尽管存在重大疑问，森林狼队的未来依然充满希望
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当球员们真正相信他们正在建设的东西时，会有一种特定的能量充满整个房间。周五早上当明尼苏达森林狼队谈论他们的未来时，这种能量无处不在。赛季结束了但乐观情绪才刚刚开始。这支球队整个赛季都面临着质疑，证明了他们可以克服障碍。
“今年夏天没有人会比我更努力”安东尼·爱德华兹宣称，他的声音带着熟悉的锋芒，这使他成为联盟最引人注目的年轻球星之一。“我会努力再次为迈克实现目标。”
这种对森林狼队主教练克里斯·芬奇的承诺是爱德华兹的个人想法，是整个衣室的想法。朱利叶斯·兰德尔，一位已经征战11年的老将，在联盟中辗转多年，当他谈到明尼苏达时，几乎容光焕发。“我喜欢这里”他说。“这是我职业生涯中打得最有意义的篮球。”
对一个见过不少球队的人这绝不是随口说说。这是一个男人在这个联盟中找到了一些罕见的东西：一个他很重要的地方，一个篮球意味着某些东西的地方，一个通往总冠军的真正道路。
同样的能量也来自尼基尔·亚历山大-沃克，他在季后赛中的崛起使他成为森林狼队最有价值的武器之一。“今年在很多方面都是我最好的一年”他说。“这是我打得最稳定的一年。这是我最有机会持续帮助球队获胜的一年。”
但亚历山大-沃克接下来的评论真正说明了这个地方对这些球员有多么重要：“我永远不会自断后路。这是我唯一一个真正有机会上场并成为最好的自己的地方。我绝对不会在休赛期把明尼苏达排除在外。那太疯狂了。”
这些不是在艰难失利后走过场的球员。这些是竞争者，他们尝到了当一切都顺利进行时可能取得的成就，他们想要更多。
森林狼队的商业现实
事情变得复杂的地方就在这里。在NBA，愿望和现实不总是能握手言和，在工资帽和自由球员市场出现时。
克里斯·芬奇明确了球队的意图：“我们的目标是留住所有人。”这是一位打造了特别东西的教练所说的高尚话语。但意图不能支付合同，明尼苏达面临着一些重要的决定，这些决定将决定这支球队是否能够团结在一起。
简单的一点是？鲁迪·戈贝尔已经通过他三年1.1亿美元的续约合同锁定了长期合同。这位防守核心不会离开。（事情会改变吗？）
复杂的部分？从纳兹·里德开始，他拥有球员选项，这使他的未来完全掌握在自己手中。里德在季后赛中的表现——替补出场得到11.8分和5.2个篮板——可能大大提高了他的市场价值。想成为一名首发球员，他说他“百分之百”自己是一名首发球员，但他也很聪明，明白胜利的价值。“有时候，你想处于一个有利的获胜位置，有时候你可能不得不做出牺牲”他承认。
这就是冠军球队建立的基础。但这也是其他球队会砸钱争夺的球员。
是亚历山大-沃克，他在本赛季赚了450万美元后，即将成为一名不受限制的自由球员。他在季后赛中的爆发——三分球命中率达到40%，场均接近10分——使他从一名轮换球员变成了拥有薪资空间的球队的真正目标。明尼苏达将不得不决定他们愿意花多少钱来留住一个对他们的化学反应举足轻重的人。
年轻人才正在崛起
年轻人才的涌现讲述了关于明尼苏达未来的故事。罗布·迪林厄姆在第五场比赛的最后几分钟尝到了季后赛篮球的滋味，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大也从雷霆队的替补席上注意到了这一点，在他命中一个流畅的14英尺后撤步跳投后，模仿了这位新秀的灵巧动作。
“他已经走了很长一段路”杰登·麦克丹尼尔斯谈到迪林厄姆的进步时说。“罗布，他非常想上场，他知道自己有多优秀。他做得很好学会了不断努力，不断训练，无论你是否上场。他明年肯定会做好准备。”
特伦斯·香农也明白未来的风险，有望作为一名有前途的24岁新秀承担更大的角色。当被问及他的发展重点时，这位新秀只是说：“重要的夏天……这就是我所拥有的。”
应该让森林狼队球迷保持乐观的原因：基础是不可动摇的。爱德华兹23岁，才刚刚开始挖掘他的潜力。杰登·麦克丹尼尔斯已经锁定合同并且渴望成功。芬奇建立的文化比任何单一的合同谈判都要深刻。
“这仅仅是个开始”唐特·迪温琴佐带着会意的微笑说道。“这是非常棒的一年。”
这不是一支已经达到顶峰的球队的声音。这是一个已经弄清楚自己是谁以及自己有能力做什么的球队的声音。
它也将带回一支重新发现了自己身份的球队，确立了自己作为真正竞争者的地位，建立了一些超越任何个人合同的东西。球员们感受到了。教练感受到了。球队感受到了。
是的这个夏天将带来决定、谈判，也许还有一些变化。但这不会改变最重要的事情：这支球队相信。“我们仍然渴望成功”麦克丹尼尔斯说。“一支准备好赢得总冠军的球队。”
那种信念？它具有感染力，不会消失。