曼联在亚洲的支持神话正在破灭
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“几乎每个周二早上上班时，我都会受到嘲讽” 奈杰尔·李带着无奈的笑容说道。“我曾经是嘲讽他们的人——世事变迁。”
这就是在香港成为曼联球迷的风险。40岁的奈杰尔·李是香港官方曼联球迷俱乐部的秘书，自1991-92赛季以来一直支持该俱乐部，那是英超联赛成立的前一年。他从未经历过像这个赛季这样的情况：曼联排名第15位，是自1974年以来在顶级联赛中的最低排名。
曼联周六对阵香港的比赛缺乏关注，显示了该俱乐部地位的下降。距离比赛仅剩24小时，这是曼联自2013年以来首次访问香港，但还有大量门票可供购买。7月份阿森纳、利物浦和托特纳姆热刺在香港的友谊赛在几小时内就售罄。
奈杰尔·李知道一些球迷对曼联感到非常失望，他们正在亏本出售球票。
“定价是背后的一个重要原因”他抨击了“离谱”的价格。奈杰尔·李自己的门票花费了大约200英镑——是2013年曼联巡回赛的四倍，他们是作为英超冠军抵达的。
曼联短暂的季后赛巡回赛的第一场比赛，周四在吉隆坡以0-1输给东盟全明星队，突显了俱乐部衰落的程度。
“随着英超联赛开始时的繁荣，以及曼联[的]真正成功，他们赢得了香港球迷”他解释说。“在过去的三十年里，曼联是所有香港球迷中最受欢迎的外国足球队。”
在他的同龄人中，曼联的地位依然存在。但许多支持者已经变得不那么投入。“这不是改变他们球队的问题。会有一些人看更少的足球比赛，更少的曼联比赛。部分原因是结果不尽如人意，但也因为人们没有像过去那样有更多的时间享受足球。”
曼联对年轻一代的吸引力已大大下降。18岁以下的人没有曼联举起英超联赛冠军的回忆。
“我们仍然有一个非常忠实的球迷基础，但人口统计学角度我们更可能看到像我这个年龄段的人——三四十岁或五六十岁。支持曼联的年轻球迷比例较少。
“十年前或二十年前，你不会在香港看到一件曼城的球衣。这变得越来越普遍。”
奈杰尔·李估计，在18岁及以下的人群中，曼联在最受欢迎的英格兰球队中排名第三——低于利物浦和曼城，略高于阿森纳和切尔西。
“这很大程度上取决于哪支球队在成长过程中表现出色。这就是为什么我会说在我的同龄人中很容易选择曼联。我真的不能责怪任何人追随曼城，我多么讨厌他们。”
豪尔赫·罗德里格斯是一位前巴西足球运动员，自2005年以来一直在香港担任经纪人和学院教练，他观察到了同样的远离曼联的转变。
“二十年前，这就像一场狂热。每个人都喜欢他们，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和韦恩·鲁尼等等。不，他们不太支持他们。新一代现在支持其他俱乐部。
“我问我学校的孩子们：‘你们支持哪个俱乐部？’他们说，‘曼城，瓜迪奥拉，球员。’我问他们：‘为什么不支持曼联？’‘他们表现不好。我不喜欢曼联。’”
在任何主要竞争对手之前，曼联就积极地开拓了亚洲市场。自1995年以来，俱乐部定期前往亚洲进行巡回赛，在亚洲建立了数十个商业合作伙伴关系。
在亚洲的先行者优势帮助曼联从1996-2004年每年都成为德勤足球财富榜上世界上最富有的俱乐部。
俱乐部对今年在亚洲的两场季后赛比赛的原因非常透明。“巡回赛的固定收入推动了可观的额外收入，这有助于俱乐部变得更强大，使我们能够继续投资于球场上的成功”俱乐部首席执行官奥马尔·贝拉达说。
曼联的巡回赛将赚取约800万英镑。在支出受英超联赛盈利能力和可持续发展规则约束的时代，这是一笔有用的款项。但与俱乐部赢得欧罗巴联赛决赛并获得明年冠军联赛资格所获得的估计5000万英镑相比，这微不足道。
俱乐部仍然可以从亚洲市场赚取数百万美元，球队继续下滑，这些金额将会减少。
“对亚洲的年长球迷该俱乐部是一个传统品牌，以怀旧为基础进行营销”上海里昂商学院的亚非欧体育教授西蒙·查德威克说。“新一代球迷几乎没有理由与曼联互动。
“巡回赛可能有助于促进短期球迷关系并吸引新的商业伙伴关系。但当涉及到足球业务时，潜在球迷只理解一个词：成功。”
除非这种情况发生改变，否则对曼联巡回赛的反响平平可能预示着他们下次重返亚洲时将会发生什么。
“球场上的表现” 奈杰尔·李解释说。“在世界上的这个地方，你赢得了一些东西，赢得球迷就容易多了。我们真的没有家庭关系或地理关系，一支球队只是从我们的父亲或祖父里传给我们的。大多数人只是选择自己的球队。
“这种情况在整个亚洲都非常相似。不可避免地他们会看到全球球迷基础的下降。我不会说香港在这方面特别糟糕。这只是一种全球现象。”
奈杰尔·李预测他的俱乐部周六对阵香港的比赛将以2-0获胜，他“不能非常乐观”。
他们想更好地销售足球，曼联首先必须更好地踢球。