老将发挥关键作用，步行者和雷霆力争在第五场比赛中占据上风
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俄克拉荷马城雷霆队在休赛期交易得到亚历克斯·卡鲁索，正是为了应对这样的时刻。
在周二主场迎战印第安纳步行者的NBA总决赛第五场比赛之前，双方在前七场系列赛中战成2-2平，卡鲁索是雷霆队距离自搬到俄克拉荷马城以来的首个总冠军还差两场胜利的重要原因。
卡鲁索在常规赛中只打了54场比赛，首发仅3场，只有1场比赛的出场时间达到或超过30分钟。
但在季后赛在这个系列赛中，这位经验丰富的后卫的存在感得到了提升。
卡鲁索在本系列赛中场均得到14.8分、2.5次抢断和29.5分钟的出场时间，他没有进入首发阵容，他总是在关键时刻出现在场上。
“他是个斗士”雷霆队球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大这样评价卡鲁索。“把他放在任何地方，任何阵容，感觉任何团队，他都能发挥作用。让周围的每个人都变得更好。他总是说话。他总是知道我们应该在哪里，对方应该在哪里。
“他有特殊的本能。你无法教会这样的东西。他就是知道球会去哪里，篮板会弹到哪里，如何完成一次变向，适时的抢断。他对比赛有着惊人的感觉，是一个疯狂的竞争者。”
在常规赛中得分从未超过19分的卡鲁索，在季后赛中已经三次得分达到20分，包括两次在总决赛中。
在俄克拉荷马城在印第安纳波利斯以111-104战胜对手的第四场比赛中，他9投7中得到20分。
卡鲁索说他的秘诀是以同样的方式对待每一个时刻。
“我想赢”卡鲁索说。“我不在乎那是不是9月份训练营前的（一场）野球（比赛）。我不在乎那是不是全明星赛前的第45场、50场比赛。是总决赛你以1-2落后，我想赢。这就是我所关注的。”
卡鲁索是雷霆队中唯一一位在本赛季之前拥有总决赛经验的球员，他曾是湖人队2020年夺冠的一员。
他们的角色截然不同，帕斯卡尔·西亚卡姆也为步行者队带来了类似的经验，他曾是多伦多猛龙队2019年夺冠的一员。
西亚卡姆说这段经历帮助了他。
“在场上，我是那些会主动为我们创造机会的球员之一，但在场下，我才打了三年”西亚卡姆说。“我们队里有很多经验丰富的球员，他们经历的事情比我作为一个球员所能想象的要多得多……这一次，仅仅是因为我曾经是那些经历过的人之一，或者说是少数经历过的人之一，我已经打了九年或十年，或者随便多少年，这就像我有更多的话要说，我可以通过说话来产生影响，可以在场上产生影响。”
在雷霆队希望在第四场比赛最后三分钟以12-1击败印第安纳队后继续保持势头的同时，步行者队希望摆脱令人失望的失利，他们错失了牢牢掌控系列赛的机会。
“你不能让一次失利演变成两次”印第安纳队球星泰瑞斯·哈利伯顿说。“你不能把那场比赛的失望变成滚雪球效应。你必须准备好参加这里的第五场比赛，再次在一个充满敌意的环境中。我们都还差两场胜利。任何事情都可能发生。你必须尽快摆脱困境。”
雷霆队在本赛季季后赛中第二次面临这种情况，在第二轮与丹佛掘金队的比赛中，他们在四场比赛后战成2-2平，以七场比赛获胜。
“两场胜利，你就能完成任务”吉尔杰斯-亚历山大说。“这就是我在掘金系列赛中所关注的，我们能够做到，这个系列赛也是一样。”
步行者队在本赛季季后赛中还没有遇到过这种情况，他们参加的所有三个系列赛在四场比赛后都以3-1领先。
——球场前线媒体