WNBA实力榜：不败的自由人队将剑指专员杯冠军？
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专员杯开赛一周，看看第五届WNBA锦标赛的最新情况。
纽约自由人队掌握着连续第三个赛季晋级决赛的主动权。赢得前两场比赛自由人队还积累了+56分的净胜分，对阵芝加哥天空人队的比赛有望提升这一数据。他们还将面对印第安纳狂热队和亚特兰大梦想队，客场对阵狂热队的比赛是纽约队剩余赛程中最大的障碍。梦想队已经输掉了一场专员杯比赛，需要赢下剩余的所有比赛，是周三对阵印第安纳的比赛。狂热队在赢下前两场比赛后，即使输掉一场比赛也可能晋级，但印第安纳、纽约和亚特兰大三队战绩相同，自由人队可能会因为净胜分优势而胜出。狂热队击败梦想队，周日纽约队和印第安纳队之间的比赛将成为事实上的附加赛。
在西部赛区明尼苏达山猫队在专员杯赛程过半时保持不败。山猫队接下来将客场挑战西雅图风暴队，主场迎战拉斯维加斯王牌队，但本赛季没有哪个对手能接近明尼苏达队的实力。山猫队好像不太可能受到考验，尤其是西部其他球队都已经至少输掉了一场比赛。去年总决赛的重演好像是最有可能的结果。
提醒一下专员杯排名中，相互交手战绩是第一加权因素，是净胜分。在专员杯比赛中战绩更好的球队将主场举办冠军赛，获胜球队将获得50万美元的奖金，约占工资帽的三分之一。这对各支球队是一个强大的激励，促使她们在杯赛中全力以赴。
本周的排名：
三个突出表现
1. 金州火花队全面爆发
取得本赛季前两场胜利火花队就面临着艰苦的赛程。她们在纽约与卫冕冠军进行了一场两场比赛，主场迎战亚军山猫队。她们迅速前往菲尼克斯，在不到48小时后主场迎战王牌队。在经历了四场失利后，两场是在关键时刻输掉的，金州队打出了本赛季最佳表现，在球队历史上首次大胜王牌队。
这场比赛在纸面上就很有趣，主教练娜塔莉·中濑曾担任拉斯维加斯队的助理教练，对该队的体系非常熟悉，火花队的防守努力也对得起她们的教练。她们不惜一切代价限制对手进入内线，包夹阿贾·威尔逊（上半场有四次失误），迫使其他王牌队球员击败她们，金州队在上半场取得了21分的领先优势。火花队在限制对手内线得分方面领先联盟，她们的防守拥堵非常出色。当金州队最终能够将持续的防守努力与平均水平的投篮命中率相匹配时，对这支新军将非常鼓舞人心。
以莫·比林斯为例。她的两次盖帽转化为五分的反击得分，火花队获得了22分的快攻得分，远高于她们12.6分的平均水平。凯拉·桑顿，历史上被认为是防守悍将，却砍下了职业生涯最高的22分。据Synergy统计，桑顿在2024年没有一次单打进攻记录，但在比赛开始时，她通过一对一进攻朱厄尔·劳埃德，完成了一个转身跳投。桑顿正处于职业生涯最佳状态，连续七场比赛得分上双。
中濑说执教一群主要扮演角色球员的球队的调整之一是提醒她们，当为她们布置战术时，她们必须出手投篮。没有其他人可以推卸责任。战胜拉斯维加斯队的比赛让我们看到了火花队在角色球员挺身而出成为关键球员时所能达到的水平。
2. 玛丽娜·马布里终于爆发
玛丽娜·马布里正处于她WNBA生涯的新位置——她第一次成为一名老将和年轻队友的领袖。她必须在建立自己的进攻之前考虑如何带动队友，努力成为一名更全面的球员。这种平衡一直在进行中，在周六与连胜的梦想队的比赛之前，马布里本赛季的投篮命中率为35%。
这种进化的一部分，马布里主动承担起早早定下基调的责任，不是等待比赛来找她。是进攻爆发更让人想起马布里的潜力。即使她主要由全明星莱恩·霍华德防守，马布里还是反复寻找自己的投篮机会，在三个层面都取得了得分。她的很多接球都是在移动中完成的，这让她在前往篮筐的路上创造了额外的空间。
“我的队友们在找到我，我很感谢她们”马布里在中场休息时说。“这支球队真的很想赢。我们很接近了，我们只需要把一些东西组合在一起，我感觉我必须为这支球队做更多的事情，更具侵略性。”
康涅狄格太阳队对阵印第安纳队和亚特兰大队的两场胜利——后者是本赛季最令人惊讶的结果——与对阵纽约队（输48分）和华盛顿队（输37分）的绝对糟糕表现交替出现，还有很多东西需要组合在一起。太阳队所能取得的任何成功都取决于马布里的大量得分，她两次得分最高的表现都带来了胜利。
3. 纽约自由人队的深度
纽约队即将失去一名首发球员和另一名轮换球员，莱昂妮·菲比奇和尼亚拉·萨巴利将参加欧洲杯，可能会持续数周。是自由人队展示她们阵容深度的时候了，以在没有这对德国组合的情况下保持她们的战绩。丽贝卡·加德纳和伊莎贝尔·哈里森是取代她们贡献的主要人选，她们在纽约队周五战胜华盛顿队的比赛中展示了这些能力。这对组合是关键的第二节的一部分，自由人队赢了20分，以8分的优势获胜。
加德纳在纽约队打三号位时是一名出色的协防者和防守篮板手。当她负责防守进攻发起点时，她通过漏掉得分来启动自由人队的转换进攻。哈里森增加了纽约队的防守多样性，她是一名可以换防到外线的五号位球员。在第二节中段的一次进攻中，哈里森高位防守一个挡拆，回追拦截了传给沙基拉·奥斯汀的吊球。两人都没有提供太多的个人投篮创造能力，但哈里森冲击进攻篮板，加德纳可以在防守队员收缩到自由人队球星身上时投进空位跳投。
纽约队不一定需要为她们的季后赛轮换阵容开发更多的深度，即使没有加德纳和哈里森，她们的轮换阵容也已经有八人。在常规赛中毫发无损地脱颖而出是进入季后赛的重要组成部分，这对组合可以帮助自由人队实现这一目标。
本周最佳新秀
琪琪·伊里芬，华盛顿神秘人队
五月份的最佳新秀在六月份开局强劲，以捍卫该奖项，在三场比赛中场均得到16分和6个篮板，投篮命中率为66%。对阵印第安纳队时，伊里芬是一名机会均等的得分手，在阿丽雅·波士顿、娜塔莎·霍华德、布里安娜·特纳、达米里斯·丹塔斯德瓦娜·邦纳身上都取得了得分。对阵太阳队时，伊里芬在投篮前做了更多的工作，深入封堵，带球突破防守队员，为补篮做好准备，不是远距离投篮。
但伊里芬本周的亮点必须是她对阵自由人队的第一节，她像一名老将，不是一名与布里安娜·斯图尔特和琼克尔·琼斯对抗的新秀。她为自己在内线的得分和篮板而战，赢得了斯图尔特的赞扬。好时光并没有持续下去，斯图尔特做出了调整，但她给了伊里芬一些关于如何提高的建议。
“她很冷静，不会加速，这是你从大学跳到W联赛时最重要的事情之一”斯图尔特在赛后说。“我在罚球线上告诉她，她必须停止把手伸进去，我几乎每次都会造成犯规。”
值得关注的比赛
印第安纳队对阵亚特兰大队，周三早上7:30（北京时间）
这是狂热队和梦想队本赛季前两场比赛战平后的决胜局。亚特兰大队希望从本赛季最惨痛的失利中反弹，印第安纳队可能会迎来凯特琳·克拉克的回归。两队第一次交手时并没有太大的差距，看看她们在过去两周内是如何进化的将会很有趣。前面提到的专员杯的影响狂热队和梦想队可能会在季后赛中争夺种子席位，常规赛的加权因素可能会派上用场。