狂热队平衡得分，在没有凯特琳·克拉克和教练斯蒂芬妮·怀特的情况下以79-52大胜天空队
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芝加哥报道——奥斯汀·凯利十多年前第一次见到斯蒂芬妮·怀特，凯利的未来妻子卡里玛·克里斯马斯-凯利在2012年开始为印第安纳狂热队效力。凯利经常在球队周围转悠，有时会参加狂热队的训练。偶尔他会作为陪练球员参与其中。
自从那时起狂热队发生了很多变化。球队周围的一切都发生了变化——在最近两个赛季，印第安纳已经发展成为WNBA最受欢迎的球队——很多东西仍然没有改变。
在周日对阵芝加哥天空队的比赛中，印第安纳助教凯利顶替了主教练的位置，由于怀特因个人原因缺席，他担任了狂热队的代理主教练。克里斯马斯-凯利是狂热队的另一位助教，坐在替补席上的几个座位之外。印第安纳2012年夺冠阵容的另一位关键成员布里安·简纽瑞也在场，她和凯利一样，也是她担任狂热队助教的第一个赛季。
“我们都有历史”凯利说。
即使没有怀特，这三人也帮助狂热队回到了.500的胜率，印第安纳在联合中心进行的第一场WNBA比赛中以79-52击败了芝加哥，创下了天空队19496名观众的纪录。怀特不是印第安纳唯一值得注意的缺席者。在没有明星后卫凯特琳·克拉克的情况下，狂热队在比赛中取得了2胜2负的战绩，克拉克最早可能在周三复出，她正在继续恢复左四头肌拉伤。
克拉克和怀特缺席，印第安纳的进攻效率很高，球在球员之间来回传递，狂热队在前20次投篮命中中贡献了14次助攻。他们最终在27个进球中贡献了19次助攻，投篮命中率为45.8%，三分球命中率为40.7%。
四名球员的得分都达到了两位数，印第安纳的角色球员在教练和明星后卫缺席的情况下挺身而出。凯尔西·米切尔以17分领先狂热队，娜塔莎·霍华德得到13分并抢下5个篮板，阿里·麦克唐纳和阿莉娅·波士顿分别得到12分和11分。
“这很特别”凯利在获胜后说。“这是我永远不会忘记的事情。他们在40分钟内出色地执行了比赛计划。当我们出现低迷时，场上的沟通非常好，他们在需要的时候互相支持。”
芝加哥的产量相形见绌。天空队在上半场仅有6次助攻，11次投篮命中，中场休息时以41-28落后。印第安纳的领先优势在第三节中段扩大到17分，米切尔冲到篮下再次上篮，得到她全队最高的17分中的2分。在第三节结束后，领先优势扩大到29分，在第四节初扩大到30分，芝加哥逐渐缩小差距。
周日原本应该是联合中心内部的庆祝活动，天空队在球队历史上首次在NBA芝加哥公牛队的主场比赛，预计将迎来天空队创纪录的观众人数。
当天空队老将后卫考特尼·范德斯洛特在第一节还剩5分29秒时在一次上篮中膝盖受伤时，当晚的气氛，可能是芝加哥的赛季，都发生了突然的变化。范德斯洛特是球队历史上的得分王，在为纽约自由人队效力两个赛季后，于今年休赛期重返芝加哥，她被擡离球场，无法用右腿承受任何重量，没有回来。天空队的进攻似乎也没有恢复。
凯利和怀特已经合作了几个赛季，第一次是从2019-2021年，怀特担任范德比尔特大学的主教练，凯利是怀特的招聘主管。后来在怀特执教康涅狄格太阳队的两个赛季中，他也在怀特的教练组中。
“我们为这一刻做好了准备。我为斯蒂芬妮工作了好几年，她希望培养她所有的助教成为主教练”凯利说。“她把很多事情交给我们，她允许我们成长，在我们的领域成为我们自己的主教练。”
凯利在印第安纳的进攻成功中发挥着关键作用。在周日比赛之前，印第安纳的进攻效率排名第四，即使他们的明星后卫缺席了过去四场比赛。他从怀特和前狂热队教练/总经理林·邓恩那里学到了很多东西。
“保持简单”他说。“保持简单，这样你的球员才能在同一页上。”
在周日的比赛中，每个人都与狂热队保持一致。随着印第安纳准备在周三迎战亚特兰大梦想队，克拉克和怀特的状态都不确定，任务将保持不变。