加里·佩顿为独行侠总经理尼科·哈里森在卢卡·东契奇交易后辩护，涉及2025年NBA选秀抽签
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在卢卡·东契奇被交易到洛杉矶湖人队后，达拉斯独行侠队的球迷可能会一直批评球队总经理尼科·哈里森，但NBA名人堂成员加里·佩顿表示，这种敌意是找错了对象。
佩顿和哈里森之前就相识，哈里森在耐克公司担任国家市场营销职务。佩顿为他的朋友辩护，希望批评者能看到更广阔的局面。
“他是总裁兼总经理，他不能独自做出决定”这位九次入选NBA全明星的球员在最近一期的“Club 520”播客节目中说道。“所有那些找他麻烦的球迷，都走开吧。这不是他一个人的决定。他只是按照指示或必须要做的事情做出了决定。我为他感到高兴。会发生什么呢？
“让所有球员都恢复健康。他们的整个球队都恢复健康，达拉斯将会是一支强大的队伍。”
佩顿表示他“为（独行侠队教练）杰森·基德”和“我的朋友尼科”感到难过，在交易之后，独行侠队的球迷充满了敌意，主场比赛的空座位也表达了不满。
哈里森在四月份表示，即使在遭受了猛烈的负面反应之后，他对NBA交易截止日期的这一举动“不后悔”。
“当你进行这样的交易时，你必须整体上待它”哈里森说。“我们考虑得很周全。我们考虑了一切，再次强调，这符合我们球队未来的最佳利益。我一直在说防守赢得总冠军，这给了我们最好的机会，能赢球，能拥有最强大的球队和最多才多艺的球队。是现在有未来。”
为了换取东契奇，独行侠队从湖人队得到了常年全明星球员安东尼·戴维斯、马克斯·克里斯蒂和一个2029年的首轮选秀权，犹他爵士队促成了这笔交易，他们从洛杉矶快船队得到了杰伦·胡德-希菲诺、一个2025年的次轮选秀权，以及达拉斯的一个2025年的次轮选秀权。
佩顿展望了2025-26赛季，独行侠队的首发阵容中有两名超级球星，分别是欧文——只要从前交叉韧带撕裂中恢复良好——以及回归的戴维斯，还有弗拉格、克莱·汤普森和德雷克·莱夫利二世。丹尼尔·加福德将担任中锋，但莱夫利很可能是首发。