从球童到世界杯希望之星，尼科·西古尔的加拿大之旅画上圆满句号
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不列颠哥伦比亚省温哥华——六年前，尼科·西古尔上次踏入不列颠哥伦比亚体育场，加拿大队将于周三晚上在这里开始他们的2025年中北美及加勒比金杯赛征程。
西古尔在不列颠哥伦比亚省附近的本拿比出生和长大，他不是以球迷的身份进入体育场。在2019年3月25日加拿大队的国家联赛预选赛中，他是一名捡球童，负责捡回界外的球。
4-1战胜法属圭亚那的比赛让15岁的西古尔有机会做他一直做的事情：学习并表现得像想成为的成年人一样。
“我当时15岁，但我想看看在这样的比赛中，在那种情况下我会怎么踢。比赛强度很大。我一直都坚信有一天我可以在那里踢球”西古尔说，他注意到他当时观看的一些人现在是他的队友。
“我现在就在这里。”
西古尔回到了不列颠哥伦比亚体育场，这里是加拿大和洪都拉斯B组揭幕战的场地，但他的人生境遇已截然不同。
年仅21岁的他，在控球方面的多才多艺和创造力仍然可以在金杯赛中引起轰动。加拿大过去的三届金杯赛已经成为现在被认为是球星的球员的跳板。乔纳森·戴维在2019年的比赛中领先射手榜。塔jon·布坎南在2021年爆发成为首发球员。莫伊塞·邦比托是中北美及加勒比地区最好的中后卫之一，他在2023年首次代表加拿大队出场。
西古尔只为加拿大队出场过五次，但这次金杯赛——从他回到温哥华画上圆满句号开始——可能会让他有机会成为加拿大的下一颗明星。
在加拿大队的训练营中，西古尔的年龄好像只是一个数字。他举手投足间都带着老将的风范，不是一个小心翼翼地寻找方向的年轻球员。
他默认的状态是皱着眉头，全神贯注于前方。西古尔将每一次团队活动，无论多么无足轻重，都视为一个竞争的机会。看着西古尔参加刺激思维的虚拟现实训练，他的膝盖总是弯曲着，仿佛在等待着出击。当他发现队友在训练中的得分可能比他高时，西古尔会大声咒骂，要求再次尝试。
他很认真渴望承担比大多数年轻球员可能承担的更多的责任。他的克罗地亚父母从小就对他很严格。
“我爸爸总是对我的态度很在意”西古尔说。“当我踢球时，他更多地会评论我的肢体语言以及我会对教练或队友说些什么，不是评论我的表现。”
即使还是个孩子，西古尔的行为也像个成年人。
当他还是效力于芒廷联足球俱乐部的青少年球员时，他看到他的队友试图打英雄球。他会严厉斥责他们，迫使他们参与到那种根植于克罗地亚足球DNA中的有条不紊的组织进攻中。
“我从小对比赛的看法可能与很多孩子不同”西古尔说。“有人和我的想法不一样，我会感到沮丧。”
这种态度让他受到了排斥。但他不在意。他很满足于独处。
“在高中，你会看到一些人做典型的高中生会做的事情：喝酒、聚会。但我没有做任何这些事情。我的痴迷是变得更好，即使这意味着摆脱对我和我的生活没有好处的朋友”西古尔说。
当新冠疫情来袭时，他的最后一个青少年足球赛季被取消了。西古尔自然没有随波逐流。
高中毕业后西古尔开始从事建筑工作。他每天凌晨5点刚过就起床工作，直接去参加与当地加拿大超级联赛球员和大学球员的非正式训练，一天工作的汗水仍然沉重地压在他身上。许多人都知道，在2020年夏天，人们对这种病毒知之甚少，聚集在一起是有风险的。
西古尔认为这是一个与他最终想要超越的那种人一起踢球的机会。
“我的主要重点是足球。一直都是。将来也会是”他毫不怀疑地说。
他最终开始旷工去训练。建筑工作并没有持续多久。
但正是这种想要提高和与成年人比赛的渴望最终推动了他。他最终加入了温哥华白浪学院，在那里待了很短一段时间。通过那群球员，他被介绍给了著名的约克大学教练卡明·伊萨科和一位最终带他去欧洲参加训练机会的经纪人。在斯洛文尼亚的NK拉多姆列短暂停留后，西古尔在克罗地亚落脚，加盟了该国最著名的俱乐部之一，哈伊杜克·斯普利特。
在2023年首次代表克罗地亚U21队出场后，西古尔似乎走上了为克罗地亚国家队效力的道路。
“我非常兴奋能够代表克罗地亚，这是一个真正的全球足球强国”西古尔在2023年的一份声明中说。
当杰西·马施在2024年接手加拿大队时，西古尔的道路发生了改变。马施看到了一位潜力巨大的球员，他将为中场带来一些不同的东西：非凡的智慧来平衡球队的运动能力。
马施向西古尔兜售了加拿大的潜力以及西古尔自己在世界杯上的可能角色。西古尔在2024年8月完成了一次性转换。但马施需要西古尔在他的比赛中加强侵略性，减少对他的足球智商的依赖。
“我会这样说。他不会只告诉你一次（关于错误），让你做对。他会告诉你让你永远不会犯错。这就是他有多么强调他的理念和他的想法，以及他希望我们如何踢球”西古尔谈到马施时说。
这是一个完美的契合。这正是西古尔长期以来的态度。
本赛季他将这种侵略性带到了球场上，在哈伊杜克，他成为了根纳罗·加图索手下的常规首发球员，加图索后来成为了意大利国家队主教练。
有些球员在严厉的教练手下会变得萎靡不振。西古尔一生都在为此做准备。
“没有放松的时候”西古尔谈到为加图索效力时说。“他是一个非常严厉的人。他对你要求很高。”
他坚称哈伊杜克的球员、工作人员和球迷并没有因为他从克罗地亚转投加拿大而评判他，在全国范围内，他感受到了其他球迷和国家媒体的愤怒。
“我感觉到他们看待我的方式发生了变化。变得消极了他们在媒体上如何写我，他们如何评价我，其他球队的球迷如何评价我。尤其是当我踢边后卫时，我听到了他们对我说的话”西古尔说，他的眉头皱得更紧了。“诅咒我和我的家人。我应该怎么办？这就是我的现实。”
他从反对派球迷那里听到的仇恨只会让他更加坚定为加拿大效力的选择。他决心在金杯赛中成为首发球员，将其转化为未来更多的首发机会。
“我可能会承担更多的责任，更多的上场时间，可能会有一些压力，但这对我不陌生”西古尔说。
西古尔可以用聪明的组织能力来瓦解对方的中场。在加拿大队与美国队争夺国家联赛第三名的比赛中，他被从替补席上叫下来顶替受伤的阿方索·戴维斯。在加拿大队4-2大胜乌克兰队的比赛中，西古尔首次代表加拿大队首发，担任右后卫。
西古尔最终以8次传球进入球场最后三分之一区域的成绩领先加拿大队。他证明了马施的信念，即球员可以在国家队层面得到发展，仅是在他们的俱乐部。
“我们都知道他有很大的潜力”马施讽刺地评价西古尔说。
西古尔的自信——“凭借我在欧洲的经验，与我一起踢球的一些球员，我的足球智商非常高”他说——与加拿大教练组内部对西古尔的信任相匹配。在幕后马施和他的团队开始将他视为2026年世界杯上一个可行的首发球员。伤病阻碍了球队的边后卫位置，人们相信西古尔将是首发阵容中的首选解决方案。戴维斯开始担任左中场，西古尔也有可能担任左后卫。
西古尔的位置多面性是马施的一大优势：伊斯梅尔·科内的比赛最近为加拿大队表现时好时坏，他在俱乐部方面表现挣扎。西古尔可以很容易地在他的中场位置上首发。
“你能踢更多的位置，教练就会信任你在这些位置上。你比其他球员更有优势，有时试图将你的心态转换到不同的职责中可能会很困难”西古尔说。
西古尔继续在加拿大队的训练中加快节奏，在今年夏天在俱乐部方面取得进步，也将有助于他获得首发机会。据信比利时和荷兰的多家俱乐部正在关注西古尔，可能会在今年夏天转会。
“在某个时候出售我是哈伊杜克最好的选择”西古尔说。“这是一个时间问题。我已经准备好了。我希望它有意义。我不想去一家大俱乐部，被租借出去或坐在替补席上。我想踢球。”
是时候开始将西古尔视为马施的加拿大队在2026年世界杯上的核心成员了。
西古尔可以在温哥华开始的金杯赛上通过反复的强势表现来增加这种可能性。当他踏上球场时，西古尔可能会回头看看加拿大队的替补席。他会想起15岁的自己，研究着未来的队友。
“这绝对是一个梦想”他终于笑了笑说。