0-2落后，尼克斯的问题始于他们的首发阵容
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贾伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯，两位全NBA球员是球队的焦点。OG·阿奴诺比、米卡尔·布里奇斯和约什·哈特都是高水平、攻防兼备的NBA首发球员。
从纸面上看纽约尼克斯队的首发五虎拥有争夺总冠军的实力——主教练汤姆·锡伯杜也非常依赖这套阵容，在东部决赛的前两场比赛中，他们每晚要打21.5分钟。
但这套阵容的表现却不尽如人意，很糟糕。在对阵步行者的两场比赛中，他们的净效率值为-29，尼克斯全队的净效率值为-8。首发五虎的净效率值为-42.9，防守效率值高达155.1。
由于这套首发阵容的表现不佳，尼克斯队以0-2落后于步行者队，在麦迪逊广场花园输掉了两场比赛。
印第安纳步行者队在战术上并没有什么特别之处，他们和其他球队的做法几乎一样：用一名侧翼球员来防守唐斯，他不会在低位惩罚对手；安排一名保护篮筐的中锋来防守约什·哈特，放任他投三分球。当对手控球时，他们会在挡拆战术中针对唐斯和布伦森。这是各支球队整个赛季都在对阵尼克斯队时使用的策略，没有理由改变——这很有效。
当尼克斯队的首发五虎被打乱，米切尔·罗宾逊上场时，球队的表现会更好。迈尔斯·麦克布莱德在纽约的替补席上也有着出色的表现。
是时候拆散尼克斯队的首发五虎了吗？
“我们一直在关注一切”锡伯杜在回答这个问题时含糊其辞。
锡伯杜很固执，即使在季后赛的前两个系列赛中，这套阵容表现不佳时，他仍然坚持使用这套阵容——他们在对阵底特律的六场比赛中仅为+3，在对阵波士顿的六场比赛中为-24。首发五虎的问题由来已久，从1月1日到赛季结束，这套阵容的表现也不尽如人意，为-9。
首发五虎让尼克斯队在每场比赛开始时都处于落后局面——在周六的第二场比赛中，他们以19-9落后——纽约队会花费大量的比赛时间来试图追赶比分。这套阵容在对阵步行者队的比赛中，三分球命中率仅为29.6%，这对追赶比分没有任何帮助，但即使他们缩小了差距，也需要花费大量的时间和精力。
球员们也意识到了这一点。他们在赛后接受采访时说的话（来自The Athletic的詹姆斯·爱德华兹和雅虎体育的丹·德瓦恩）。
“我们必须团结起来”布伦森说。“就是这样。”
“我们只是让自己陷入了困境，我已经告诉过你们我们不能再这样下去了”唐斯在第二场比赛失利后说道。“我们不可能每次都能反击并赢得胜利，我们只需要更好地执行战术，更加自律。”
“这是一个防守问题”布里奇斯说。“有时候你太投入了，你必须回去看比赛，但我们只需要在比赛一开始就互相交流。我们必须从一开始就表现出身体对抗性。我想也许，我们在上半场打得有点太软了。”
当米切尔·罗宾逊在本赛季上半段因脚踝手术缺席比赛时，锡伯杜经常说球队是在没有首发中锋的情况下比赛。也许是时候将言语付诸行动，启用两名内线球员，罗宾逊和唐斯。这对组合在季后赛中为+27（106分钟），在对阵步行者的两场比赛中为+3。
无论答案是什么，纽约队都有48小时的时间来找到一个有效的解决方案，他们以0-3落后于步行者队，他们就可以开始预订在坎昆的度假时间了。