雷霆和步行者队开启对首个NBA总冠军的争夺
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俄克拉荷马城——俄克拉荷马城雷霆队自2012年以来首次进入NBA总决赛。印第安纳步行者队自2000年以来就没有进入过总决赛。
两队都从未赢得过NBA总冠军，一支将在2025年举起拉里·奥布莱恩奖杯。通往那里的最后一步从周五开始，届时两队将在俄克拉荷马城进行第一场比赛。
“我还没有真正理解我进入总决赛的事实”雷霆队三年级球星杰伦·威廉姆斯说。“……我们能来到这里绝对是一种祝福，我尽量不让自己太沉迷于此，我们还有工作要做。”
两支球队通过保罗·乔治联系在一起。步行者队和雷霆队关于乔治的交易帮助规划了他们通往总决赛的道路。
在2017年7月，印第安纳将乔治交易到俄克拉荷马城，换来了维克托·奥拉迪波和小萨博尼斯。2022年2月，步行者队交易了小萨博尼斯，作为一揽子计划的一部分，为他们带来了泰瑞斯·哈利伯顿——这是他们本次征程的基石。
俄克拉荷马城从他们自己的乔治交易中获得的收益对他们目前的阵容产生了更大的影响。在为雷霆队效力了两个全明星赛季后，乔治要求被交易到洛杉矶快船队。
俄克拉荷马城获得了本赛季NBA得分王和最有价值球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，获得了用于选择威廉姆斯的选秀权。
吉尔杰斯-亚历山大已经成为雷霆队最大的进攻武器——在俄克拉荷马城12场季后赛胜利中，他场均得到31.6分——也是他们整体的基调制定者。
“他有一种‘我会完成它’的心态”威廉姆斯说。“这影响了球队的其他成员。”
雷霆队似乎注定要进入总决赛，在常规赛中以68胜14负的战绩轻松赢得西部冠军，印第安纳的道路远没有那么直接。
步行者队在1月初的战绩还低于50%，才扭转局面，成为东部联盟的4号种子。
“我们开局艰难，但我们保持稳定，坚持自我，不断进步”印第安纳的帕斯卡尔·西亚卡姆说。
在季后赛中印第安纳表现得非常出色，在五场比赛中击败了雄鹿队，在五场比赛中击败了头号种子克利夫兰骑士队，在六场比赛中击败了尼克斯队，晋级自雷吉·米勒为球队效力以来的首次总决赛。
雷霆队在常规赛中横扫了两次交锋，一次是3月30日在俄克拉荷马城以132-111获胜。
就像在常规赛中一样，雷霆队的防守奠定了基调。俄克拉荷马城104.7的防守效率——每100回合的失分——在季后赛中排名NBA第一。
步行者队表现出了充足的进攻火力，在16场季后赛中，进攻效率为117.7——仅次于克利夫兰的122.6，领先于俄克拉荷马城的115.9。
“击败这支球队没有捷径可走”哈利伯顿在谈到雷霆队时说。
印第安纳前往俄克拉荷马城的旅程充满冒险。由于俄克拉荷马城地区的风暴，步行者队的飞机不得不停在俄克拉荷马州的塔尔萨，最终在周三晚上得以降落。
——球场级别媒体