NBA总决赛抢七战：步行者有机会成为非典型冠军：我们拥有的只有彼此
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印第安纳波利斯——他们的声音激动但低沉，他们的面容容光焕发却又严肃认真，他们的庆祝充满喜悦但又有所克制。
在印第安纳步行者队击败纽约尼克斯队，25年来首次晋级NBA总决赛的几个小时后，阿隆·内史密斯坐在他的更衣柜旁，脚踝泡在冰桶里。这位步行者队的后卫一直在带伤上阵，他已经厌倦了听到关于印第安纳刚刚取得的成就。他已经准备好继续前进了，他的球队也是如此。当摄像机和麦克风开始消失，以及关于印第安纳通往冠军赛的非凡历程的循环问题也随之消失时，他欢迎与外界的隔离。
迈尔斯·特纳，这位在步行者队效力时间最长的球员，拉了一把椅子坐在内史密斯旁边。几位工作人员也加入了，他们聚集在一起，在内史密斯的更衣柜周围形成一个圈。步行者队助理教练迈克·韦纳递给内史密斯一杯香槟。那是他们打开的唯一一瓶。
在几次击掌之后，他们已经在讨论如何击败俄克拉荷马城雷霆队了，他们现在将在周一晚上的抢七大战中面对雷霆队。“灰姑娘之旅”这个体育陈词滥调没有在初步讨论中被提及。也许是因为步行者队不想成为灰姑娘，那个需要魔法才能扭转命运的迪士尼公主。
他们想成为非典型冠军，那种创造自己命运的冠军。
“我们有一群可能什么都没得到的人”步行者队前锋帕斯卡尔·西亚卡姆在季后赛早些时候说道。“我们所处的境地是，归根结底，没有人真正关心我们是否获胜。”
即使没有那些银汤匙，他们也找到了一种享受盛宴的方式。
步行者队拥有是NBA总决赛历史上最非常规的球员组合，以他们的球星西亚卡姆和泰瑞斯·哈利伯顿为首。西亚卡姆被培养成一名天主教牧师，直到17岁才开始参加有组织的篮球比赛。他的NBA生涯始于当时的D联赛，直到第三个赛季才成为一名全职NBA首发球员。在2019年随多伦多猛龙队赢得一次总冠军后，再获得一次NBA总决赛MVP和另一个总冠军，可能会使他进入名人堂的轨迹。
哈利伯顿在2022年1月从萨克拉门托国王队交易到步行者队，加入了一支以25胜57负结束赛季的印第安纳球队。三年多后他两次入选全明星，两次入选NBA最佳阵容三阵。但哈利伯顿上次出现在一场胜者通吃的比赛中时，他根本没有出场。在去年夏天巴黎奥运会上美国队击败法国队的金牌争夺战中，哈利伯顿从未上场。周一的胜利再次像他在第六场比赛中那样克服小腿伤势，将使他与雷吉·米勒一起成为无可争议的步行者队传奇。
“没有什么比NBA总决赛的抢七大战更重要的了”哈利伯顿说。“我一生都在梦想着身处这种境地。”
他的队友们也是如此，无论他们采取了什么样的个人道路来到这里。对特纳忽略每年的交易传闻，成为球队历史上盖帽最多的球员。对T.J.麦康奈尔在这项运动的最高舞台上证明，这位来自亚利桑那的落选后卫真的能打球。对像托尼·布拉德利和托马斯·布莱恩特这样的流浪大个子在不稳定的上场时间中保持随时待命，在被召唤时提供火花。
即使对本尼迪克特·马图林他的表现有时会摇摆不定，但他的信心却从未动摇——他在参加NBA比赛之前就向勒布朗·詹姆斯发起了挑战——承认这一时刻的特殊性和脆弱性。
“这是一个梦想，我不想活在我的梦想中”马图林在第三场比赛替补出场得到27分后说道。“我正在努力确保梦想有一个美好的结局，……赢得总冠军。”
步行者队在20世纪70年代赢得了三次ABA总冠军，在1976-77赛季加入NBA他们从未赢得过NBA总冠军。不是前助理总经理南希·伦纳德策划的“拯救步行者队”电视募捐活动，印第安纳可能不会有一支NBA球队。93岁的伦纳德是前步行者队教练、总经理兼评论员斯里克·伦纳德的妻子，后者于2021年去世。南希·伦纳德与她的丈夫一起集思广益，提出了在1977年7月5日开始一个16个半小时的电视募捐活动的想法，以出售8000张季票，这是他们为防止球队搬迁或倒闭所需的数量。步行者队售出了8028张。
从那段可怕的过去到他们反抗的现在。步行者队不应该出现在这里，他们也不在乎。
“当你拥有像‘我们与所有人为敌’这样的信念时”西亚卡姆说。“我们之所以能走到今天（是因为它）。”
但他们仍在努力前往的地方？那是一个即使是一些最伟大的球员也无法到达的地方。阿伦·艾弗森从未赢得过总冠军。查尔斯·巴克利和帕特里克·尤因也没有。即使是米勒与其他人不同，他将整个18年的职业生涯都奉献给了一支球队，也无法为步行者队带来总冠军。这位59岁的老人仍然受到他前球队球迷的无条件喜爱，但他的心中也有痛苦。永远都会有。
这种不完整性困扰着米勒，正如他最近在“All the Smoke”播客中解释的那样。正如他最清楚的那样，成为传奇是一回事；成为冠军是另一回事。
“我不需要回去看它们”米勒谈到他痛苦的季后赛失利时说道。“它在我脑海中不停地循环播放。”
在米勒最有希望获得一枚戒指的25年后，在六场比赛中输给了由沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特率领的洛杉矶湖人队，他一直在这些决赛中坐在场边，为他的前球队加油。米勒和哈利伯顿在第六场比赛后在球场上热情拥抱，米勒凝视着哈利伯顿的眼睛，仿佛他能看到他所有未能实现的梦想在他的继任者身上复活。
周五的胜利正式使步行者队比以往任何时候都更接近NBA总冠军。但接近还不够接近。哈利伯顿他在这些季后赛中的三个制胜球将他的球队推到了这一刻，他不会接受这一点。他的同伴们也不会。他们对成为可爱的弱者或令人钦佩的挑战者没有兴趣。他们的最终目标，正如他们为周一晚上的第七场比赛做准备时一样，是成为非典型冠军。
正如举起拉里·奥布莱恩奖杯所揭示的那样，非典型冠军仍然是冠军。
“我们只需要找到一种方法”马图林说。“……我们正在客场对阵一支伟大的球队和一群伟大的球迷。
“我们拥有的只有彼此。”