萨图·萨巴利对WNBA总裁凯西·恩格尔伯特的批评引发了对未来赛程安排的重大疑问
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菲尼克斯水星队球星萨图·萨巴利一直以来都直言不讳，她对WNBA总裁凯西·恩格尔伯特关于联盟新赛程安排发表了一些尖锐的言论。新赛程安排中，各球队在2025年将参加创纪录的44场常规赛。
在水星队周日以77-89输给西雅图风暴队的比赛后，萨巴利被问及在周四再次比赛之前，获得一些额外的休息时间会有多大帮助。这场失利结束了水星队在18天内打了9场比赛的赛程。萨巴利借此机会批评了恩格尔伯特，表示她增加比赛场次“不是很负责任”。
萨巴利的完整评论：
目前的集体谈判协议允许进行44场常规赛，恩格尔伯特完全有权增加赛程。在18天内打9场比赛是一个艰难的赛程，这在NBA或WNBA中并非闻所未闻。浏览一下本赛季其他球队的赛程，你会注意到类似的赛程安排。康涅狄格太阳队将在本月晚些时候的15天内打8场比赛，拉斯维加斯王牌队将在8月份的18天内打9场比赛。
但即便水星队并没有面临独一无二的不公平境地，但全面审视WNBA的赛程安排也是合理的。近年来WNBA的赛程安排大幅增加，从2022年的36场比赛，到2023年和2024年的40场比赛，再到本赛季的44场比赛。
在此期间赛季的总长度并没有显著变化。让我们比较一下2023年和2025年这两个没有重大国际赛事迫使联盟进行调整的赛季。2023年，赛季长度为152天。2025赛季的最长长度将为156天。
2025赛季可能只多了四天，但每支球队将多打四场比赛。自然更少的休息日和更少的休息时间。
联盟决定增加到44场比赛，将总决赛首次扩大到七场四胜制，原因如下：
正如已经提到的，今年夏天既没有国际篮联女篮世界杯，也没有奥运会，WNBA不必提前结束赛季或休息。
自2008年亚特兰大梦想队之后，联盟的第一支扩张球队金州女武神队的加入。
恩格尔伯特在2024年10月的新闻稿中详细描述了“对WNBA篮球的巨大需求”。这些变化将“创造更多机会观看世界上最好的球员在最高水平上竞争”。
萨巴利是WNBPA水星队的球员代表。她说赛程将是“可能对下一个CBA很重要的对话”，我们可以有把握地认为，球员们正在将此作为正在进行的劳资谈判中的优先事项。
WNBPA在新版CBA中寻求“变革性变化”
2024年10月，WNBPA宣布打算退出目前的CBA，该协议原定于2027年到期，将持续到2025赛季结束。更高的薪水是球员们的主要诉求，她们所寻求的“变革性变化”仅是薪水。
WNBPA主席内卡·奥格乌米克在10月份表示：“我们已准备好引领变革性变化——这种变化超越了女子体育，为更伟大的事业树立了先例。”
“退出是为了高的薪水——是为了获得我们应得的业务份额，改善工作条件，确保我们创造的成功能够惠及今天的球员和未来的世代。我们不仅仅是要求一份反映我们价值的CBA；我们正在要求它，我们已经赢得了它。”
赛程属于“工作条件”的范畴，看看双方在新版CBA中会达成什么样的平衡将是一件令人着迷的事情，预计新版CBA将在2026赛季之前生效。球员们要要求——获得——更多的钱，联盟就不会在此过程中放弃比赛。
萨巴利的评论以及即将到来的CBA谈判，引发关于联盟未来赛程安排的多个问题。
联盟将如何在国际比赛年份安排赛程？
2026年国际篮联女篮世界杯将于9月4日至13日举行。在过去的世界杯年份——一次是2022年——WNBA已经缩短了赛季，以便在比赛开始前结束。当您参加36场常规赛时，这样做是一回事，但44场呢？很难想象WNBA如何在2026年保持44场比赛的赛程——更不用说打更多的比赛了——不提前开始赛季或无视世界杯。
国际篮联已同意修改未来的世界杯赛程，以避免与WNBA发生冲突，2030年的赛事将于11月开始。世界杯在2026年之后不会成为问题，奥运会的情况并非如此，奥运会总是在WNBA赛季期间举行。
在奥运年——下一个是2028年洛杉矶奥运会——WNBA历来会休息大约一个月。联盟将继续这样做，特别是考虑到美国队自1996年以来一直保持着历史性的金牌连胜纪录。
问题再次出现：如何在安排44场比赛的同时，还休息一个月？
扩张将如何影响赛程？
联盟本赛季将赛程扩大到44场比赛，部分原因是金州女武神队的到来，这是自2008年亚特兰大梦想队以来的第一支扩张球队。下个赛季将有两支球队加入——多伦多节奏队和一支尚未命名的波特兰球队。展望未来联盟坚持认为到2028年将发展到16支球队。
印第安纳狂热队和芝加哥天空队本赛季将交手五次之每支球队都会与其他12支球队交手三到四次。联盟在不增加比赛场次的情况下增加球队，某些球队的交手次数自然会减少。
联盟在多大程度上关心这一点？这种变化会在多大程度上影响竞争平衡？这些都是需要考虑的实际问题。
我们是否会看到重大的赛程改革？
也许最大的长期问题是，联盟是否会扩大到5月中旬至10月中旬的时间线之外。这是进行重大改变的唯一途径，这样做存在重大障碍。
也是最重要的一点是，大量球员参加海外联赛，大多数联赛在10月至4月期间进行，前后相差几周。她们这样做是为了赚取额外的收入，在某些情况下，她们在海外的薪水高于在WNBA获得的薪水。
即便WNBA的薪水在新版CBA中有所上涨，也很难想象它们会大幅上涨到球员不再值得去海外的程度。在这种情况下，球员们希望保持全年比赛的能力。
潜在地将比赛扩大到5月至10月之外的另一个问题是寻找球馆档期。有六支球队与NBA球队共用一个球馆，NBA球队在10月开始比赛。再加上冰球、大学篮球和音乐会，档期很快就会排满。就在上个赛季，我们看到明尼苏达森林狼队不得不因为明尼苏达山猫队的季后赛而更改一场季前赛的日期。WNBA赛季延长，这些冲突只会增加。
在即将到来的CBA中发生如此巨大的变化的可能性很低，但随着联盟的不断发展，忽视这种可能性不是真正负责任的做法。