步行者队凭借全队努力逼近NBA总决赛
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在步行者队在东部决赛第三场崩盘之后，泰瑞斯·哈利伯顿告诉他的球队：这都是我的错。几周以来哈利伯顿一直是印第安纳的救星，一次又一次地策划逆转，投进一个又一个不可思议的球。他在第三场比赛中的犹豫不决，让尼克斯队重新回到了系列赛中。哈利伯顿说：“我必须做得更好。”
哈利伯顿做到了，是印第安纳距离NBA总决赛仅差一场胜利。第四场比赛的最终比分：130-121，步行者队战胜尼克斯队。哈利伯顿的最终数据：32分，15次助攻，12个篮板和0次失误——这是NBA季后赛中前所未见的数据。还有4次抢断。他在上半场得到20分，印第安纳需要一个得分手。他在第三节送出4次助攻，步行者队需要一个组织者。在第四节末段，纽约队发起冲击时，哈利伯顿将一个弹地球传给了前尼克斯球员奥比·托平，后者投进了一个锁定胜局的三分球。
“他今晚是领袖”步行者队教练里克·卡莱尔说。
帕斯卡尔·西亚卡姆说：“他无处不在。”
印第安纳队比本赛季季后赛中的任何球队都更能体现团队精神。周三步行者队轮换了10名球员，再次违背了现代篮球智慧，即季后赛中轮换阵容会收紧。这确实是10名球员，不是7或8名球员，穿插着一些垃圾时间。卡莱尔轮换阵容中的每位步行者球员都至少打了10分钟，从托尼·布拉德利（10分钟）到哈利伯顿（38分钟）。这就是步行者队的建队方式，卡莱尔发誓他不会随着赛季的进行而改变。
“谈论数据很困难”卡莱尔说，“现在这是一件非常团队的事情。”
去年本尼迪克特·马图林穿着便装观看了季后赛，肩伤在3月份结束了他的赛季。他在本赛季季后赛的前两轮表现出色，但在本轮系列赛的前三场比赛中，他的角色有所减少。周二印第安纳的录像分析课之前，卡莱尔注意到健身房里早早地来了几名球员。马图林就是其中之一。做好准备卡莱尔告诉他。马图林做到了——他得到20分，包括第四节的7分。
“你总是准备好了，你就不需要准备”马图林说。“我希望上场比赛。每个晚上都不会一样。这真的取决于我能做些什么来帮助我的球队获胜。”
西亚卡姆以前经历过这种情况。西亚卡姆拥有丰富的季后赛经验，是步行者队中唯一拥有总冠军戒指的球员。他在2019年赢得了总冠军，他扮演着科怀·伦纳德和凯尔·洛瑞之后的第三小提琴手的角色，帮助多伦多队赢得了他们的第一个总冠军。他是一名三年级球员，一个睁大眼睛的20多岁的年轻人，他相信那些日子会永远持续下去。在猛龙队随后的几年挣扎中，他变得更加坚强，发誓如果他再次有机会争夺总冠军，他不会认为这是理所当然的。
印第安纳在去年得到西亚卡姆时，需要他成为第二选择，他已经做到了。周三他得到30分，这是本轮系列赛中他第二次突破30分。西亚卡姆一直以来都是中距离的致命杀手，在本赛季季后赛的每一轮比赛中，他的三分球命中率都超过了40%。在东部决赛中，他的命中率达到了50%。
在TNT的赛后采访中，查尔斯·巴克利想知道为什么西亚卡姆没有争取更多的触球机会。“我们不是那样的人”西亚卡姆说。“对我们一切都是关于团队的。”
没有人比阿隆·内史密斯对本轮系列赛的影响更大，他是第一场比赛的英雄，第二场比赛的高效攻防球员，他在第三场比赛下半场缺席一段时间可能是为什么增益桥球馆的地板上没有被清扫彩带的原因。卡莱尔承认他担心内史密斯在周一脚踝受伤后的状态。“真的很担心”卡莱尔说。全天候的治疗减轻了肿胀。红光疗法、干细胞机器、高压氧舱，还有他妈妈在城里时提供的下班后的冰敷。“你能想到的任何事情，我都做了”内史密斯说。周三早上内史密斯坚称他可以上场。
在第四场比赛中，他表现出色。他9投5中得到16分。他全场紧逼杰伦·布伦森。布伦森表现出色（31分，5次助攻），但正负值为-16。内史密斯的正负值为+20。
“这就是我们所有人为之奋斗的目标”内史密斯说。“这就是我们一生都在为之准备的目标。这些时刻。我不能错过这些时刻。”
一种委员会式的做法在印第安纳获得了回报，谁在领导它。周三哈利伯顿上场时，一股能量流遍了他的全身。在被动的第三场比赛之后，哈利伯顿决心更具侵略性。他在第一节得到15分，三次三分球全部命中。他推动球队进行转换进攻（印第安纳有22个快攻得分），不断冲击篮筐。
“有些比赛打得好，有些比赛打得不好”哈利伯顿说。“我只是想以正确的方式打球，在现在这个时候，我没有时间去怀疑我的比赛或任何事情。所有这些都抛到脑后了。这是关于胜利的，我觉得如果我能控制好球，我就能让我们处于赢得比赛的最佳状态。我觉得我今天在这方面做得很好。”
对哈利伯顿这是充满挑战的一年。去年夏天他在美国男篮赢得金牌的过程中只是一个旁观者。今年他三年来首次错过了全明星赛。在四月份他的同行——一些人——他被高估了。
哈利伯顿在本赛季季后赛中让怀疑者闭嘴，在对阵密尔沃基和克利夫兰的比赛中投进了令人难忘的球，在对阵纽约的第一场比赛中实现了他的雷吉·米勒时刻。但他在第三场比赛中表现挣扎。“有点紧张”哈利伯顿说。周三他稳定了下来。他带领印第安纳队抢下篮板，是两队中唯一一位助攻上双的球员。他的父亲约翰回到球馆——自从第一轮结束时与扬尼斯·阿德托昆博发生了一场令人遗憾的场上冲突后，约翰·哈利伯顿被禁止入场——泰瑞斯奉献了一场精彩的表演。
哈利伯顿淡化了他父亲的回归。“我稍后会考虑这件事，在不同的时间反思这件事”他说，补充说，“我爸爸很好。”他很高兴看到球馆里的其他人。像乔治·希尔这样的前步行者队球员坐在场边。“我的老将之一”哈利伯顿说。艾尔·哈灵顿、戴尔·戴维斯和罗伊·希伯特等人散布在整个球馆。尼克斯队的校友们也深入参与到球队中，经常在大屏幕上被认出来。哈利伯顿看到这么多印第安纳校友也这样做，这对他意义重大。
“你会想到所有在你之前来的人，他们试图帮助这个组织比他们发现的更好”哈利伯顿说。“这也是我正在努力做的事情。我知道这可能很老套或可能很奇怪，这是职业体育，不是大学，这是一门生意。但我确实认为校友们来到这里真的很特别。这在我们的联盟中真的很酷。”
纽约的校友们将在周五到场，：印第安纳最严峻的考验在后面。上赛季步行者队在麦迪逊广场花园淘汰了尼克斯队，在东部半决赛的第七场比赛中击败了一支伤痕累累的纽约队。但这支尼克斯队不同了，他们更强大，一支精神上更强大的球队，他们不会轻易放弃。打好比赛不是系列赛是汤姆·锡伯杜的口头禅，纽约队希望他们的主场球迷能帮助将这个系列赛带回印第安纳。
“他们的背靠着墙”哈利伯顿说。“他们会尽可能地拼命比赛，他们应该这样做。他们会出来出拳，出更多的拳，更多的拳，我们只需要能够回应这些。我为我们的努力感到非常自豪。必须准备好参加下一场比赛。”
哈利伯顿会的。“再来一场”哈利伯顿在周三回到步行者队更衣室时说道。再来一场比赛，再来一场胜利，再来一次继续这个故事的机会。没有人谈论奥运会，谈论常规赛，谈论被高估。但每个人都在谈论泰瑞斯·哈利伯顿。