桑德兰从荒野到希望之地的旅程
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2020年12月，克里斯蒂安·斯皮克曼来到桑德兰时，他接受了一项任务，即将俱乐部从英甲的深渊中拉起，重返英超联赛。
接受这项任务很简单，但要完成它却难上加难。
在过去的五年里，桑德兰的体育总监逐渐重建了一家足球俱乐部，这家俱乐部在经历了连续降级后，被剥夺了昔日的辉煌，跌入了英格兰足球的第三级别联赛。
这是一家遭受重创的俱乐部；少数在英超联赛中度过了十年，但财务状况却比进入英超之前更糟糕的俱乐部之一。这是一家有自尊问题的俱乐部，伤痕累累，不知如何恢复。为桑德兰效力或支持桑德兰没有任何乐趣可言。
“一家跌入谷底的大俱乐部”
广受欢迎的Netflix纪录片《桑德兰，直到我死》将俱乐部推向了主流，但这部纪录片的目的不是记录俱乐部的衰落和失败。对竞争对手这更多的是一种娱乐。这是一部关于一家俱乐部及其人民试图应对其陨落的悲喜剧。
斯皮克曼观看了这部纪录片，这帮助他改变了俱乐部文化。训练场的现代化改造是最先进行的项目之一。
“我对桑德兰的印象是一家跌入谷底的大俱乐部”斯皮克曼在去年接受《每日电讯报》采访时表示。“当我来到训练基地时，人们对待和看待它的方式让我感到震惊。
“整个足球俱乐部都受到了打击。没有太多的乐观或进取精神，每个人都处于生存模式。改变这种心态真的非常困难，但这就是我们一直努力做的事情。
“这在2001年是一个最先进的训练场……但它没有得到任何投资来跟上时代的步伐。我们不得不做出一些非常大胆的决定，在早期阶段。我们可以把所有的钱都投入到球员身上，但那样我们就会有一个不适合使用的体育场和训练场。”
训练场的重建固然很好，没有球场上的表现，没有人会在意球员和工作人员的工作环境有多好。
像往常一样事情的进展并非一帆风顺。即使在新老板克里尔·路易斯-德雷福斯在斯皮克曼上任三个月后担任主席之后，也出现了一些挫折和批评。
两位主要决策者意见一致；他们分享了一个从上到下重新设计俱乐部的愿景。2021年2月他们走到一起时，桑德兰刚刚经历了他们历史上最糟糕的一个赛季。第二年在英甲联赛征战四个赛季后，桑德兰终于通过附加赛决赛战胜韦康比流浪者队，重返英冠联赛。
但这只是项目的第一部分，也可能是最容易的部分。桑德兰这样规模和地位的俱乐部，以及收入，本不应该出现在第三级别联赛中，更不应该在那里长期徘徊。
革命性的引援模式
升级后的那个赛季比预期的要好得多。在主教练托尼·莫布雷的带领下，以及曼联租借球员阿马德·迪亚洛的崛起，桑德兰意外地进入了附加赛。他们在半决赛中输给了卢顿，他们的防线伤兵满营。
但接下来的赛季事情开始变得糟糕。在将他们最好的前锋罗斯·斯图尔特卖给南安普顿后，桑德兰没有找到替代者。与莫布雷的关系变得紧张，这主要是由于引援问题——就像他的前任亚历克斯·尼尔一样。
斯皮克曼和路易斯-德雷福斯坚持一种模式，即在欧洲各地寻找被低估、不受重视的人才。有一些成功也有一些失败。
“在过去的三年里，我们一直是英冠联赛中最年轻的球队”斯皮克曼在10月份吹嘘道。“我们在欧洲59个联赛中，是第20支最年轻的球队。”
这背后是对青训学院的重视。桑德兰的高层坚称他们必须培养自己的天才。队长丹·尼尔、17岁的中场球员克里斯·里格和边锋汤米·沃特森——他在温布利球场打入了第95分钟的制胜球，将在夏天以1000万英镑的价格加盟布莱顿——都在本赛季发挥了重要作用，门将安东尼·帕特森也是如此。
在经历了糟糕的2023-24赛季后，在秋天莫布雷被解雇后，迈克尔·比尔只坚持了几个星期，桑德兰转而聘请了前洛里昂主教练雷吉斯·勒布里斯。
批评的声音越来越大，引援模式受到了攻击，桑德兰好像离升级挑战还很遥远。
路易斯-德雷福斯购买控股权的投资还投入了资金，但他不打算大手大脚地花钱。桑德兰只能花他们自己赚的钱。正如这些事情在结果不好的时候往往会发生的那样，这被攻击为缺乏雄心。
桑德兰正试图聪明地利用他们所拥有的。他们认识到一支拥有本土人才和精明引援的球队可以取得成功，尤其是自2018年以来一直在俱乐部的中后卫卢克·奥尼恩、前阿森纳希望之星丹·巴拉德、热刺毕业生罗曼·蒙德尔和后卫特拉伊·休姆，他是从北爱尔兰的林菲尔德以20万英镑的价格签下的，他们已经组成了一个紧密的团队。
适应性哲学
发生的事情令人震惊。桑德兰的年轻球员，在英格兰和皇家马德里球星裘德·贝林厄姆的弟弟乔布·贝林厄姆的带领下，从前一年的伤痕累累中吸取了重要的教训。这让他们变得更强大，更精明。他们有天赋他们有了经验。
夏天从圣彼得堡泽尼特以150万英镑的价格签下的前锋威尔逊·伊西多尔的加入，他不是一个多产的射手，他最终取代了斯图尔特，桑德兰的进攻再次有了一个焦点。
随着勒布里斯带来新的想法，实施一种受控制和有条不紊的比赛风格，黑猫队本赛季开局出色，在3月底确保了一个附加赛席位。
球队已经进化。赛季初那种大开大合、积极主动的足球风格，已经与在重要比赛中更加务实的方式相结合，在附加赛半决赛战胜考文垂的比赛中。
像大多数现代教练一样，勒布里斯有一种哲学，但他已经证明自己能够适应它。桑德兰没有一种固定的比赛方式，这有望帮助他们在英超联赛中取得成功。
在执掌球队五年后，斯皮克曼和路易斯-德雷福斯做对的事情远远多于做错的事情。他们接手了一家处于困境的大俱乐部，通过巧妙的引援和本土人才的成熟，他们给了桑德兰骄傲，打造了一支让球迷可以引以为傲的球队。