凯文·杜兰特交易展现火箭崛起，太阳陨落
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本着萨姆·普雷斯蒂将拉沙德·刘易斯交易特例转化为谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和杰伦·威廉姆斯的精神，让我们放眼全局。上周五是凯文·杜兰特在巴克莱中心踩线2分球四周年纪念日。那次投篮在布鲁克林篮网对阵密尔沃基雄鹿的第二轮系列赛第7场中，是近期NBA历史上输赢之间一线之隔的最佳——或者至少是最字面意义上的——例子。
当时的杜兰特，32岁，被广泛认为是地球上最好的球员。他在那场比赛的53分钟里得到48分，四天前，他刚刚奉献了一场49分、17个篮板、10次助攻的杰作。
菲尼克斯太阳队正处于克里斯·保罗和德文·布克以及强大的年轻替补阵容的带领下的NBA总决赛征程中。休斯顿火箭队在将詹姆斯·哈登交易到篮网后，正处于重建的开始。在布鲁克林赛季被密尔沃基雄鹿队终结一个月后，菲尼克斯的赛季也结束了。十天后休斯顿用第二顺位选中了杰伦·格林。
我们都知道NBA的变化有多快。想象一下向一个在山里沉睡了四年的人解释上周一的重磅交易，会是怎样一番情景。即使你跳过篮网队奇怪而悲惨的消亡，导致这笔交易发生的一系列事件也难以理解。太阳队和火箭队已经互换了位置。
对休斯顿杜兰特的加盟很像菲尼克斯在2020-21赛季之前得到保罗：它既证明了火箭队过去几个赛季所做的事情，又在此基础上。对太阳队这笔交易代表了完全相反的一切。这是一个转变，也是对他们在2021年总决赛之后所做的许多举动都失败的承认。
纯粹的角度理解为什么菲尼克斯用格林、狄龙·布鲁克斯、今年选秀大会的第10顺位选秀权和五个次轮选秀权交易杜兰特不难。杜兰特仍然是一名全NBA级别的球员，但他即将年满37岁，他不续约，下赛季将拥有一份价值5470万美元的到期合同。是的太阳队没有从休斯顿里拿回他们自己的2027年或2029年选秀权（或者得到火箭队格林之的任何年轻球员），这很糟糕，考虑到劳资协议迫使球队管理他们的工资，我不期望他们能得到比这更好的交易。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，迈阿密热火队拒绝将21岁的中锋凯尔·韦尔加入他们的报价中，休斯顿从未将20岁的后卫里德·谢泼德或22岁的大个子贾巴里·史密斯摆上谈判桌。
你的视角越广，这个结果就越糟糕。在2023年马特·伊什比亚作为球队老板的第一个正式日子里，菲尼克斯用米卡尔·布里奇斯、卡梅隆·约翰逊、杰·克劳德、四个首轮选秀权和一个选秀权互换交易了杜兰特（和T.J.沃伦）。在季后赛第二轮输给最终的冠军丹佛掘金队后，球队解雇了教练蒙蒂·威廉姆斯，用弗兰克·沃格尔取代了他，用保罗、兰德里·沙梅特、五个未来的次轮选秀权和四个选秀权互换交易了布拉德利·比尔（和他的不可交易条款）、乔丹·古德温和以赛亚·托德。太阳队将他们在2018年以第一顺位选中的德安德烈·艾顿交易到尤素夫·努尔基奇、格雷森·阿伦、纳西尔·利特尔和凯昂·约翰逊。菲尼克斯当年第52顺位的选秀权图马尼·卡马拉也在交易中去了波特兰。
这一切都变得很糟糕。正如ESPN的布莱恩·温德霍斯特所说，太阳队“直接突破”第二个土豪线的决定，是基于他们已经组建了一支可以立即争夺总冠军的超级球队的想法。在2024年季后赛第一轮被明尼苏达森林狼队横扫后，他们解雇了沃格尔，聘请了迈克·布登霍尔泽，对利特尔的合同使用了延伸条款，最终放弃了努尔基奇的合同。他们本赛季以36胜46负的战绩结束，很痛苦，这促使他们解雇了布登霍尔泽。
比尔、阿伦以及杜兰特到休斯顿的交易的回报，是送走布克2021年总决赛球队中五位最佳队友的所有交易中剩下的全部。上个月满40岁的保罗，可以说比下周满32岁的比尔拥有更高效的2024-25赛季。卡马拉入选了最佳防守阵容二队。
“几年前我们离目标如此之近，又回到了我们现在的位置”布克在4月份告诉记者。
新任总经理布莱恩·格雷戈里最近取代了詹姆斯·琼斯，他继承了一团糟，但至少他和伊什比亚的想法是一致的。还不清楚新教练乔丹·奥特到底要面对什么。就像两年前一样，球队的阵容中没有控球后卫，中锋位置也很薄弱，侧翼位置更加拥挤，太阳队拥有布鲁克斯而不是杜兰特打4号位。太阳队正在围绕布克进行调整，不是从头开始重建。这是艰难的，无论休赛期剩下的时间如何发展，人们的期望都会降低很多，这可能不会像杜兰特的任期结束时那么令人沮丧。（他们最终必须交易布克或格林，不是吗？）
这笔交易同时加强了伊什比亚时代的前两年半在菲尼克斯的糟糕程度，以及伊梅·乌度卡时代的前两年在休斯顿的顺利程度。在2023年夏天，在经历了22胜60负的战绩后，火箭队聘请了乌度卡，增加了斯蒂芬·塞拉斯从未拥有的强硬的双向老将：布鲁克斯和弗雷德·范弗利特。他们的合同（范弗利特三年1.285亿美元，第三年有球队选项；布鲁克斯四年8600万美元）褒贬不一，但球队的愿景很快变得清晰：休斯顿的防守从第29位跃升至第10位，取得了41胜41负的战绩，在3月份的11连胜后险些错过了季后赛。
在2024-25赛季，火箭队的防守提升至第5位。他们取得了52胜30负的战绩，在净胜分方面排名第七。他们没有足够的得分来在与金州勇士队的七场系列赛中生存下来，但他们造成的破坏足以让交易杜兰特变得有意义。在这种防守体系中，杜兰特不会像在菲尼克斯那样被要求弥补无数的错误。在进攻端他将减轻范弗利特的压力，从休斯顿的转换进攻中受益。理想情况下他的存在将帮助火箭队的年轻球员，他们将以更加平衡和危险的状态进入明年的季后赛。
休斯顿需要布鲁克斯在那份合同上取得成功才能完成这笔交易，他做到了。无论你对格林（联盟中最具争议的球员之一）有什么看法，这笔交易也证明了去年10月与他签订一份非常规的新秀续约合同是合理的。那份合同将在下赛季支付他3330万美元，在2026-27赛季支付3600万美元，在2027-28赛季格林将拥有一个3600万美元的球员选项。通过与他签订一份如此短的合同，火箭队并没有对格林（2021年选秀大会的第二顺位）发展成为一名球星抱有信心。这对太阳队是一份可以承受的合同。
回想起来休斯顿决定选择格林而不是埃文·莫布里（以及斯科蒂·巴恩斯和弗朗茨·瓦格纳）不明智。火箭队在首轮中段找到了阿尔佩伦·申京和塔里·伊森，随着冉冉升起的新星阿门·汤普森、范弗利特和谢泼德在阵容中，他们不再需要格林来完成这一切。用一个23岁的球员交易一个年迈的传奇通常不是一个好主意，在这种特殊情况下，为什么不呢？
有可能多年后休斯顿“输掉”了这笔交易。也许杜兰特将无法留在场上，也许菲尼克斯将在格林或第10顺位选秀权中找到一位球星。这位特殊的年迈球星与这支火箭队非常契合，缺点是可以接受的。与杜兰特之前的情况不同，这里存在真正的上升空间。