明尼苏达森林狼队季后赛失利，责任最大
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连续第二个赛季，明尼苏达森林狼队的征程在西部决赛中结束。这一次他们对阵俄克拉荷马城雷霆队的机会，比去年对阵达拉斯独行侠队时更小。拥有联盟最佳防守的雷霆队完全吞噬了明尼苏达，森林狼队在第五场比赛中以30分（124-94）的惨败中，上半场的糟糕表现就证明了这一点。
对一支自豪地认为能够重返西部决赛的森林狼队接近却又如此遥远，肯定会更加刺痛，他们为了朱利叶斯·兰德尔和唐特·迪文琴佐交易走了卡尔-安东尼·唐斯。第二个奢侈税线即将让森林狼队的生活变得艰难，他们很难在下个赛季卷土重来，特别是像纳兹·里德和尼基尔·亚历山大-沃克这样的关键轮换球员预计将进入自由市场，可能试水市场。
归根结底森林狼队在球场的各个方面都被雷霆队击败了。进行指责游戏是徒劳的，往最坏的方面说，这是一种严厉的做法，没有把这个系列赛的失衡放在适当的背景下。
最突出的森林狼队球员，他们必须认真审视这次对阵雷霆队的系列赛失利，以此作为动力，在下个赛季卷土重来，渴望证明他们能够克服困难。
森林狼队能走多远，取决于安东尼·爱德华兹能带他们走多远
球队中最好的球员，自然要承担相应的责任。一支球队通常会效仿其最佳球员的特点。在过去的几个赛季里，安东尼·爱德华兹给了森林狼队一种竞争优势和一种无畏的个性。在过去的两个赛季里，爱德华兹在季后赛中击败了由凯文·杜兰特、尼古拉·约基奇和勒布朗·詹姆斯等球星率领的球队。
当球队成功时，最好的球员会得到所有的荣耀，但当事情不太顺利时，他也必须承担大量的责任。对森林狼队他们对阵雷霆队的许多挣扎都归结于爱德华兹无法展现自己并控制比赛。
爱德华兹在第一场、第四场和第五场比赛中表现平平，当最好的球员直接发挥到对方球队的防守优势时，总是很难获胜。森林狼队的球星非常依赖于运球创造机会，通过突破内线为队友创造机会，但由于亚历克斯·卡鲁索、吕冈茨·多尔特和凯森·华莱士率领的众多长臂防守者，雷霆队很好地限制了运球突破。
爱德华兹和森林狼队想要找到克服困难的方法，他的比赛必须达到另一个水平。他的组织能力在这个赛季向前迈进了一步，这是对他比赛的一个关键改进。但也许他下一个需要改进的地方是在低位成为一个更具统治力的存在——他更多地背身单打，这也可以帮助他节省体力。
鲁迪·戈贝尔的问题依然存在
鲁迪·戈贝尔对任何球队都是一个整体上的积极存在。戈贝尔保证了前十级别的防守，这要归功于他对位置和时机的理解，他巨大的体型和臂展使他在油漆区内具有相当大的破坏力。没有他森林狼队肯定不会达到过去两个赛季的高度。
但有理由质疑，在戈贝尔占据球队如此大一部分工资帽的情况下，一支球队能走多远。森林狼队基本上选择了戈贝尔而不是唐斯，这不意味着这个决定已经证明是一场彻底的灾难。但季后赛已经表明，戈贝尔有严重的局限性，这通常会限制他对球队的价值，这取决于对手。
在今年季后赛的前两轮比赛中，戈贝尔的体型使他成为了洛杉矶湖人队和金州勇士队的一个大问题。在森林狼队战胜湖人队的比赛中，戈贝尔一度变成了威尔特·张伯伦。在斯蒂芬·库里受伤的情况下，勇士队缺乏可行的空间型球员，这也给了戈贝尔更多的发挥空间。
但对阵雷霆队，戈贝尔的影响力再次令人失望。沙伊·吉尔杰斯-亚历山大摧毁了森林狼队的典型防守，主教练克里斯·芬奇似乎在比赛最关键的时刻对他失去了信心。
再次把这种指责放在戈贝尔身上可能有些苛刻。在他职业生涯的这个阶段，每个人都知道他能做什么，他的局限性是什么。但考虑到森林狼队在他身上投入了多少，以及他继续占据了多大的工资帽，他必须更能够适应不同的对手——但他不是。
明尼苏达的防守未能找到答案
杰登·麦克丹尼尔斯的防守被吉尔杰斯-亚历山大拉得很薄；麦克丹尼尔斯是一名优秀的防守者，吉尔杰斯-亚历山大像陀螺一样把他转来转去，通过制造最疯狂的犯规让他沮丧得难以置信。但很难过多地指责麦克丹尼尔斯；即使是联盟中最好的防守者，在吉尔杰斯-亚历山大的技术和裁判的慷慨哨声面前，也几乎没有机会。
这迫使克里斯·芬奇在他的球队的防守覆盖上发挥创造力。毋庸置疑这些调整并没有奏效。森林狼队的区域防守近乎滑稽。他们会限制住前几次传球，轮转换位以防止空位三分，他们会在底线留下空位。
打区域防守不在森林狼队的DNA中，但突然间，考虑到丹佛掘金队以这种方式防守雷霆队所取得的成功，这会奏效。很难过多地指责芬奇；也许在下个赛季的整个赛季中练习区域防守将有助于他们为2026年NBA季后赛中潜在的雷霆队对决做好准备。