神秘人队伊里亚芬在与斯图尔特的较量后展现真实自我
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华盛顿神秘人队的赛季至今胜负参半，曾两次以较大分差输给未尝败绩的纽约自由人队。她们的新秀二人组索尼娅·西特龙和琪琪·伊里亚芬表现稳定。
在周五华盛顿以78-86输给纽约的比赛后，后者坦言自己是关键时刻的重要选择。
“这完全取决于对位情况，有时我的对位会更好。但即使是我们的后卫，我们也在为她们设计战术，我不会说这完全取决于我”她说。“但我知道如果我的教练让我处于一个可以得分的位置，我会尽我所能去得分。对我我没有过多地考虑成为一个关键人物之类的事情；是，我如何才能对我的球队产生影响？”
伊里亚芬拿下全队最高的17分（13投6中），抢下9个篮板，在最后四分钟内投中两球，使神秘人队保持在可追赶的范围内。她们没有完成逆转，比5月31日以63-85输给自由人队要好。
“还处于赛季的早期阶段，我感觉每场比赛我都在进攻端与我的队友一起学习，只是在建立化学反应”她继续说道。“更多的是找到感觉，我的后卫能够看到很多我没有看到的得分机会，我就能够利用这些机会。”
伊里亚芬在第一节通过西特龙和艾米丽·恩格斯勒的助攻得分，她们是华盛顿最重要的后卫之二。后场不断地为她在内线创造机会，帮助她获得了6次罚球机会，列本赛季第二高。这种协同作用帮助她跟上了未来的名人堂球员布兰妮·格里纳、阿贾·威尔逊和布里安娜·斯图尔特的步伐。
伊里亚芬在对阵纽约的两场比赛中都与斯图尔特交手，她在第二场比赛中的表现有所提高。这位21岁的球员在第一场比赛中得到12分（14投4中），抢下7个篮板。
“当你多次与一支球队比赛时，你就会开始了解她们想要如何防守你，以及她们想要如何防守你，就像她[斯图尔特]试图利用我一样，我也试图利用她”她解释说。“我只是试图做出判断，放慢比赛节奏，不要着急。我今天有些着急，但我正在尽可能地放慢比赛节奏，我知道如果我没有得到球，我至少会让防守崩溃，我的一个队友会得到一个三分球的机会。这是我最大的关注点，我如何才能跑动起来并以这种方式产生影响。”
斯图尔特在周五的比赛中表现优于伊里亚芬，得到全场最高的26分（16投8中，三分球3投0中），抢下11个篮板。对一位两届MVP表现优于一位新秀是很自然的，但关键是这位年轻的前锋取得了进步。
伊里亚芬和西特龙分别以134分和124分领先今年的新秀榜。状元秀佩奇·布克斯以88分排名第三，她因脑震荡缺席了最近三场比赛。
神秘人队主教练悉尼·约翰逊赞扬了莎奇拉·奥斯汀
老将后卫布里特尼·赛克斯（场均19.6分，4.5次助攻，1.1次抢断，均为全队最高）和上述新秀二人组一直是华盛顿的焦点，前锋/中锋莎奇拉·奥斯汀的健康回归是一个重要的副线情节。这位2022年选秀的第三顺位球员在2022年入选WNBA最佳新秀阵容，但由于臀部和脚踝受伤，在过去两个赛季只打了31场比赛。她今年也因右腿受伤和脑震荡缺席了一段时间。
奥斯汀在周五的比赛中打出了本赛季最好的一场比赛，替补出场23分钟，得到9分（11投3中，三分球2投0中），抢下11个篮板，送出4次助攻和1次抢断。这位24岁的球员此前本赛季的单场最高出场时间为15分钟。
主教练悉尼·约翰逊在赛后对她的表现表示鼓舞。
“她很好……我的意思是，她很好，就是这样。这是健康问题，不要试图过度劳累，让她感觉良好”他说。“她在场上的一些回合中有点喘不过气来，但她坚持了下来。但她在攻防两端的影响都很有趣。我只是为我们球队的每一位球员加油，看到她逐渐接近自己的状态，这对她对我们的球队和俱乐部都是一件很酷的事情。”
神秘人队仍处于新时代的早期阶段，但伊里亚芬、西特龙和奥斯汀的同时崛起描绘了一个令人兴奋的未来。不断进步。
华盛顿队的下一场比赛是周一在主场迎战康涅狄格太阳队。