玛丽·厄普斯和一段意志力证明的英格兰生涯的终结
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当一位杰出的运动员宣布退役时，人们总会忍不住回顾她的精彩瞬间。
对周三宣布退出国际足球赛场的玛丽·厄普斯这位巴黎圣日耳曼的门将拥有属于她自己的坚固堡垒。从2019年到2021年，她有近两年未能入选英格兰队，一度躺在厨房地板上，自己的足球生涯已经走到了尽头，到超越这项运动本身，这位32岁的球员留下了深刻的印记。
厄普斯以53次代表英格兰出场的经历结束了自己的职业生涯，她是卫冕欧洲冠军；两届国际足联最佳门将；2023年世界杯金手套奖得主；2022-23年度英格兰女子年度最佳球员，2023年BBC年度体育人物，也是第一位在伦敦杜莎夫人蜡像馆获得蜡像荣誉的女子足球运动员。这位32岁的球员的脸还出现在她的家乡诺丁汉的有轨电车上。
谁又能忘记厄普斯在2023年世界杯决赛中扑出西班牙球员珍妮·埃尔莫索的点球，这是一项极其冷静的壮举，她冲着整个西班牙队大喊（这只是意译），让她们走开，她把比赛用球夹在胳膊下，就像一位足球妈妈保护着孩子的橙子一样。
或者厄普斯是如何与耐克公司对抗的，这家体育服装巨头没有在那届世界杯期间生产女子门将的复制球衣——她随后赢得了这场争论，改变了女子足球制造业的格局。
她的国际退役成为了全球头条新闻，重新塑造了新闻周期（以及即将到来的2025年欧洲杯纪录片和阵容决定）。
厄普斯能够达到这个高度，是对毅力和意志力的证明。
在她职业生涯的早期，她过着游牧般的生活，在十年间效力过八家不同的俱乐部——莱斯特城、诺丁汉森林、唐卡斯特贝勒斯、考文垂城、伯明翰城、布里斯托尔学院、雷丁、沃尔夫斯堡——她一直在寻找一个可以让她茁壮成长的地方。
在国际舞台上，也发生了类似的故事。当她在幕后等待时，生活发生了变化。
在2017年欧洲杯上，厄普斯是第四门将，没有进入官方的23人名单。两年后她入选了世界杯阵容，但从未出场。耐心不是一种美德，是一种生活方式。2019年11月，她在温布利大球场近78000名观众面前对阵德国队，这是一个确凿的迹象，命运之星终于连成一线——或者她以为是这样。近两年她再也没有为英格兰队效力过。完全退出足球的念头开始出现。
2019年初，厄普斯与曼联签约，从那时起，她开始确立自己作为英格兰最伟大的门将之一的地位，将女子足球门将的位置从被这项运动最严厉的批评家嘲笑的对象，转变为一个充满力量和声望的位置。
在2022-23赛季的22场比赛中，厄普斯创造了联赛纪录的14场零封，这帮助曼联获得了俱乐部历史上最好的联赛第二名，首次获得了参加冠军联赛的资格。她还帮助曼联首次进入大型杯赛决赛，那场比赛以0-1输给了切尔西。第二年厄普斯对曼联第二次闯入足总杯决赛非常重要，以4-0击败托特纳姆热刺，捧起了球队的首座重要奖杯。
她在俱乐部层面的努力促使她在2021年11月在新任主教练萨里娜·威格曼的带领下重返国家队，这成为了英格兰在随后的几年里取得历史性成功的催化剂，她们成为了全球最佳球队之一：欧洲冠军和世界杯亚军。
不可避免地厄普斯在球场上的成功引发一场运动：厄普斯品牌，厄普斯名人，厄普斯在领英上发帖，大使企业家。所有这些都归于厄普斯这位足球运动员。
这种超越既归功于厄普斯在球场上的能力，也归功于她在场下的自信。
她离开曼联的根源就在于这种情绪。在她去年夏天解释这一选择的声明中，她提及需要“更好地提升自己”，找到与她自己的评估相匹配的价值。耐克事件的根源也在这里，以及她决定退出国际舞台的决定。
在过去的三年里，女子足球的发展轨迹一路攀升。这在很大程度上归功于像厄普斯这样不可救药的女性力量，她们了解自己的价值，要求其他人也了解这一点。
但厄普斯总是把自己的心穿在袖子上。在2023年12月一场对阵荷兰的欧国联比赛中，她在以3-2戏剧性获胜后无法抑制的泪水提醒着她的脆弱，以及她对自己设定的几乎不可能的标准。
这就是为什么这个消息传来时会带着一种刺痛的悲伤。
没有厄普斯的英格兰队可能会让人感到不真实，她的门将已经成为球队近期成功的基石（她在53次出场中保持了26场零封），也是球队的情感晴雨表。
在过去的几个月里，厄普斯的足球生涯一直围绕着她和切尔西的汉娜·汉普顿之间争夺英格兰队的位置而展开。经验丰富的老将与本赛季获得三冠王的新生力量之间的较量，两人相差八岁。
对一位知道如何扮演第二提琴手的足球运动员厄普斯不希望回到那个位置，也不希望强迫别人进入那个位置，这也许不令人震惊。