尼克斯命悬一线，步行者松懈——让纽约重返东部决赛
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印第安纳波利斯——纽约尼克斯的NBA第二阵容全明星后卫杰伦·布伦森在东部决赛第三场第二节还剩1分36秒时领到个人第四次犯规，印第安纳步行者以56-40领先。在安德鲁·内姆布哈德在犯规后两次罚球命中后，印第安纳的领先优势达到18分。
说有哪个系列赛即将结束，就是这个系列赛了。
印第安纳以2-0领先，在纽约赢得了系列赛的前两场比赛，在周一第二节最多领先20分。在季后赛系列赛中，以0-3落后的球队的命运已经注定——取得3-0领先的球队的战绩为157胜0负。步行者很快就能前往NBA总决赛，就像罗里·麦克罗伊即将用2024 TP5在15英尺内击球进入一个开放且诱人的三杆洞一样。
不知何故印第安纳让尼克斯摆脱了困境。诚然比赛是在第四节的最后阶段输掉的，纽约的卡尔-安东尼·唐斯表现出色，在12分钟内拿下了全场最高的24分中的20分。
尼克斯以106-100获胜，将印第安纳的系列赛领先优势缩小到2-1，这是由于上半场末段和第三节发生的事情。100分是步行者自2月5日以来单场比赛的最低得分。印第安纳在下半场只得到42分。
“我知道当我们开始建立领先优势，观众开始投入时，情况变得有点疯狂”步行者队教练里克·卡莱尔说。“我们有一些来回的、有点疯狂的回合，还有一些失误之类的。季后赛篮球的很大一部分是把基本功做好。在这些情况下，要能够保持冷静，保持侵略性。我会在（周一晚些时候）更仔细地研究它，我们在这方面做得不够好。”
起初这种情况发生得很缓慢，纽约好像无伤大雅地将第二节的20分差距缩小到中场休息时的13分。
这种情况发生得更加缓慢，在步行者莫名其妙的第三节中，他们没有因为布伦森的犯规麻烦而攻击他，是采取了一系列有问题的投篮，让纽约保持在触手可及的范围内。第三节结束时，步行者以90-80领先。但在这些季后赛中，这太接近了，好像每晚每个人都在巨大的困境中挣扎出来。唐斯而不是布伦森带领尼克斯完成了疯狂的反击，这很重要，但也没那么重要。
第四节本不应该重要。
“我必须看录像才能给你一个更好的答案，但感觉比赛就像卡在那里了”步行者后卫泰瑞斯·哈利伯顿说。“这是一种奇怪的感觉。感觉我们每次得分，他们也得分。每次我们没有得分，我们都会阻止他们。我们从来没有真正能够拉开差距。我真的不知道真正的答案……（）我觉得球有点卡住了。我觉得我们的大部分失误（12个中的8个）都发生在下半场。我觉得我们在上半场在重视球方面做得更好。”
尼克斯让布伦森盯防步行者前锋阿隆·内史密斯。没有人说印第安纳应该不顾一切地攻击布伦森，但步行者根本没有攻击他。他们没有让他参与任何挡拆配合，在这种配合中，他必须努力保持在他向下移动的人的前面，很可能不得不让步以避免领到第五次犯规。他们也没有让6尺6寸的内史密斯在6尺1寸的后卫面前低位进攻。他只是安全地待在角落里，没有人让他防守任何人。
布伦森直到第四节还剩7分03秒时才领到他的第五次犯规。他下场休息了几分钟，但能够打完最后1分37秒，在禁区内投进一个抛投，以100-98让纽约队取得领先，还剩1分17秒。
“我不认为我们试图过多地关注仅仅是攻击他”内姆布哈德说。“我们试图打出我们的比赛，无论他在哪里，他就在那里。”
内史密斯在第三节中段扭伤脚踝对印第安纳没有帮助。他一直是步行者队在系列赛中最好的进攻球员之一，在前两场比赛中总共20投13中，三分球12投10中。周一他8投仅2中，他在第四节回到了比赛中，他没有得分或在防守上迫使尼克斯做出改变。他重返第三场比赛好像表明他将在周三参加第四场比赛，但每隔一天比赛一次是一个很小的恢复窗口。
步行者在第三节开始四分钟后领先16分。他们在这个节段五次领先15分。但每次他们都让尼克斯留在场上。也不是布伦森在做大部分的得分；是米卡尔·布里奇斯，在节段中段连续得到6分，迈尔斯·麦克布莱德为尼克斯队拿下了该节段的最后7分。尼克斯并没有在第三节之后毫无希望地落后，是只落后10分。这不是一个令人望而却步的差距。唐斯用一个特别的第四节确保了这一点。
“第三节的收尾工作做得不好，第四节的开局也不够好”卡莱尔说。
你不能让一个伟大的进攻球员相信他仍然可以带领他的球队卷土重来。步行者让唐斯相信了。
印第安纳最近在这方面有一些不幸的经历。步行者在之前的两个系列赛中，都在客场赢得了对阵密尔沃基雄鹿队和克利夫兰骑士队的前两场比赛，带着在甘布里奇球馆完成最后一击的机会回到了主场。他们在第三场比赛中被雄鹿队和骑士队狠狠地击败。但在每种情况下，他们都以令人信服的方式赢得了第四场比赛，在五场比赛中结束了系列赛。这不意味着尼克斯现在已经获得了新的生命，就会翻身并死去。步行者已经能够弄清楚他们在之前的第三场比赛中做错了什么，迅速做出调整。
“一百分？那不是我们”哈利伯顿说。
为了印第安纳的缘故，周三晚上最好不是这样。否则这将再次成为一个系列赛，尼克斯将再次拥有主场优势。