泰瑞斯·哈利伯顿：在质疑声中越战越勇
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俄克拉荷马城报道——泰瑞斯·哈利伯顿这个神奇的夜晚按照计划进行，他本应该在凌晨时分庆祝他的印第安纳步行者队在NBA总决赛第一场中战胜俄克拉荷马城雷霆队，以及他最新的季后赛关键表现，地点就在……华夫饼屋。
这位身材修长的步行者队控球后卫赤裸着上身，极其满足地坐在他的更衣柜旁，距离他那记让被称为“喧嚣之城”的球馆瞬间安静，帮助步行者队在周五111-110的比赛中从落后15分的情况下完成逆转的投篮仅仅过去了几分钟。他正在与Netflix“首发五虎”系列的摄影师讨论赛后计划，他将在未来几个月出现在该系列中。
“别说得太大声”他笑着说起这个提议的行程。“会有人公开的。”
说有什么迹象表明这位25岁的球员仍然是一颗冉冉升起的新星，他已经足够出名，以对担心他的赛后聚会被球迷打断，但仍然决心在乔纳斯兄弟曾经纪念过的餐厅里偷偷享受一份平凡，就是这个了。勒布朗·詹姆斯不可能在不被大众围攻的情况下进入这种具有传奇色彩的场所——无论何时。斯蒂芬·库里、凯文·杜兰特以及所有其他早已在全球范围内家喻户晓的NBA老将也是如此。在哈利伯顿在这些季后赛中展现出如此出色的关键时刻表现之后，他在卡森·华莱士头上投进的压哨跳投是他过去两个季后赛月中第四次投进的制胜球/扳平球，他也正在走向巅峰。
请举手你在2022年2月他被交易到印第安纳时就预见到他会成为这样的明星。萨克拉门托国王队肯定没有。
当步行者队完成交易得到哈利伯顿时，这是国王队多年来试图弄清楚如何组建他们未来后场的最终结果。很长一段时间里，达龙·福克斯都是明确的优先事项，前总经理弗拉德·迪瓦茨在2018年选秀中放弃卢卡·东契奇，很大程度上是因为他无法想象他们共存。
但到了2022年，任总经理蒙特·麦克奈尔和助理总经理韦斯·威尔考克斯正在寻找将他们平庸的球队变成季后赛竞争者的方法时，福克斯的市场价值已经暴跌到哈利伯顿成为他们重建工作的重点。联盟消息人士称，国王队探讨了涉及福克斯的交易，他最近签署了一份为期五年、价值1.6亿美元的合同，但根本没有找到合适的回报。
联盟消息人士称，与步行者队的讨论是双管齐下的，但当很明显这是达成交易的唯一真正途径时，很快就福克斯转向了哈利伯顿。反过来随着印第安纳队的第一年教练里克·卡莱尔正在寻找一位能够加快节奏并帮助他们重返竞争行列的控球后卫，步行者队将全明星大个子多曼塔斯·萨博尼斯、杰里米·兰姆、贾斯汀·霍勒迪和一个2027年的第二轮选秀权送往国王队，以换取哈利伯顿、巴迪·希尔德和特里斯坦·汤普森。这笔交易在两年前国王队享受他们的“光束队”时期对双方都是双赢的，它已经变得片面，以一种非常能反映步行者队项目质量的方式（反之，对国王队考虑到他们在12月的最新教练更换，2月将福克斯交易到圣安东尼奥的决定，4月连续第二次缺席季后赛以及此后不久的又一次前台变动，情况就不那么好了）。
在长期担任步行者队篮球运营总裁的凯文·普里查德和总经理查德·布坎南的领导下，印第安纳队在2024年1月大胆地增加了帕斯卡尔·西亚卡姆（通过与多伦多的交易），在第二年夏天给了他一份顶薪合同——考虑到他充满活力的季后赛表现——这份合同已经变得非常划算。
步行者队在长期老板赫伯·西蒙的领导下，他一直更喜欢调整而不是重建，从连续三个赛季缺席季后赛到连续两次进入东部决赛，以及他们希望以球队的第一个总冠军结束的这次NBA总决赛之旅。哈利伯顿这位来自爱荷华州立大学的两届全明星球员，在2020年被国王队以第12顺位选中，一直是带头人。
“我们的球队当时正处于一个十字路口”布坎南在周六通过电话告诉The Athletic，反思了哈利伯顿的交易。“我们真的没有一个可以真正围绕他来建立球队的年轻球员。多马斯（萨博尼斯）是一位非常出色的球员，也是一位非常有成效的球员。但我们觉得在当今的现代NBA中，很难围绕一个中锋来建立球队，除非你有一个像（丹佛掘金队球星尼古拉）约基奇这样的MVP级别的中锋。我们试图在联盟中寻找一些年轻的后卫，组织型后卫，他们可能符合要求。他们很难获得。
“我们觉得泰瑞斯，按照里克想要打球的方式，以及我们想要在现代NBA中建立一支球队的方式——打得更快，打得更随意。泰瑞斯是尝试围绕这种体系来建立球队的理想目标之一。这就是卡莱尔教练所重视的，多年来围绕它发展了他的理念，以及我们今天所处的位置。这个角度这非常合适。”
当谈到步行者队对哈利伯顿的竞争精神的看法时，他们很清楚他有一种不服输的精神。从他进入大学前的招募状态到他的NBA选秀位置以及之后，他一直公开表示自己感到被轻视。
但他们不可能预见到的是，以及本赛季如此充分地展现出来的是，在某些圈子里持续的不尊重会激励他达到更高的水平。例证A：今年春天早些时候，他在The Athletic的匿名球员调查中被臭名昭著地评为联盟“最被高估的球员”。
哈利伯顿很清楚这项调查的样本量很小，在参与该特定问题的90名球员中，总共有13名球员投票给他。他还是像对待他非常喜欢的WWE作品一样，投入到这个故事情节中。哈利伯顿对职业摔跤的热爱使他入选了最新版的WWE2k25视频游戏，他很乐意扮演反派角色。
对联盟的宣传目的第一场比赛在各个方面都是最好的情况。即使抛开关于收视率的讨论，NBA现在需要的是这场比赛中的年轻球星向主流大众展示为什么他们的球队会出现在这个具有传奇色彩的舞台上。这就是一个小市场对决如何帮助长期发展这项运动的方式。
被评为MVP的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（他也是Netflix节目第二季中出现的五位球员之一）像他几乎总是做的那样表现出色，得到38分，但在最后错失了几个可能扭转局面的投篮。哈利伯顿在最后时刻的英雄表现意味着他在赛后赢得了聚光灯，他在新闻发布会讲台上戴着太阳镜炫耀自己，厚颜无耻地宣传了他的新签名运动鞋——谈到时机——就在同一天发布。不管你喜欢他与否，他所有最适合销售的品质都展现在所有人面前。
无论接下来会发生什么，印第安纳队在系列赛首战中的胜利平息了所有关于这次NBA总决赛将是雷霆队加冕的喧嚣，也以一种很少有人预料到的方式使步行者队合法化。哈利伯顿他将这个弱者的角色扮演得如此出色，不打算悄无声息地离开。
他真的会离开的话。
“在你经历了像去年那样的表现，在东部决赛中被横扫之后，所有的谈论都是关于你不属于那里，以及你侥幸进入那里，那只是一个侥幸，球员们会感到恼火”他在第一场比赛后说。“你在最初的几个月里表现不佳（步行者队以10胜15负开局），每个人都很容易嘲笑你，以一种消极的方式谈论你，作为一个团队，我们把一切都放在心上……是我。是每个人。我觉得这是这个团队的DNA，仅是我……我们非常擅长把事情放在心上，这给了这个团队多的信心。
“我真的为这个团队感到骄傲。我们在任何时候都互相支持。任何关于任何人的负面言论，我们都对彼此充满信心。谈论得越多就像现在，我们无论如何都是弱者，这给了我们作为一个团队更多的信心。我们喜欢这样。”
尤其是当它以这种方式结束时。
“泰瑞斯有一种特殊的能量”布坎南说。“当比赛真正到了关键时刻，他对自己充满信心。他从周围的每个人那里都感受到了这一点，一种对他的信任，我们相信当球在他手中时，他会做出正确的选择。
“当你从你周围的人那里感受到这一点，他们了解你、信任你并相信你时，这只会给你带来一点额外的信心，有时就像你现在看到的那样，伟大的事情就会发生。”
泰瑞斯·哈利伯顿作为一名组织者在各个方面都是独一无二的。正因为如此他的印第安纳步行者队也是如此。