卡莉·劳埃德的制胜球、美国女足重聚以及100万美元奖金：TST在乐趣与激情之间寻求平衡
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过去几天在北卡罗来纳州卡里的日子，感觉就像是美国女足的重聚，充满了铲球，有100万美元的奖金作为赌注。希瑟·奥莱利、卡莉·劳埃德、阿里·克里格和霍普·索洛等世界杯冠军再次穿上球鞋，是为了怀旧，是为了满足她们对竞争和荣耀的渴望。
她们的战场是足球锦标赛（TST），这是一项七人制、胜者全得的比赛，集娱乐和体育于一体。连续第二年它已经成为美国女足退役后的一个乐园。
从上周开始比赛在一个较小的场地上进行，采用快节奏的赛制，旨在实现高风险和逆转。该锦标赛采用滚动换人和目标得分时间，比赛以最终进球结束，不是以时间结束。目标得分的确定方法是，在全场比赛结束的哨声响起后，将领先球队的得分加一，让各队竞争，看谁先达到这个总分。额外的障碍每三分钟从每支球队中移除一名球员，直到达到目标分数。
今年是第三年，48支男子球队和16支女子球队争夺100万美元的奖金。一切都将在周二晚上的两场决赛中决出：卫冕冠军美国女足在周二早上7点对阵Bumpy Pitch FC女子队，Bumpy Pitch FC（男子队）在周二早上8:30对阵阿拉巴马美洲狮队，比赛将在ESPN+上直播。
“这是我们参加这项赛事的第三年”美国女足的创始人兼队长奥莱利告诉《The Athletic》。她在周六两场比赛之间的床上聊天，她正在恢复中，她谈到了这项赛事的演变。“第一年，我们是唯一一支全女子球队，被狠狠地踢了一顿，但可能很受球迷欢迎。那次失利变成了更大的事情，第二年我们要求设立女子组和同等的奖金。”
TST的组织者最初质疑支付给女性同等奖金的想法，但奥莱利为此努力争取。组织者表示关于奖金的讨论一直在进行中，同意同工同酬是唯一的出路。
“你不打算平等地对待这件事，就干脆别做”奥莱利说。
奥莱利是组建美国女足的推动力量。她在2019年从职业足球退役，但在2022-23赛季重返赛场，实现了她与爱尔兰冠军谢尔本一起参加欧洲冠军联赛的梦想。（哥谭FC也在2024年签下了她，作为一场比赛的伤病替补球员。）她在退役后转向执教，奥莱利从未停止在午餐时间参加比赛。当她听说TST在她的后院举行时，她知道自己必须参加。
去年她招募了她的老朋友劳埃德担任教练，她正怀着孕。但今年在10月迎来了她的女儿哈珀之后，这位两届国际足联年度最佳球员又回到了球场上，身体健康，精神集中。这位42岁的球员在周六为美国女足打入了制胜一球，使其进入了周末的半决赛。
克里格也在球队中。还有阿莉·朗、安珀·布鲁克斯、卡特·怀特希尔、凯西·洛伊德、吉尔·洛伊登和乔·洛曼。前美国女足中场和海湾FC联合创始人莱斯利·奥斯本担任助理教练，洛里·林赛是球队的总经理。
索洛今年组建了自己的球队，索洛FC，在四分之一决赛中输给了Ultrain FC。在那场比赛中，这位前美国门将做出了一次精彩的扑救，让人想起她在世界杯和奥运会决赛中的表现。
由于知道今年有更多的对手加入比赛，美国女足的准备工作很早就开始了：几周前就发出了Zoom电话会议、战略会议，定制的锻炼计划。
“每年，新的球队都会做好更充分的准备”奥莱利说。“一些教练非常了解这种赛制。”
今年奥莱利还增加了一些年轻的力量，包括北卡罗来纳大学中场球员伊芙琳·肖尔斯，她上个月在德国为美国女足U-23队打入了制胜一球。
“你必须不断进化，找到那些微小的优势。这种比赛与11人制比赛不同”奥莱利说。“去年我们输掉了第一场比赛，这给我们敲响了警钟。”
当美国女足在2024年赢得比赛时，每位球员获得了大约5万美元，教练和工作人员获得了大约一半的奖金。“这不仅仅是汽油费，这是孩子们的学费、抵押贷款、现实生活中的东西”奥莱利说。
在周二晚上她们将与Bumpy Pitch女子队对决——这是一支首次参加TST的球队，由前NWSL球员如艾莉·普里索克、凯蒂·约翰逊、麦考尔·泽博尼以及大学天才球员，以及欧洲和日本职业球员组成——争夺同样的100万美元奖金。
从一开始球队的任务是竞争，是要发表声明。她们游说争取同等的奖金。她们得到了。她们想要多。“这里有太多的品牌价值”她说。“你们有美国传奇人物、高水平的足球和渴望的观众。赞助商应该排队。”
TST由TBT Enterprises创立，该公司还创建了篮球锦标赛，TST已经从一项古怪的休赛期锦标赛发展成为一种快节奏足球的潜在模式，主要被年轻球迷所接受。该锦标赛于2022年推出，有32支男子球队。TST在2024年增加了女子锦标赛，在今年将女子组的规模扩大了一倍，从8支球队扩大到16支球队，收到了50多份申请。该锦标赛与ESPN签署了一项广播协议，在女子方面，与RBC财富管理公司签署了主要赞助协议。
近年来西班牙的国王和王后联赛以及世界七人制足球等类似的锦标赛也纷纷效仿。奥莱利曾收到在其他锦标赛中踢球或执教的邀请，她对TST忠心耿耿，这是她在日历上每年都会圈出的一个日子。
“对我TST有点像一年中的一次，我们一年一度的聚会时间”她说。“我没想到TST会出现在我的生活中，它出现了。我们拭目以待未来会怎样。但这是一个有趣的想法。很多人都在想，也许这是这项运动在某种程度上的未来，这太棒了。”
（顶部照片：足球锦标赛）