王牌队的“核心四人”是否足够强大？
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拉斯维加斯王牌队是本赛季一支有冠军抱负的球队。在2022年和2023年连续赢得WNBA总冠军后，她们在去年的半决赛中被纽约自由人队淘汰，自由人队最终赢得了总冠军。
本赛季王牌队仍然拥有卫冕MVP 阿贾·威尔逊，以及切尔西·格雷、杰基·杨和朱厄尔·劳埃德这三位拥有冠军经验的全明星球员。但在休赛期失去关键深度后，她们的开局缓慢，以2胜2负的战绩排名第七。
在最新一期的“无休赛期”节目中，泽娜·凯塔、萨布丽娜·默钱特和本·皮克曼讨论了王牌队的星光熠熠的核心阵容是否能带领她们再次夺冠，或者她们替补深度的不足是否会付出代价。
部分文字稿为了清晰和篇幅，内容经过编辑。完整的节目可以在Apple Podcasts和Spotify上的“无休赛期”频道收听。
凯塔：我们将前往拉斯维加斯讨论球队建设，我们收到了亚伦·E的问题，他问道：“每个人都将王牌队与纽约自由人队和明尼苏达山猫队等球队一起放在联盟的顶端。我知道她们有阿贾·威尔逊，切尔西·格雷和杰基·杨今年应该会更好。但从根本上说，好像取得成功的球队是那些有深度的球队，比如自由人队和山猫队。我们有朱厄尔·劳埃德，但失去了像悉尼·科尔森、阿丽莎·克拉克和蒂芙尼·海耶斯这样的关键球员。从根本上说我觉得核心四人的时代已经结束，深度是新的赢家。我看不到王牌队在没有替补的情况下进入决赛，我们去年都看到了。我的问题是王牌队真的像大家认为的那么好吗？我看到联盟在发展，她们坚持的模式已经不再奏效了。”
萨布丽娜我们将请你作为我们的常驻王牌队（记者）来回答。你经历了核心四人奏效的冠军岁月，情况发生了变化，人们已经做出了调整，可以感谢王牌队促成了很多这些调整。你对这个问题有什么看法？
默钱特：王牌队去年存在的问题与其说是深度问题，不如说是她们的核心四人不如以前那么好了。构建阵容的方式有很多种，你想过度关注阵容的顶部而不是构建阵容的深度，完全没问题。只是阵容的顶部需要非常好。我们看到的是，与她们在2022年和2023年的冠军赛季相比，切尔西·格雷、杰基·杨凯尔西·普拉姆都没有达到全WNBA的水平。我不认为这真的是核心四人与深度的问题，你只需要确保核心四人非常好。但去年情况并非如此。
王牌队今年还有另一个问题，那就是我们不确定她们的核心四人是否恢复到应有的水平，正如问题中提到的，她们失去了很多深度。阿丽莎·克拉克、蒂芙尼·海耶斯、悉尼·科尔森凯特·马丁去年都提供了一些不错的常规赛深度，但她们现在都离开了。你遇到了问题的两个方面。我个人认为在更长的常规赛中，你宁愿有深度，但在季后赛中，比赛间隔很大，这真的没有那么必要。只要你能以健康的状态进入季后赛，我完全乐于拥有一支拥有四名伟大球员的球队。但我们只是不确定王牌队的所有四名球员是否仍然像她们需要的那样伟大。
皮克曼：萨布丽娜，你提出了很多非常好的观点，既提到深度，提到明星力量的核心。但我对这个问题最感兴趣的是，也许你也有想法，在这个新的CBA时代，球队建设会发生怎样的变化？你所说的球队能够成功地做到这两点——要么有深度，要么有明星力量——是可行的。但我们也在这个播客上关注NBA，我们知道在他们最近的CBA之后，所有的奢侈税都真正改变了不同的球队构建球队的方式。这影响了你是否可以通过拥有大量明星来获胜，或者你需要像我们在仍在NBA季后赛中的一些球队看到的那样，拥有一个深厚的阵容。
这就是在亚伦·E提出这个问题后，我一直在思考的迫在眉睫的问题。在这个新的CBA协议中，这两件事中哪一件会更重要？这是我现在真的不知道答案的事情。但我们现在看到的是，球队试图在现在拥有年轻的深度，这些都是成本可控的合同。新秀、二年级和三年级球员仍然在合同期内，真的很有价值，当明年一切可能发生变化时，他们仍然在合同期内。但长远如果我们回答这个问题，展望三四年后，我会很好奇地回放这段视频，看看情况会有什么不同。
凯塔：本，关于你的观点，以及在阅读你在The Athletic上发表的关于CBA以及球员们正在进行的对话的文章后，似乎最主要的主题是我们希望球员们拥有更多的控制权。这可能与在WNBA内部流动或被问及薪水等有关。在这个新的CBA中，权力应该稍微向球员和他们想要的东西倾斜，任何能够找到方法让四名优秀球员巩固和锁定的球队，都将带回核心四人的时代。随着球员选择他们想去哪里和他们想在哪里，深度将不断变化。这是一个很好的观点，深度可能是最好的，但一旦新的CBA出台，核心四人可能会立即回归。