西奥·沃尔科特谈英格兰前锋短缺：‘我们正走向一条令人悲哀的道路’
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这个夏天英格兰9号球员的未来一直困扰着西奥·沃尔科特。这位前阿森纳和英格兰前锋认为，他的祖国在培养前锋方面的短缺，长远可能是有害的，担心国内足球变得过于“可预测”。
哈里·凯恩在对阵塞内加尔的比赛中，以73个国际进球扩大了他作为男子最佳射手的纪录，21岁以下的青年队在没有公认的前锋的情况下前往斯洛伐克参加欧洲锦标赛。利亚姆·德拉普是初步阵容的一部分，但在以3000万英镑（4100万美元）从伊普斯维奇加盟切尔西后，他的注意力已经转移到俱乐部世界杯上——沃尔科特承认，作为一名阿森纳球迷，这一举动让他感到“担忧”。
当被问及他对英格兰缺乏中锋的看法时，沃尔科特说：“我不喜欢这样。我总是觉得这表明了我们作为一个国家的现状，我们找不到一个9号球员来适应体系。”
“前几天摩根·罗杰斯上场（在对阵塞内加尔的3-1失利中），他在一个不习惯的位置上毫无存在感，即使他是一名非常优秀的球员。他喜欢带球突破，为什么要让球员出现在他们不习惯的位置上呢？”
“奥斯曼·登贝莱（巴黎圣日耳曼和法国队）是在这个位置上真正适应自己的完美例子。他更有经验但我们没有像登贝莱这样的球员。可以在这次21岁以下欧洲杯中蒙混过关，但长远我不太相信没有9号球员。”
“我不确定为什么我们不能再培养他们了，这真是一条令人悲哀的道路。我非常相信把球传到边路，一对一运球，传中，看到一些头球破门。我们现在什么时候能看到这些？我们几乎看不到。你只知道他们会向内切。这开始变得太可预测了。”
沃尔科特主要以边锋的身份被人们记住，他有过前锋的经历，他说：“你打伪九号或‘10号’（攻击型中场），你可能会感到非常无聊。”他意识到“每个人都想成为10号，这是一个充满魅力的位置”，他说球迷们往往会吵着要一个纯粹的9号球员。
“当人们猜测时，俱乐部会寻找9号球员，球迷们会感到不安或困惑，说‘为什么我们找不到9号球员？’”沃尔科特说，他将参与6月19日Channel 4对英格兰21岁以下青年队对阵德国的最后一场小组赛的报道。“真的很难找到他们，每个人都想成为那个非常可预测的球员……那些喜欢向内切的球员。”
“前锋是自私的，他们只想进球。突然之间边锋开始变得更加自私，他们想内切并做自己的事情。他们不像以前那样联系在一起了。”
“这就是德拉普去切尔西让我这个阿森纳球迷感到担忧的原因。我知道他们一直在寻找那个9号球员，那个像迪迪埃·德罗巴类型的球员，这就是9号的诅咒。德拉普可以打破这个诅咒，他是一名非常优秀的前锋。他是哈里·凯恩之后英格兰的下一个选择。”
阿森纳正在追求前锋，包括RB莱比锡的本杰明·塞斯科和葡萄牙体育的维克多·吉奥克雷斯，但沃尔科特曾在酋长球场与蒂埃里·亨利、奥利维尔·吉鲁、埃曼努埃尔·阿德巴约和罗宾·范佩西并肩作战，他对德拉普的评价很高。
“（）你不去追求像他这样的人，作为一名阿森纳球迷，我会感到失望”他说。“你也可以在他身上看到这一点，看到他的斗志。他不在乎他与谁对抗。”
沃尔科特对李·卡斯利的英格兰21岁以下青年队的经验感到鼓舞。23名球员中有13名年龄在22岁，已经在英超联赛、冠军联赛、法甲联赛和意甲联赛中积累了丰富的比赛经验。阿森纳的伊森·恩瓦内里是最年轻的球员，他在三月份年满18岁——上赛季他已经为一线队出场37次。
沃尔科特在2006年世界杯上被意外地召入英格兰成年队，他年仅17岁。他没有在比赛中获得出场机会，但在那之后不久首次代表21岁以下青年队出场。
“我知道我不应该出现在英格兰一线队的环境中”他承认。“这些家伙（在2025年），已经有很多人应该有机会进入成年队了。当我进入21岁以下青年队时，我感到如释重负，我知道一线队对我在当时太难了。”
许多人希望他们能在明年夏天在美国、加拿大和墨西哥举行的世界杯之前给人留下深刻的印象，沃尔科特知道在这种环境中，要在球场上给人留下深刻的印象，这一点非常重要。
“他们现在正在关注的是一个完整的整体”他说。“你可能是最好的训练者，但你可能并没有真正参与到日常事务中。我有时会把自己关在房间里。这非常不同。我无法真正与我（在成年队）的球员产生共鸣，年龄差距。这是我必须以自己的方式管理的一面。有时我会把自己锁起来，继续做我的事情。”
“我当时只有17岁，我仍然在了解自己，被推入一个我不太习惯的环境中。这些家伙他们必须在展示自己的每一分钟都做正确的事情，才能通过很多考验。”
当沃尔科特参加2009年21岁以下欧洲锦标赛时，他已经20岁了，为阿森纳效力了三个完整的赛季，被授予了亨利之前的14号球衣。
阿森纳主教练阿尔塞纳·温格希望他不要参加，他还是想成为球队的一员，在对阵东道主瑞典的半决赛点球大战中进球，在决赛中首次担任前锋，阿斯顿维拉的加布里埃尔·阿邦拉霍被停赛。
英格兰队面对的是一支德国21岁以下青年队，包括未来的成年世界杯冠军曼努埃尔·诺伊尔、杰罗姆·博阿滕、马茨·胡梅尔斯、贝内迪克特·赫韦德斯、萨米·赫迪拉和梅苏特·厄齐尔。他们以0-4输掉了比赛，沃尔科特对这支五年后在巴西赢得世界杯的球队留下了深刻的印象。
“这些家伙感觉比他们的年龄更大”沃尔科特回忆道。“这就是我所说的这支英格兰队。他们更成熟，这是一件好事。他们将拥有更多的经验，德国队也是如此。可以看出他们吸收了我们的能量。他们以非常专业的态度对待它，你做了所有正确的事情，好事就会发生——他们中的许多人赢得了世界杯。”
“德国人非常严肃，有时我们没有那么严肃。这是我们需要做出的转变，可以在前几天对阵塞内加尔的比赛中感受到这一点。我们好像不严肃，这是一场友谊赛，每个人都想去度假。我们需要开始更加严肃，在国际比赛中。”
卡斯利率领的球队以3-1战胜捷克共和国的比赛拉开了他们锦标赛的序幕，这是Channel 4在英国电视上直播的所有英格兰21岁以下青年队比赛中的第一场。恩瓦内里替补出场，穿裆过掉了他的对手，有一脚射门被挡出。随后的一系列角球让查理·克雷斯韦尔为英格兰队打进了当晚的第三个进球。
“你参加并赢得这次锦标赛，谁知道它会把这些人带到哪里？”沃尔科特说。“你希望球队中有赢家，无论在什么级别，这支球队赢得这次比赛，其他球员将会从中受益，成长为更好的球员、人和领导者。这非常重要。”