尼基尔·亚历山大-沃克的森林狼生涯是否不可避免地走向终结？
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假设朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德拒绝执行下赛季的球员选项，他们将与尼基尔·亚历山大-沃克一起，成为森林狼队今年夏天三位值得关注的自由球员。但兰德尔和里德作为球员，森林狼可能会尝试留下，亚历山大-沃克的情况感觉有些不同。可能根本无法留下所有三个人，森林狼队有几位年轻侧翼已经准备好在明年承担更大的角色，尼基尔·亚历山大-沃克不在队中的话。
福布斯NBA撰稿人埃文·西德里在周六写道：“普遍预计尼基尔·亚历山大-沃克将作为一名即将到来的自由球员离开森林狼队。明尼苏达的工资帽压力，包括朱利叶斯·兰德尔和纳兹·里德，可能会让亚历山大-沃克出局。明尼苏达可能会先签后换亚历山大-沃克以回收资产。”
尼基尔·亚历山大-沃克是2019年弗吉尼亚理工大学的首轮选秀，在2023年2月将迈克·康利带到明尼苏达并将丹吉洛·拉塞尔送走的交易中，他重振了自己的职业生涯。在过去的两个赛季中，他参加了全部82场比赛，确立了自己作为克里斯·芬奇手下关键的双向替补球员和球迷最爱的地位。在森林狼队的187场常规赛中，尼基尔·亚历山大-沃克场均得到8.4分，三分球命中率为38.4%。
在本赛季的某些时候，特别是当森林狼队在赛季初表现不稳定时，亚历山大-沃克是他们最有价值的球员之一。芬奇非常欣赏他在攻防两端所提供的价值。但留下他可能很困难。
在与明尼苏达签订了一份为期两年、价值900万美元的续约合同后，尼基尔·亚历山大-沃克预计将获得大幅加薪。另一支球队开出森林狼队不想匹配的巨额报价，他们可能会将泰伦斯·香农和杰伦·克拉克等球员纳入轮换阵容，也许产量不会下降太多。香农和克拉克本赛季都展现出了高水平的潜力，很可能在他们的新秀合同期间获得更大的角色。正如西德里提到的，森林狼队篮球运营总裁蒂姆·康奈利也可以考虑与亚历山大-沃克进行先签后换。
但在NBA，没有什么事情是确定的。即使亚历山大-沃克似乎很可能已经为森林狼队打了他的最后一场比赛，但他的离开不能保证。他在本周的离队采访中表示，他永远不会排除重返明尼苏达的可能性。推测起来这似乎取决于兰德尔和里德的情况——也许还取决于森林狼队是否认为他有能力在未来承担更多的控球后卫时间。
“我永远不会自断后路”尼基尔·亚历山大-沃克说。“对我能有这个机会，我热爱明尼苏达，球迷们对我的态度，球队对我的态度。这是我唯一一个真正有机会上场并成为最好的自己的地方。我不可能在休赛期将明尼苏达排除在外。那太疯狂了。”
亚历山大-沃克在季后赛中的表现略有波动。他有几场重要的比赛，包括在对阵雷霆队的第四场比赛中得到23分和6次助攻，这可能是他在标靶中心球馆的最后一场主场比赛。他也有一些表现平淡的夜晚，包括在周四系列赛第五场失利中0投8中一分未得。为森林狼队连续第二年表现出色，为今年夏天的重大决定做好了准备。