精英、快节奏的进攻？当然。但步行者的高压防守让他们在NBA总决赛中以2-1领先
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印第安纳波利斯——一切都始于比赛的第一个回合：安德鲁·内姆布哈德在高位挡拆中遇到了谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，贴住了他的身体。当雷霆队的球星移动并突破时，内姆布哈德仍然在那里，当SGA用他的非持球手臂击中他的头部时，造成了一次进攻犯规。
那个回合为当晚定下了基调。正如步行者队以其流畅的快节奏进攻而闻名一样，他们在周四的总决赛中以2-1领先，他们在周四晚上打出了一场精英级别的防守比赛。
“我们投入了大量的精力来提高防守”步行者队教练里克·卡莱尔说。“我们仍然不是很好。但我们比以前好多了。这需要大量的工作。这需要大量的，你知道的，持续的关系建设。这是一个困难的系统。它需要大量的牺牲。”
内姆布哈德是防守进步的核心，他在比赛中花了8分39秒的时间防守吉尔杰斯-亚历山大，在此期间将他的投篮命中率限制在7投2中。内姆布哈德阻止SGA接球，在整个球场上向他施压，在每一次进攻中都进行身体对抗。这让吉尔杰斯-亚历山大感到疲惫。在第四节末段，他精疲力竭，无法点燃雷霆队所需要的反击。
内姆布哈德不孤单，阿隆·内史密斯也打出了一场强大的防守比赛。当晚一个不引人注目的亮点是本·谢泼德在第一节替补出场，对SGA进行了出色的防守，在他防守他的2分39秒内，将他的投篮命中率限制在4投1中。
内姆布哈德或任何防守SGA的人整晚都在MVP的身体里，在球场上比第二场比赛更高的地方与他相遇。
“我不认为他们真的改变了他们的战术。我只是认为他们在身体对抗和压力方面更加敏锐”雷霆队教练马克·戴格诺特说。“他们的身体对抗比我们在很多球权中的力量更强。”
“特别是在第二场比赛中，你观看我的很多防守，我在达到[掩护]水平方面做得不好”哈利伯顿说。“我退后了，他可以下来，他有很大的空间……这是我们今天必须清理的东西。”
“他们很有侵略性。他们在挡拆中很高”吉尔杰斯-亚历山大说。“就像教练说的那样，他们更具侵略性，更具力量……他们今晚在挡拆中更高。他们在掩护之上。当你下来时你必须向后退。”
仅是对吉尔杰斯-亚历山大的防守。迈尔斯·特纳当晚有5次盖帽，在最后统治了他与切特·霍姆格伦的对决。
还有T.J.麦康奈尔，他用三次积极的抢断发球（以及当晚总共五次抢断）点燃了全场。
“当T.J.以那种能量比赛时，我的意思是，观众喜欢他”帕斯卡尔·西亚卡姆说。“这对我们很棒，他每次做好事，他们都会为之疯狂。”
步行者队的防守并非凭空而来。他们在赛季的头几个月在防守端（以及总体上）表现不佳，在1月2日之后，他们成为了联盟前十的防守球队。全明星赛后步行者队的防守排名联盟第八，防守效率为111.5。
在本系列的两次胜利中，步行者队将雷霆队的进攻效率限制在107.9和107.3，在一次失利中为126。
步行者队能在第四场比赛中拿出同样的防守努力，让吉尔杰斯-亚历山大和雷霆队处于被动状态，他们就有机会掌控这个系列赛。
这将完全取决于他们的防守。