雷霆队着眼于NBA总冠军，一件事很明确：“没有人比球队更重要”
阅读8分钟
印第安纳波利斯——俄克拉荷马城主教练马克·戴格诺特在NBA总决赛开始前一周的视频通话中宣称：“我们有一个扁平化的更衣室”，他指的不是像放了一天的施韦普斯饮料那样没气。
不，他的意思是这里没有等级制度，没有高低之分。每个人都可以畅所欲言——NBA最有价值球员与在NBA总决赛的垃圾时间之外总共只打了20秒钟的球员。
事实就是如此，在雷霆队本赛季最关键的比赛中，当印第安纳步行者队多次发起冲击，在总决赛第四场比赛的下半场建立起10分的领先优势时，在暂停时发声的不是别人，正是杰林·威廉姆斯。
是的……杰林·威廉姆斯，来自阿肯色州的替补中锋，不是贾伦·威廉姆斯，那位全明星乐透秀。
“板凳席上的交流非常出色”戴格诺特说。“大多数没有上场的球员都表现得很棒……J-Will今晚在很多暂停中都发出了令人难以置信的声音。”
（对那些不懂雷霆队行话的人“J-Will”是他们对杰林·威廉姆斯的简称，“J-Dub”是他们对贾伦·威廉姆斯的称呼。）
但这是一位很少上场、三年级的职业球员在雷霆队奋起反击，可能成为球队历史上最重要的一场胜利时挺身而出。这证明了一支球队和一个衣室的理念，即最好的球员以另一种方式领导球队，就像团队中的普通一员一样，球队也在努力为团队增加合适的声音。包括在2022年用一个第二轮选秀权选择了一位身高6英尺8英寸的中锋，他不太擅长扣篮，但篮球智商和个性都很突出。
是的雷霆队非常有天赋，这是他们赢得68场常规赛并接近NBA总冠军的最大原因。但这不是唯一的原因；球迷们不太容易看到的另一个因素是这群球员从上到下是如何紧密联系在一起的。
“化学反应”和“文化”这些软性价值很容易在新闻发布会上被称赞，但在实践中却很难培养，无论管理层或教练组多么努力。正是球员和个性的不可预测的混合，使最好的更衣室成为他们各自球队背后的推动力，最糟糕的更衣室成为他们通往成功的道路上的障碍。
俄克拉荷马城已经建立了一个闪耀的典范。走进雷霆队的更衣室，几乎在任何一场比赛之后，在远离Paycom中心的地方，你都不可能错过这一点。这是无法伪装的：这些家伙彼此喜欢，他们玩得很开心。
吉尔杰斯-亚历山大和贾伦·威廉姆斯会冷静地在一个角落里交谈，他们的储物柜紧挨着，刚刚联手在一些可怜的对手身上砍下60分，但却像在Publix排队一样聊天。（顺便说一句，在他们罕见的失利之后也是如此，正如我的同事安东尼·斯莱特所指出的。）
另一位杰林·威廉姆斯会和吕·多尔特以及其他年轻的雷霆队球员在一个喧闹的区域里，但他也经常和他的同名者以及吉尔杰斯-亚历山大一来一往地开玩笑。老将以赛亚·哈尔滕施泰因、肯里奇·威廉姆斯和亚历克斯·卡鲁索从他们的角落里加入进来。储物柜的地理位置将他们限制在某些区域，但这更像是一个松散的15人网，不是一群小团体，垃圾话很容易在房间里传播。
对那些整个赛季都在关注这支球队的人这种化学反应最明显的表现是球员们聚集在正在接受赛后采访的球员周围，以一阵叫喊声结束。从来没有人独自离开球场。
他们还无情地互相调侃——带着一丝玩笑。看到当吉尔杰斯-亚历山大坐在贾伦·威廉姆斯旁边，称赞他防守大个子“身高6英尺4英寸”（威廉姆斯身高6英尺6英寸）……或者当贾伦·威廉姆斯称赞老将卡鲁索在第四场比赛中的努力，补充说“这对他很难，他都100岁了”……或者当球队在赛后采访中对冷静的场边记者尼克·加洛进行各种服装实验时，你就能看到这一点。
连教练也不能幸免。在雷霆队战胜明尼苏达森林狼队，锁定西部联盟冠军后，当他拿着麦克风时，戴格诺特打断了对球员的赞扬，开玩笑地插话说：“但他们是白痴”，他们在他说话的时候把毛巾堆在他的头上。
在这种滑稽的背后是一种严肃，这种严肃在那些暂停中体现出来。雷霆队能够聚集这么多有天赋的年轻球员，他们相处得如此融洽，但这也证明了他们对围绕在他们身边的老将的选择，特别是卡鲁索和肯里奇·威廉姆斯，他们是球队中仅有的两名年龄超过30岁的球员。
“说实话，你们需要所有这些老将，这有点被夸大了”戴格诺特说。“你需要合适的。这与达到一定数量的年长球员配额无关，当你有一支年轻的球队时；是，‘你拥有合适的球员吗？’（肯里奇·威廉姆斯）就是合适的人。”
戴格诺特不是在第四场比赛后说的这番话——是在三年半前，球队的战绩是14胜31负时说的。
与新奥尔良鹈鹕队交易史蒂文·亚当斯的一项合同要求，雷霆队非常喜欢威廉姆斯，以对他们在2022年给了他一份为期四年、价值2700万美元的续约合同，他在当时的一支糟糕球队中只扮演了有限的角色。
“他们在篮球之外也有一种必胜的心态，我就这么说吧”肯里奇·威廉姆斯说。“当我们遭遇一场艰难的失利，或者在表现方面，有人表现不佳时，当你走进球馆、训练场或竞技场时，每个人都非常积极。在其他地方……有时可以感觉到压力。
“这始于管理层引进优秀的员工，优秀的团队，医疗和训练团队，或力量房的人员，厨师。当你走进球馆时，到处都是积极的能量。这是最重要的事情，只是和不同的球队在一起，能够看到，好吧，伙计，这不一样。”
在抵达五年后，“肯尼· hustle”是这种文化的主要守护者之一，是雷霆队版本的乌杜尼斯·哈斯勒姆。（重要提示：这位30岁的球员还没有准备好被称为“OG”。他只是一个“叔叔”。）
在2024年戈登·海沃德的交易中出现失误后，雷霆队在引进卡鲁索——戴格诺特在2016-17赛季在发展联盟一起合作时就很了解他——和哈尔滕施泰因时，加倍说这些价值观。
是的他们都很优秀，但他们也融入了球队。31岁的卡鲁索是这支仍然非常年轻的球队中最年长的球员，他选择了在适当的时候发言，不是主导整个房间。新秀阿杰·米切尔和尼古拉·托皮奇也把他视为他们在学习联盟时的首选老将。
“今年我已经多次说过（哈尔滕施泰因）和卡鲁索，但感觉他们已经在球队待了三年”戴格诺特在对阵孟菲斯灰熊队的第一轮系列赛中说。“他们很容易融入球队，他们非常注重团队合作。他们是球队的一员，他们想成为球队的一员。他们在老将和经验丰富的存在感之间取得了很好的平衡。
“我们以这种方式使用他们的声音，但不是以一种压倒性的方式。有时会发生这种情况，有人进来，他们拥有发言权，其他人都必须倾听并做笔记。他们根本不是那样的人。他们融入了球队。他们在比赛和个性方面以及尊重其他球员以及其他球员的职业生涯方面取得了很好的平衡。他们的情商这两个人，已经超出了这个世界。”
这一切都回到了吉尔杰斯-亚历山大身上。
“他是一个非常无私的超级巨星”哈尔滕施泰因说。“他总是把球队放在第一位。”
“我从赛季初开始注意到，我接球后做了一个额外的传球[导致吉尔杰斯-亚历山大失去了一次助攻]，我说，‘对不起，下次我会去得分的’，他说，‘不，没关系，只要做出最好的篮球表现就行了。’他不是带着考虑数据的心态进入比赛的。”
所有这些都让我们回到了杰林·威廉姆斯，以及他如何在第四场比赛中挺身而出。当我在雷霆队的更衣室里和他谈论他在胜利后的角色时，威金斯和多尔特在他两边的储物柜里开始大喊“年度最佳队友！”
“能够从侧面观看比赛，我得到了不同的视角”杰林·威廉姆斯说。“试图回应我们需要做什么，回应计划。有时从一个和你一起战斗的球员那里听到这些话，比从教练那里听到这些话要好，我试图和球员们交谈。
“我们一直有这样一种说法，你觉得有什么想对队友说的，没有人比球队更重要。你们就互相说出来。”
“他有很强的领导能力”卡鲁索说。“作为一个年轻球员，拥有这种表达能力，对自己有信心，有足够的信心让队友们听你的，这是一项很棒的技能，也是他一直在努力的事情。”
这可能没有在NBA总决赛的最后五分钟内得到15分那么轰动。但从某种意义上说，它同样令人印象深刻，这也是雷霆队距离总冠军还差两场胜利的另一个小原因。