雷霆对阵步行者：小市场球队的NBA总决赛如何影响联盟的收益
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纽约报道——周日（北京时间）晚上，印第安纳步行者队在主场庆祝，成功晋级NBA总决赛。人们普遍认为，联盟位于曼哈顿的总部也发出了一声叹息。
步行者队的胜利意味着两支小市场球队——印第安纳波利斯是全美第25大媒体市场，俄克拉荷马城排名第47——将在联盟的重头戏中相遇。泰瑞斯·哈利伯顿、帕斯卡尔·西亚卡姆、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和杰伦·威廉姆斯成为了收视率末日的四骑士。
这些担忧（或杞人忧天）不正确呢？或者至少不够精确。
联盟业务的许多不同部分将决定NBA是否会因这次总决赛对决而遭受经济损失，电视收视率只是其中一部分。商品销售、门票收入和赞助也是其中一部分。NBA会从包括纽约尼克斯队或洛杉矶湖人队在内的总决赛对决中受益，让两支最小市场球队登上最大舞台所经历的收入下降可能比人们认为的要小。
“收视率和财务成功之间没有直接影响，至少在短期内是这样”一位前NBA高级管理人员说。“你在未来十年内收视率不佳，这将限制你的电视转播权。NBA现在没有人担心这一点，电视收入是有保障的。”
与尼克斯队从东部决赛中晋级，或者斯蒂芬·库里和勇士队在遭遇腿筋拉伤之前未能再次进入季后赛相比，步行者队和雷霆队的商品销售收入将会减少。雷霆队的球迷群体声音洪亮且强大，也比许多同行要小。俄克拉荷马州约有400万人，不到纽约市的一半。
门票销售收入可能低于在其他地方举行比赛的情况。麦迪逊广场花园的平均座位价格几乎超过任何其他场馆。根据TickPick的数据，俄克拉荷马城西部决赛第五场比赛的最便宜门票——172美元——是该球队历史上最贵的门票，但它还不到麦迪逊广场花园东部决赛第五场比赛最便宜座位价格的一半。
一位联盟消息人士估计，尼克斯队可能会在一场分区决赛比赛中获得约1000万美元的门票收入。这笔收入的确切分配尚不清楚，一部分将作为与篮球相关的收入与联盟和球员工会分享。
这些数字会根据进入决赛的球队和城市而波动，电视收视率（受到公众的过度关注）可能在决定NBA本月表现是否良好方面起到的作用最小。
根据在NBA和电视行业工作的人士的说法，收视率最终对NBA的短期收益没有影响。联盟在2014年签署了当前的电视转播协议，本赛季获得的收入是固定支付的。无论有多少人观看步行者队对阵雷霆队的比赛，下赛季获得的收入都已经确定。联盟于去年夏天与NBC、ESPN和亚马逊签署了即将到来的为期11年的媒体版权协议，总额为750亿美元。
总决赛表现不佳，这些都不会改变，媒体公司在签署长期合同时会将总决赛收视率下降的几年考虑在内。
“NBA没有任何责任”一位资深电视主管说。“这是网络的问题。每个人都想要尼克斯队对阵湖人队的总决赛吗？。”
人们对ABC播出的这个系列赛的收视率期望不高。根据Sports Media Watch的数据，去年的总决赛平均每场有1130万观众，这是自2007年以来的最低水平，不包括受新冠疫情影响的赛季。过去十年NBA总决赛的平均收视率一直在稳步下降，这与有线电视用户的减少和有线电视家庭的减少同时发生。2018年，骑士队对阵勇士队的最后一场总决赛平均有1760万观众观看；2022年凯尔特人队对阵勇士队的总决赛平均有1240万观众观看。
今年的球队可能无助于扭转这一趋势。俄克拉荷马城是联盟中第三小的媒体市场，仅领先于孟菲斯和新奥尔良。步行者队在NBA第九小的媒体市场中比赛。
尼克斯队在季后赛中的出色表现提振了NBA本赛季的强劲收视率。根据Sports Media Watch的数据，尼克斯队对阵步行者队的系列赛第三场比赛是自2015年以来收视率最高的东部决赛第三场比赛，该系列赛贡献了今年春天四个最大的观众群体中的三个。
还没有可与本次总决赛相提并论的比赛，两支球队都位于美国20个最大的媒体市场之外的城市。当雷霆队上次进入总决赛时，俄克拉荷马城是第41大媒体市场，迈阿密是第16位。圣安东尼奥马刺队在媒体市场规模方面一直排在30多位，但也与来自更大市场的球队比赛。与他们比赛前后几年的总决赛相比，马刺队或雷霆队（进入总决赛的两个最小市场）的总决赛平均收视率有所下降。
一位前NBA高管表示，可能对收视率产生重要影响的一个变量——更重要——是球星的影响力。无论勒布朗·詹姆斯在哪个中等规模的市场（迈阿密或克利夫兰）打球，总决赛的收视率都没有受到影响。在经历了多年詹姆斯和库里的总决赛之后，联盟已经看到更新、更年轻的球星争夺总冠军。这些球员为NBA铁杆球迷所熟知，在当时不为普通球迷所熟知。
通过这种方式，联盟希望可以用短期的痛苦换取长期的回报。近年来当扬尼斯·阿德托昆博和尼古拉·约基奇等新星赢得总冠军时，总决赛的收视率有所下降，联盟随后看到了好处。在密尔沃基雄鹿队赢得总冠军后的第二年，全国直播的雄鹿队比赛的收视率比前一个赛季增长了21%。在丹佛掘金队赢得2023年总冠军后的那个赛季，掘金队的比赛收视率增长了32%。
NBA希望这个系列赛能让谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（2024-2025赛季联盟MVP）和泰瑞斯·哈利伯顿成为家喻户晓的名字。
NBA和拥有ABC的迪士尼都可以同意一件事：更长的系列赛对每个人都有利。球队、联盟和电视网都能从中赚钱。
通过他们的收入分成计划，每增加一场比赛都会让每支球队、联盟和球员赚更多的钱。ABC有望赚更多。
电视网会在季后赛开始前几个月出售季后赛期间播出的广告。他们根据预计的收视率来估算这些广告的成本。总决赛的收视率低于预期，他们将向广告商提供补偿性的商业时间。
但一位电视主管表示，电视网通常只提前出售七场系列赛中前四到五场比赛的广告。“你能打到抢七，所有的钱都会直接进入底线”这位主管说。
第一轮对电视网举足轻重，他们有最多的比赛可供播出。第二轮系列赛也是如此。总决赛持续时间较长，ABC肯定会受益：系列赛越长，收看的观众就越多。一位知情人士透露，雷霆队对阵步行者队的系列赛只进行四场比赛，平均收视率可能会比去年下降10%。
总决赛超过四场比赛，一场比赛通常是该系列赛中观看人数最多的一场比赛。抢七大战可以使开幕战的收视率翻倍，就像2010年凯尔特人队对阵湖人队的比赛一样。2016年骑士队对阵勇士队的抢七大战比第一场比赛多吸引了1200万观众。
这个月唯一希望横扫的将是球迷。