美国国家队球星克里斯蒂安·普利西奇还需要付出什么来证明他对球队的忠诚？
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在YouTube上，像克里斯蒂安·普利西奇在2022年国际足联世界杯上对阵伊朗的关键进球这样的事件，任何人只要有一台电脑和网络连接，敲击几下键盘就能找到并重温。
人们立刻就能明白普利西奇为这个帮助美国男足从小组赛晋级16强的进球付出了怎样的代价。这可以算是足球史上最痛苦的进球之一，普利西奇不小心被伊朗门将阿里·贝兰万德的左膝击中了要害。
通过谷歌可以立即回忆起很久以前比赛的相关信息，比如2022年2月美国男足在明尼苏达州圣保罗的安联球场对阵洪都拉斯的世界杯预选赛的天气情况。气温为零下16摄氏度，风寒效应为零下26摄氏度，普利西奇上场25分钟，打进一球——或许他在剩下的比赛时间里坐在替补席上，球队获得了关键的三分，向着晋级卡塔尔世界杯迈进了一步。
让我们理清一下：这个冒着严寒、拼尽全力的人，我们却要相信他不够关心国家队？
这些说法从何而来？
普利西奇已经成为一个失控的叙述的主题，涉及多位美国男足的退役球员、普利西奇的父亲和伟大的兰登·多诺万之间的公开辩论、普利西奇为自己最近的活动（和不活动）辩护，还有那些关注球队却好像很少有好心情的球迷。
“可以谈论我的表现——你想说什么都行”普利西奇告诉哥伦比亚广播公司体育频道。“但质疑我的忠诚，特别是对国家队的忠诚？这太过分了。”
是的普利西奇受到了另一位前国家队球员的公开批评。
普利西奇决定在经历了近两年不间断的比赛后休息一个夏天，这简直是美国男足最重要的球员为备战自1994年以来最重要的世界杯所能采取的最佳方案。从2023年8月到2025年5月，他几乎一直在比赛，他参加中北美及加勒比金杯赛，在三年时间里，他可能只有几次为期数周的休息时间。
他将以自2019-23年在切尔西足球俱乐部度过的不够忙碌的时光以来最精神焕发的状态进入即将到来的赛季和明年夏天的重大赛事。由于明星左后卫杰迪·罗宾逊、右后卫塞尔吉尼奥·德斯特以及前锋福拉林·巴洛贡和里卡多·佩皮因伤缺席金杯赛，中场球员吉奥·雷纳和韦斯顿·麦肯尼以及边锋蒂莫西·维阿因参加俱乐部世界杯而缺席，让普利西奇参加金杯赛毫无意义。
但分析师蒂姆·霍华德、阿莱克西·拉拉斯、赫库列斯·戈麦斯和多诺万仍然批评他做出这个决定。
多诺万批评普利西奇参加了AC米兰的最后一场比赛，即使那场比赛毫无意义，这与他要求不参加金杯赛形成了对比。但普利西奇知道他不会在6月和7月参加比赛，为米兰效力是他的工作。俱乐部每年付给他600万美元。这似乎是参加比赛的理由。
“有一种说法是克里斯蒂安·普利西奇很软弱，普利西奇很自私，他只为自己着想，他没有自豪感，他不在乎国家队”戈麦斯告诉ESPN FC。“他看到了，他听到了，他看到了美国男足有多糟糕。他决定：我必须说话。但在说话时他变得更糟。他让自己变得更糟；他让美国足球很糟糕。简直是一团糟。”
普利西奇为自己辩护，反驳那些指责他软弱、自私、以自我为中心且对美国男足不感兴趣的说法，这有什么不合理的呢？他26岁时已经为美国男足出场78次，打进32球，包括2021年6月的中北美及加勒比国家联赛的制胜球，2021年11月对阵墨西哥的世界杯预选赛的进球以及世界杯的制胜球。
为什么我不得不提出这个荒谬的反问？
所有这一切令人震惊的地方在于这场争议是多么明显地被捏造出来的，它围绕着金杯赛展开，自2019年以来，美国就没有派出其主要国家队参加这项赛事。它不再是中北美及加勒比地区的主要赛事；2019年推出各支球队开始更加重视国家联赛。
普利西奇是欧洲五大联赛中过去两个赛季每赛季至少出场50次的10名球员之一，他要求美国足协不要参加金杯赛，但表示愿意参加球队的训练营以及对阵土耳其和瑞士的友谊赛。
教练毛里西奥·波切蒂诺拒绝了，这当然是他的特权，但他解释说金杯赛是一项“重要”的赛事，这些比赛为备战提供了机会——这好像很空洞。考虑两种基本情况：1) 美国队赢得2025年金杯赛，在2026年世界杯小组赛中被淘汰；2) 美国队在金杯赛中表现不佳，但在世界杯中从小组出线并晋级16强。哪一种情况对美国男足的球迷更有吸引力？通过这两场6月的友谊赛，应该把重点放在哪一个方面？
波切蒂诺最近谈到他对其他国家球员对国家队的极端投入的看法，以及寻找“愿意为你而死”的美国男足球员，加剧了这场不必要的争议。但这种比较是虚假的。欧洲和南美球员不需要每两年参加一次漫长的洲际比赛；美洲杯和欧洲杯都是四年一次，就像世界杯一样。葡萄牙最近赢得的欧洲足联国家联赛冠军，多诺万在此期间暗示了对普利西奇的批评，只需要在欧洲俱乐部足球赛季结束后立即进行一场半决赛和决赛，为期一周。比赛在6月9日结束；金杯赛将在7月7日结束。
很明显波切蒂诺正在利用这场骚动向那些缺席的球员——无论出于何种原因——当每个人在明年6月在洛杉矶世界杯开赛前聚集在一起时，谁将完全掌控一切。他对这场比赛足够了解，他已经意识到，在对他在大学期间的行为进行调查后，球员们利用他们对教练的影响力，支持他继续担任教练，导致格雷格·贝尔哈特的“第二个任期”崩溃。
通过采取这种方式，波切蒂诺试图迫使他的主要球员在下次穿上美国队球衣时更加积极地比赛。普利西奇、麦肯尼、罗宾逊和其他人还会有下一次机会。
教练的策略有其优点，但时机也很糟糕。由于媒体上的许多分析师和足球推特上的许多人都在积极地抨击这一代美国男足球员，教练以自己的方式放大了这一信息，球员和他们的球迷之间的联系——这本应在明年夏天为美国队提供令人羡慕的主场优势——可能会变得无法挽回。