雷霆在第三场比赛中缺乏紧迫感，他们将如何在第四场比赛中回应？
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明尼阿波利斯报道——俄克拉荷马城雷霆队凭借在NBA中最佳的战绩以及联盟历史上最佳的净胜分，已经习惯于在一些一边倒的比分中占据优势。是有原因的。雷霆队是本赛季联盟中最好的防守球队。他们非常强硬，能够造成对手失误，使对手难以组织进攻。他们拥有一种钢铁般的意志，能够始终保持前进的势头。
在这个季后赛中，俄克拉荷马城已经遭遇了四场失利。三场——在与丹佛掘金队那场精彩的第二轮系列赛中——失利都发生在毫厘之间。第一场比赛中，阿隆·戈登投中了制胜球。第三场比赛中，第四节出现了一段糟糕的时期。第六场比赛中，丹佛后卫朱利安·斯特劳瑟投进了一系列不可思议的球，锁定了第七场比赛的胜利。这些都是雷霆队最终解决的缺陷，这也是他们能够进入西部决赛的原因。
周日在标靶中心以143-101输给明尼苏达森林狼队的比赛，对雷霆队提出了不同的挑战。这是俄克拉荷马城在本赛季季后赛中第一次被对手压制了整整48分钟。这是雷霆队第一次在比赛中被打得毫无还手之力。这是俄克拉荷马城第一次没有找到真正应对对手的方法，这也是他们成为NBA历史上第31支在季后赛中输掉至少40分的球队的原因。
“我们只是在能量和专注度方面没有发挥出来”雷霆队MVP球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大说。“我们没有做到。很明显他们比我们更有紧迫感。”
听到谢伊·吉尔杰斯-亚历山大说这些话，相当引人注目。俄克拉荷马城在这个季后赛中所展现出来的，一直是渴望，即使在那些没有按照他们的方式进行的比赛中也是如此。他们的超能力在于他们打球的努力程度，这与他们的阵容深度相结合，也与谢伊·吉尔杰斯-亚历山大已经证明的个人能力和上限提升能力相结合。
他们就像一个滚下山坡的球，朝着总冠军争夺战前进。在俄克拉荷马城开始的这个系列赛中，他们以两场令人信服的胜利开局，许多人已经将他们列为NBA总决赛的有力竞争者，NBA世界的大部分人都认为他们是成为下一个NBA总冠军的热门。
雷霆队在第三场比赛中缺乏紧迫感，他们本可以扼杀这个系列赛，夺走森林狼队的希望，这必须被认为是周日俄克拉荷马城最令人失望的事情。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大说得对，没有哪场比赛是完美的，也不能指望俄克拉荷马城总是打出完美的篮球。在很多层面上，没有像系列赛中落后两场的球队那样拥有同样的绝望感，不是对领先球队的真正指责。
明尼苏达知道，周日的比赛以失败告终，他们的赛季就结束了。俄克拉荷马城在第三场比赛中并没有面临种压力。
多名雷霆队球员承认他们没有准备好比赛。是明尼苏达做出了需要的战术，是森林狼队扮演了侵略者的角色。对一支年轻而缺乏经验的球队需要从中吸取教训。俄克拉荷马城很出色，雷霆队不能轻易地放弃季后赛的比赛。巅峰时期的金州勇士队（他们以放弃第三场比赛而闻名）之几乎没有哪支球队能负担得起这样的代价。雷霆队的问题是：
他们将如何在周二的第四场比赛中做出回应？
“他们想做什么就做什么”俄克拉荷马城前锋切特·霍姆格伦说。“他们想去哪里就去哪里。他们出来比赛，比我们更有力量。他们今晚比我们更有优势，这确实表现出来了。”
在比赛还剩4分39秒时，双方的替补席早已空无一人，标靶中心爆满的观众席上传来清晰、简洁且易于理解的口号。
“森林狼六场拿下！！！”
“森林狼六场拿下！！！”
在胜利的情况下，观众会畅所欲言。但周日的比赛有什么意义的话，就是俄克拉荷马城让明尼苏达、其球员和球迷产生了一定的信念。在俄克拉荷马城取得两场大胜之后，似乎没有任何这种信念。有了这将使第四场比赛成为一场战斗。雷霆队在本赛季季后赛的多种情况下都表现出色。在以1-2落后于丹佛掘金队的情况下，俄克拉荷马城打出了本赛季季后赛迄今为止最好的第四节，抹去了8分的差距。两天后在他们的主场，雷霆队从80-68的落后局面中奋起直追，赢得了第五场比赛，事实证明这是该系列赛的转折点。在面对第七场比赛的压力时，俄克拉荷马城击溃了掘金队，结束了尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷的赛季，晋级第三轮。
周二的第四场比赛对俄克拉荷马城很重要，不像对阵掘金队的三场比赛那样关键。雷霆队必须对季后赛中第一次从头到尾被击溃做出回应。但即使输球俄克拉荷马城仍然拥有主场优势，雷霆队在主场表现一直很好。
“他们的身体对抗和压力非常突出，在比赛初期”俄克拉荷马城主教练马克·戴格诺特说。“他们绝对打出了比赛的第一拳，这与此有很大关系。在战术上他们有一些不同，但不是很多。他们在进攻端和防守端都更有力量，这对我们是一个艰难的组合。”
这是雷霆队必须回答的问题。他们习惯于在身体上欺负对手，他们缺乏体型。他们在防守上消除了空间。他们造成对手失误，使对手难以组织进攻。周日明尼苏达对俄克拉荷马城做了同样的事情，雷霆队在第三场比赛中崩溃。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在前两场比赛中表现出色，在本场比赛中只得到14分，13投4中。俄克拉荷马城全队投篮命中率仅为40%，三分球44投仅14中。
雷霆队让明尼苏达球星安东尼·爱德华兹控制了比赛。一旦比赛失控，俄克拉荷马城就无法找到稳定局面的方法。下半场开始时的一波11-2的攻势是雷霆队做出的唯一一次反击。但森林狼队迅速将领先优势拉回到30分以上，导致戴格诺特在第三节中段彻底换下了他的首发阵容。
周二俄克拉荷马城将不得不回答第三场比赛是喘息之机，还是证明了它是系列赛的转折点。这将使雷霆队的比赛变得引人入胜。
“我们必须在周二以正确的心态出战”霍姆格伦说。“我们必须充满力量地比赛，这必须是比赛的起点。我们必须发挥出赢得客场季后赛比赛所需的能量。”
(谢伊·吉尔杰斯-亚历山大被鲁迪·戈贝尔防守的顶图：Bruce Kluckhohn / Imagn Images)