尼克斯对阵步行者：一场时速160公里的象棋赛——印第安纳已将军纽约
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纽约——在印第安纳步行者队于周六（北京时间）在东部决赛中取得2-0的领先优势之前，教练里克·卡莱尔反驳了他们独特的比赛风格需要特定风格球员的说法。
卡莱尔说：“我们球队中的每个球员不都完全适合我们所做的事情。但执教就是要找到一些不完全相同的部件，找到一种方法来发挥这些球员的优势，将他们与其他人融合在一起，我们努力做到这一点。”
卡莱尔反对成为一名“体系教练”的观点，强调他的工作是最大限度地利用他所得到的阵容。这些步行者队毫问地发展出了一种身份。他们以不懈的速度、球的转移、球员的移动和对球的压迫而著称。以这种方式比赛不容易。这要求很高。
步行者队本周在麦迪逊广场花园取得的第二次胜利——114比109——远不如第一次那样戏剧性和令人震惊。再一次比赛在最后时刻仍然悬而未决，步行者队一直在按照自己的方式比赛。在第四节还剩不到三分钟时，泰瑞斯·哈利伯顿抢到了一个防守篮板，没有拖延时间，是扔出了一记完美的快攻传球，帕斯卡尔·西亚卡姆轻松上篮得分。
在第二轮比赛中，尼克斯队在大多数比赛中开局缓慢，但能够诱使波士顿凯尔特人队陷入停滞的进攻、不明智的投篮和代价高昂的失误。在对阵步行者队的比赛中，他们在防守端并没有取得同样的成功。米切尔·罗宾逊在上半场给印第安纳队制造了一些麻烦，但西亚卡姆让步行者队保持了活力，他们共同找到了自己的节奏。印第安纳队不需要阿隆·内史密斯在第四节再次爆发，部分原因是T.J.麦康奈尔在第四节早些时候给纽约的防守施加了巨大的压力。在这场对决中，仅仅防守好第一次进攻是不够的。步行者队会迅速地进行其他的进攻，是其他的进攻，尼克斯队必须想办法跟上。
纽约侧翼球员米卡尔·布里奇斯说：“他们不会停止。”
布里奇斯说尼克斯队必须提高他们的防守沟通，更好地执行他们的防守策略，但他在第一场和第二场比赛之间也说过同样的话。他还说他们可能“在半场开始时打得有点太软了”。纽约的首发阵容在这轮系列赛中每100次进攻就丢掉155.1分，人们有理由怀疑为什么教练汤姆·锡伯杜还没有将罗宾逊或迈尔斯·麦克布莱德放入首发阵容。无论锡伯杜接下来如何轮换，步行者队都拥有巨大的深度优势，这与他们对高强度体系的承诺相得益彰。
印第安纳侧翼球员本·谢泼德说：“我们的速度和比赛方式非常重要，只是为了消耗球队的精力。”
印第安纳队的比赛方式可能会让人感到困惑。他们没有跑很多战术，他们的很多进攻都很混乱。步行者队的控球者拒绝了很多掩护，他们的掩护者经常在接触之前“幽灵般地”移动到外线或溜进内线。每个人都是掩护者，几乎每个人都是控球者。
印第安纳队进攻最令人惊叹的地方在于它的稳定。很大程度上要归功于哈利伯顿，步行者队在常规赛中以13%的失误率结束，这是NBA第三低的。在季后赛中这一数字下降到12.1%，在对阵尼克斯队的两场比赛中下降到8.5%。印第安纳队在第一场比赛的第四节出现了一次失误，在第二场比赛的第四节也出现了一次失误。这既令人难以置信——像这样传球和移动的球队通常必须接受失误作为一种权衡——也完全符合他们的身份。
卡莱尔说：“我们只是在努力打出我们的比赛。你进入到这样的环境中，那里有太多的噪音，太多的事情发生，太多的干扰，你允许自己分心的话。我们总是说‘让噪音和所有其他的东西成为帮助触发注意力集中的东西：集中在你的队友身上，集中在你在球队中的工作上。’”
卡莱尔说步行者队在周六（北京时间）“在一些攻势和大量的观众噪音和大量的骚动中保持了很好的镇定”。他们追逐了杰伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯，没有以牺牲他们的进攻节奏为代价。在很长一段时间里，他们几乎每次进攻都能获得良好（或出色）的机会。
印第安纳后卫安德鲁·内姆布哈德说：“我们去年来过这里，在麦迪逊广场花园打球感觉不像去年那么重要了。我们现在更适应这种时刻了。”
步行者队在第二场比赛中不得不进行几次调整。得分优先的侧翼球员本尼迪克特·马图林的上半场表现不佳，下半场没有上场，第三中锋托尼·布拉德利在替补托马斯·布莱恩特表现不佳后上场与罗宾逊争抢篮板。纽约也改变了它的轮换——罗宾逊最终比唐斯打的时间略长——但它无法持续地阻止对手。下半场印第安纳队每100次进攻得到138.3分，在罗宾逊上场的这段时间里，这个数字更高（每100次进攻153.8分）。
考虑到前两场比赛的接近程度——以及尼克斯队在季后赛中5胜1负的客场战绩——就说纽约的防守已经彻底暴露还为时过早。在周二（北京时间）他们的赛季岌岌可危的情况下，每一次沟通失误和防守漏洞都会被放大。
尼克斯队需要在第三场比赛中比以往任何时候都更加专注。步行者队知道他们是谁，他们不会自己击败自己。