WNBA实力榜：纽约自由人队注定要再次夺冠吗？
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说存在所谓的冠军宿醉，纽约自由人队肯定没听说过。她们周一以48分的优势击败了康涅狄格太阳队，太阳队此前刚刚赢得了对阵印第安纳狂热队的首场胜利，自由人队的战绩提升到7胜0负，将她们的净胜分差扩大到+144分。这是联盟中最好的分差，是WNBA历史上前七场比赛中最好的分差。
纽约队的开局让人想起2023年的王牌队。那支拉斯维加斯队在2022年季前赛排名较低后，一直憋着一股劲，觉得需要在整个2023赛季中证明自己，即使在前一年赢得了总冠军之后。纽约队以微弱的优势赢得了总冠军，好像渴望证明这次胜利并非侥幸。那些王牌队也以7胜0负开局，净胜分差为+112分，创造了联盟胜场纪录并连续第二次夺冠。自由人队还有四场额外的比赛来创造纪录，但也应该关注1998年休斯顿彗星队保持的总体胜率纪录（27胜3负，.900）。
纽约队经过改进的五外阵容让她们肆无忌惮地从远处发起进攻。自由人队在本赛季早些时候创造了常规赛单场三分球纪录（19个），在周一再次追平了这一纪录。她们的净效率值为每100回合+25.1分，几乎是排名第二的球队（明尼苏达队，+9.7分）的三倍。即使联盟中的其他球队都超出了预期，也很难跟上纽约队在每场比赛中带来的火力。
本周的实力榜，自由人队继续领先：
三个突出的表现
1. 阿贾·威尔逊让比赛很容易
在上赛季火花队击败王牌队之后，洛杉矶的犯规次数为24次，拉斯维加斯为16次，迪尔卡·汉比在赛后（即使在胜利中！）激怒了这头熊，她说：“我想要阿贾·威尔逊得到的一些判罚。”威尔逊在去往大巴的路上看到了那段视频，只是肯定地点了点头。很难不去想那一刻，她在周六彻底摧毁了火花队的防守，打出了她本赛季最好的一场比赛。
威尔逊的表现很好地提醒了人们，她仍然是卫冕MVP，三次获得该奖项。她作为一名得分手，在球场的每个区域都极具杀伤力，接球、突破，是作为进攻发起者。她在篮板上的时机把握无人能及，在内线和外线的防守端都是一股强大的力量。她的站位非常好，以对有时好像火花队在把球扔给她。威尔逊或贡献了6次助攻，从一次包夹中越过肩膀传给基亚·斯托克斯。根据Basketball Reference的数据，这导致了本赛季的最高得分，优势明显（40.2对35.1）。
威尔逊的统治力在这一点上已经成为常态，王牌队也越来越依赖它。在她职业生涯的第八个赛季，她不断进步，扩大了她在球场上的可能性。在一个本可能属于凯尔西·普拉姆重返拉斯维加斯之夜，威尔逊却成为了焦点。
2. 玛琳·约翰内斯爆发了
我一直在思考在2023年WNBA总决赛期间的一次谈话，有人建议自由人队只需要玛琳·约翰内斯打出一场平均水平的比赛，就能在替补席上获得足够的分数来对抗拉斯维加斯王牌队。问题是？约翰内斯没有“平均”水平的比赛。她有一种非常规的风格，与其他任何WNBA球员不同，她的状态时好时坏。
当她状态好的时候，那真是一种奇观。
约翰内斯在对阵金州女武神队的比赛中打出了她本赛季的首次爆发。以约翰内斯的典型方式，她错失了几个大空位的接球跳投，但命中了多个运球急停跳投，包括一个在年轻的法国同胞雅内尔·萨劳恩面前的投篮。这位纽约后卫投进了她标志性的单腿跑投，这是她在总决赛系列赛中成名的投篮。
那次18分的爆发仍然是约翰内斯在本赛季七次尝试中唯一一次得分上双的夜晚。自由人队现在已经足够强大，即使没有她的贡献也能获胜，当她给予她们任何东西时，她们几乎是不可战胜的。
3. 纳兹·希尔蒙争取到轮换时间
在亚特兰大队的前四场比赛中很少上场后，纳兹·希尔蒙对卡尔·斯梅斯科的球队是不可或缺的。她在周三帮助球队在最后一分钟用一个锁定胜局的三分球击败了洛杉矶队。希尔蒙在周六亚特兰大队从对阵西雅图队17分的落后中实现逆转的过程中，凭借她在进攻篮板上的努力发挥了作用；她的进攻篮板比风暴队的总和还少一个，梦想队在她上场的这段时间里赢了24分。
希尔蒙的在场净效率值是一个荒谬的+32.9。她抢篮板、保护油漆区，在内线以很高的命中率完成进攻。她也在拥抱斯梅斯科的篮球理念；希尔蒙在她前三个赛季中投了6个三分球，但在最近三场比赛中尝试了8个。莱恩·霍华德在战胜火花队后表示，希尔蒙对她的队友们过于喧闹地庆祝她命中的三分球感到不满。霍华德笑着说，希尔蒙只需要多投一些，这种情况就会停止。
亚特兰大队在休赛期签下了两名全明星内线，使希尔蒙退出了首发阵容，尼亚·科菲一直是替补席上第一位上场的前场球员，她一直以来都非常愿意投篮。希尔蒙凭借她在内线的身体对抗和她的跑动能力提供了一些不同的东西。她能增加三分球投篮——她肯定在尝试——她就符合梦想队新体系中的所有要求。亚特兰大队必须为她找到上场时间。
本周最佳新秀
萨尼娅·里弗斯，康涅狄格
提醒一下这个部分不是为最佳新秀保留的，是为我一直关注的新秀保留的。在萨尼娅·里弗斯在周三康涅狄格队和达拉斯队之间的比赛中与另一位新秀佩奇·布克斯的交锋中遇到麻烦之后，本周强调这一点非常重要。里弗斯给了布克斯太多的空间来阅读场上形势，让她能够以最小的阻力进行传球和急停跳投。当里弗斯试图对布克斯进行更严密的防守时，这位达拉斯后卫突破了她。再加上里弗斯错失了她所有的三个接球跳投三分球，这几乎是里弗斯能想象到的最糟糕的表现——至少直到太阳队在本周晚些时候被自由人队彻底击溃。
这就是她在对阵狂热队时的反弹如此令人印象深刻的原因。太阳队在防守端让她远离球，安排她去防守凯尔西·米切尔，里弗斯在穿过掩护和利用她的体型包围这位全明星球员方面表现出色。在对阵飞翼队的比赛中错失了她所有的跳投后，里弗斯对她的投篮仍然充满信心，投进了三个三分球，一个是在康涅狄格队以一分领先的情况下，在比赛还剩不到两分钟时投进的。由于她在进攻端主要被用作一个空间点，里弗斯在接到球时做出了快速的决定。拉希德·梅齐亚内让她在场上打了赛季最高的32分钟，她以赛季最佳的12分和6次助攻回报了教练组。一个特别出色的片段是，里弗斯在防守端换防到阿莉娅·波士顿，在低位防守她，阻止了印第安纳队将球传给她。在太阳队完成防守后，里弗斯发起了一次快攻，助攻杰西·谢尔顿轻松得分。
对大多数新秀情况就是这样：表现不稳定，但有足够多的闪光点来保持信心。对太阳队对一位有望成为未来球队基石的球员，有一个要求：让我们给里弗斯一张头像照，这样首发阵容的照片就不会显示她的北卡罗来纳州立大学的队服了。
值得关注的比赛
拉斯维加斯队（3胜2负）对阵金州队（2胜3负），周日凌晨3点（北京时间），ESPN+
丽贝卡·哈蒙首次不得不与她的一位前助理教练对抗，这场比赛将在周日对阵女武神队时上演，届时拉斯维加斯队将面对娜塔莉·中濑和前王牌队球员蒂芙尼·海斯和凯特·马丁。金州队在早期表现出了良好的防守，了解对方的人员情况。对拉斯维加斯队这也是一场重要的专员杯比赛。王牌队在西雅图队赢得了一场客场比赛，开始了小组赛阶段，但很可能需要在接下来的四场比赛中全部获胜，资格赛的最后一场比赛将带她们前往明尼苏达队。