步行者队有机会淘汰尼克斯队，却打出了季后赛中最草率、效率最低的一场比赛
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纽约——早在1月份，泰瑞斯·哈利伯顿就告诉我，印第安纳步行者队已经尝到了自己种下的苦果。上赛季他们一路冲到东部决赛，靠的是全场紧逼，他们的对手也开始频繁地使用同样的策略。
他说关键是“用压力对抗压力”。可以把掩护设置得更高，也可以改变运球推进的人，但你不能让对手引诱你放慢速度。你需要努力快速进入进攻状态，突破到内线，迫使防守轮转。
步行者队在这方面不总是做得很好。赛季进行了六周后，他们的战绩是9胜14负，进攻效率排名联盟第21位，在转换进攻中表现得异常平庸。但后来他们进行了调整。他们变得更健康，解决了失误问题，哈利伯顿也恢复了他的全明星状态。在赛季的最后四个月里，他们赢得了70%的比赛，在五场比赛中淘汰了64胜的头号种子克利夫兰骑士队，在东部决赛第五场比赛前，距离NBA总决赛仅差一场胜利，在数据上可以与Showtime时期的湖人队相提并论。
这就是为什么他们在周五对阵纽约尼克斯队的紧逼防守时表现如此糟糕，令人惊讶。
“他们今天加强了压迫”印第安纳侧翼球员阿隆·内史密斯在111-94失利后说道。“我们必须找到一种方法，用我们自己的方式来对抗这种压迫，先发制人。”
第五场比赛是步行者队季后赛中效率最低的一场比赛。他们出现了20次失误——是本赛季季后赛中最多的一次，比本系列赛前几场比赛的总失误数多出6次——很少表现出两天前对阵尼克斯队时那种有趣、流畅的团队风格，他们得到了130分。
“我们只是不像我们自己”步行者队侧翼球员本尼迪克特·马图林说。“我们不像步行者队。我们没有充满力量地比赛。我们不够顽强。”
他们在转换进攻中做出了糟糕的决定。他们在半场阵地战中传出了错误的传球。他们错失了上篮，尝试了太多有对抗的、失去平衡的抛投。这不符合印第安纳的特点，纽约对此负有很大责任。尼克斯队通常不是最具侵略性的防守球队，就像在第三场比赛结束时一样，他们在情况需要时加强了他们的紧逼防守。米卡尔·布里奇斯主要负责盯防哈利伯顿，大家共同努力让步行者队的控球者感受到他们的存在。在第四节替补后卫兰德里·沙梅特在不到一分钟的时间内造成了两次失误。人群高呼他的名字。
“我们没有像他们对我们那样，把战斗带给他们”印第安纳前锋帕斯卡尔·西亚卡姆说。
哈利伯顿在第四场比赛中表现出色，但在32分钟的出场时间里，他7投2中只得到8分，2个篮板和6次助攻。他只尝试了两次三分球。他之所以特别，部分原因在于愿意快速地将球传出去，这样他的队友就可以利用优势发起进攻。考虑到这些优势消失得如此之快，他在周五可能太愿意放弃球权了。
哈利伯顿说他度过了一个“糟糕的夜晚”，需要“在定下基调、突破到内线方面做得更好”。他称赞纽约队改变了他们的挡拆防守策略，更具侵略性，但他将问题归咎于自己。
“责任在我”哈利伯顿说。
尼克斯队的进攻表现不出色，但他们比步行者队更好地控制了球。正如印第安纳后卫安德鲁·内姆布哈德指出的那样，尼克斯队也在篮板球争夺战中“占据了很大的优势，这在某种程度上影响了我们的整体进攻”。步行者队想要跑起来，他们需要抢断和防守篮板。
“这对我们不是一场伟大的防守比赛”哈利伯顿说。“当我们整场比赛都在篮筐里拿球时，我们的节奏肯定会下降，我们必须阻止他们。这将启动我们的进攻，让我们打得更快。”
印第安纳队主教练里克·卡莱尔说，“有很多事情都出了问题。”它们都是相互关联的：在细节上做得更好，进攻就会更容易；解决进攻问题，你就可以设置你的防守。
“我们只是出现了失误，几乎每次进攻都是如此”内史密斯说。“一个人没有卡位，一个人让他们从后门溜走，没有人施加压力。总是有些事情，每次进攻都是如此，进攻与防守，这完全取决于我们自己。”
纽约队通过身体对抗和让步行者队感到不舒服来挽救了他们的赛季。这不是他们以前没有见过的，但他们没有按照他们想要的方式来处理。内史密斯说在“像这样被打了一拳”他们所能做的就是在周日回到印第安纳波利斯做出回应。他说他“毫不怀疑”这会发生。
对一支错失了晋级总决赛机会的球队印第安纳队显得异常冷静、沉着、冷静和自信。这反映了他们的教练一贯的信息。在第一场比赛疯狂逆转之后，卡莱尔在新闻发布会上说，“这是13天中的第一天。”在取得2-0的领先之后，他说，“这是13天中的第三天。”周五是第九天，这个系列赛从来都不应该轻松。
这也反映了印第安纳队本赛季的轨迹。“我们经历了很多低谷”西亚卡姆说，在12月初，步行者队不像过去五个半月那样。西亚卡姆说为“当事情变得糟糕时”，球队保持联系并努力比赛的方式感到自豪。这是一场糟糕的比赛，但远非低谷。
“我们在东部决赛中以3-2领先”西亚卡姆说。“这太棒了。”
尼克斯队在周五提高了他们的比赛水平和强度，印第安纳队的表现远低于他们的标准。在第六场比赛中，步行者队必须做好纽约队采取完全相同策略的准备。他们必须尽一切努力来发挥他们的特点，这已经不是他们第一次需要找到自己了。
“我们打出步行者队的篮球，一切都会好起来的”马图林说。“我们一直在赢球，我们将继续赢球，但我们必须具有侵略性。我们必须成为侵略者。”