NBA 传闻：步行者愿意缴纳奢侈税以留住关键球员，但他们愿意付出多大代价？
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人们常说人生有两大确定之事：死亡和税收，但在过去的 20 年里，步行者队在避免后者方面做得相当不错。他们上次缴纳奢侈税是在 2005 年。自那以来的二十年里，唯有黄蜂队和鹈鹕队也避免了缴纳奢侈税，但他们从未像印第安纳那样接近争夺总冠军——他们在 NBA 总决赛中与雷霆队战成 1-1 平。印第安纳从未支付过 2011 年推出的惩罚性更强的奢侈税版本，也没有接近 2023 年劳资协议中在适当情况下可能出现的严苛税率。不，从历史上看，步行者队一直过于吝啬，无法达到这些标准。
这种情况将会改变。中锋迈尔斯·特纳即将成为自由球员，步行者队不打算让他白白离开。ESPN 的沙姆斯·查拉尼亚周一报道说，“步行者队已经决定，为了重新签下特纳，他们将在下个赛季首次进入奢侈税行列，这是 20 年来的第一次”。这对印第安纳球迷是个好消息，但也提出了问题。具体他们愿意承担多深的奢侈税，以及他们愿意在那里待多久？
步行者队在奢侈税线下还有大约 1700 万美元的空间，但预计下个赛季重新签下特纳将花费大约 3000 万美元（以及随后的几年里更多）。步行者队明年支付特纳这么多钱，填补他们的阵容并且没有举动，他们会进入奢侈税，会接近第二层级。
他们是否有可能通过放弃另一份合同来节省一些钱？放弃谁呢？印第安纳队主要采用 10 人轮换阵容的缺点是，让你的球队受制于更多的球员。基本上步行者队很难随便放弃某个人，他们使用的每个人都很好。他们可以通过将 奥比·托平 或 T.J. 麦康奈尔 交易到某个球队的中产特例中来避免奢侈税（或接近），但这两名球员都是今年总决赛阵容的重要组成部分。
随着时间的推移，事情开始变得更加困难。本内迪克特·马图林 在今年休赛期有资格续约。一份新的合同将在 2026-27 赛季开始生效。在那之后的一年，阿隆·内史密斯的合同到期，步行者队将他培养成一个值得留住的球员，贾拉斯·沃克的合同也会到期。
所有这些不是说步行者队已经注定要陷入薪资困境。恰恰相反。他们几乎完美地管理了他们的账簿。很少有球队像他们一样尽早地锁定角色球员，尽可能地延长合同。今年阵容的构建之所以成为可能，部分原因是几年前他们与特纳签订的明智的重新谈判和续约合同。他们利用薪资空间提前支付了那份合同，支付给他的薪水低于他的价值。考虑到所有因素，步行者队已经尽可能地管理好了薪资帽。
但请记住他们也倾向于比大多数球队更严格地运营。当有禁止支付奢侈税的命令时，采取财政责任更容易。步行者队现在好像愿意支付奢侈税，但他们选择这样做的时候，规则已经开始比以往任何时候都更严厉地惩罚球队。这不会是一笔小额的税单。这将在几个赛季中花费数千万美元。
步行者队完全有可能为此做好准备。ESPN 的 布莱恩·温德霍斯特 在季后赛早些时候指出，步行者队近年来已经引进了新的投资者，以应对即将到来的税单。《The Ringer》的 扎克·洛维 推测，小股东 史蒂文·拉尔斯 有朝一日获得球队的控制权，他将比长期老板 赫伯·西蒙 更愿意支付奢侈税。球队内部好像已经意识到这支球队很快就会变得多么昂贵。
步行者队要支付巨额税单，就是时候了。这是一支 NBA 总决赛球队，它是一支有望在未来几年继续保持竞争力的球队。波士顿凯尔特人队因为 杰森·塔图姆 从跟腱撕裂中恢复而实力下降。东部联盟很脆弱。他们的大部分球员都很年轻，已经续约的球员的合同都很优惠。步行者队打好这场比赛，他们将有很长的窗口期可以争夺总冠军。
这仅仅意味着要承担随之而来的经济负担。过去的步行者队一直在财务上偷工减料。这支球队鉴于它对阵容深度的依赖，不能这样做。进入奢侈税是一个好的开始，但这是一个显而易见的需求。在税收池中浅尝辄止不是这里的考验。潜入深水区在那里待尽可能长的时间，才是考验。