季的薪水锁定为5260万美元。这一决定伴随着詹姆斯的经纪人里奇·保罗发出的强烈信息（以及一些警告）。
保罗告诉ESPN的沙姆斯·查拉尼亚，詹姆斯将选择执行他下赛季的选项，避免成为自由球员，但他仍然完全希望能够争夺总冠军，即使湖人队必须开始为长期发展做准备。
“勒布朗想争夺总冠军”保罗告诉ESPN。“他知道湖人队正在为未来建设。他理解这一点，但他看重赢得总冠军的现实机会。我们非常感谢与珍妮·巴斯和罗勃·佩林卡八年来的合作关系，将湖人队视为他职业生涯的关键组成部分。我们理解在为未来做准备的同时赢得现在的困难。我们确实想评估在这个阶段什么对勒布朗最有利。他希望他剩下的每个赛季都有价值，湖人队理解这一点，支持他，希望对他最好。”
至少这是一个……不寻常的评论。这种事情几乎总是直接球员传达给球队的，对像詹姆斯这样的球员想争取最后一次夺冠的机会似乎是显而易见的。他和保罗似乎已经决定，随着巴斯家族将该组织的大部分控制权出售给马克·沃尔特，应该公开向球队施加压力，球队正进入一个可能发生重大变化的时期。
由于上赛季的疯狂事件，洛杉矶确实必须考虑两条时间线。詹姆斯是一位历史级别的伟大球员，让他处于赢得总冠军的最佳位置将有利于球队，特别是考虑到他仍然在全NBA级别上打球。意外交易得到卢卡·东契奇意味着湖人队必须在做出每一个决定时都考虑到长远利益；这位26岁的球员本身就是一位超级巨星，至少可以在未来10年内身穿湖人队球衣。
湖人队必须认真考虑是否要将所有筹码都押在现在，他们有一颗年轻的球星可以围绕他来建设。更复杂的是目前的阵容没有做好争夺总冠军的准备，他们在季后赛中被明尼苏达森林狼队以五场比赛淘汰，他们拥有主场优势。
詹姆斯和保罗好像不喜欢这种可能的现实，公开表示了这一点。湖人队还没有感受到压力，他们现在应该感受到了。