汤姆·锡伯杜对首发阵容的顽固坚持可能会让尼克斯队失去进入NBA总决赛的机会
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在篮球比赛中，没有哪支球队的首发阵容比纽约尼克斯队的首发五虎上场时间更多。由杰伦·布伦森、约什·哈特、米卡尔·布里奇斯、OG·阿奴诺比和卡尔-安东尼·唐斯组成的阵容在常规赛中打了940分钟，只有另外两套阵容的上场时间达到了这个数字的一半。这已经是汤姆·锡伯杜的一个老生常谈了。在NBA中，没有哪个教练像锡伯杜那样如此拼命地依赖他的最佳球员。
他已经做了12个完整的赛季的主教练，有4个赛季他的球员在NBA的场均上场时间中领先。即使没有也有几名球员经常名列前茅。他2018年的森林狼队首发阵容也在NBA所有阵容中总上场时间领先。这也许是他作为教练最显著的特点。
这也可能会让他失去第一次进入NBA总决赛的机会。
尼克斯队在本赛季季后赛中使用的大部分阵容都表现出色。在纽约队在季后赛中使用的18套最常用的阵容中，有12套的正负值是正的，还有一套是中性的。在五个负值阵容中，有三个只输了个位数。第四个只打了11分钟。
但第五个是迄今为止使用最多的，——基于前两段——你可能知道我说的是哪个阵容。纽约队的首发阵容在季后赛中打了308分钟，输了50分。
这基本上在统计学上是不可能的。上一个负值达到-50或更差的阵容是俄克拉荷马城队在2020年奥兰多复赛中的首发阵容。阵容数据自2008年以来一直在被追踪，自那以后，纽约队的首发阵容只有七个阵容在单个季后赛中达到了-50的门槛。在这些阵容中，只有另一支——2018-19赛季波特兰开拓者队的首发阵容——在该季后赛中打了超过200分钟。这个事实有一个简单的逻辑。一般一个阵容在季后赛中表现如此糟糕，球队会聪明地停止使用它。他们不这样做，他们就会在积累大量的上场时间或负的正负值总数之前被淘汰。
这就是让人如此恼火的地方。尼克斯队使用的其他每个阵容都表现出色。但他们一直回到一个不起作用的阵容，已经有一段时间了。纽约队的首发阵容在12月表现出色，在241分钟内正负值为+63。否则这个阵容充其量只能算是平庸，没有一个月的正负值超过+15。在进入东部决赛之前，在纽约队的前12场季后赛比赛中，有4场比赛输了两位数。
在步行者队系列赛的第一场比赛中，纽约队在至少有一名替补球员在场的比赛中赢了13分。尼克斯队以3分输掉了比赛，首发阵容输了16分。在第二场比赛之前，锡伯杜说，在阵容变化方面，“一切皆有可能”。
他继续在第二场比赛中坚持使用同样的阵容。他们在第一节的前7分18秒上场，输了8分。至少有一名非首发球员的阵容随后建立了3分的中场领先优势。锡伯杜在第三节开始时重新启用了首发阵容，给了他们7分42秒的上场时间。这3分的中场领先优势变成了2分的落后。
锡伯杜好像终于从那里吸取了教训，在剩下的比赛中坚持使用至少有一名替补球员的阵容。但伤害已经造成。在前两场比赛中，尼克斯队在没有首发阵容在场的情况下赢了21分。他们以0-2落后于这个系列赛，锡伯杜拒绝做出改变。
当米卡尔·布里奇斯在第二场比赛后被问及首发阵容的挣扎时，他解释说，他觉得“也许我们在上半场开始时打得太软了。”这是一种轻描淡写。这个阵容无法阻止对手得分。他们在季后赛中的117.6的防守效率在常规赛中只能排在NBA的第26位。
这就是让人困惑的地方。锡伯杜是一位注重防守的教练。纽约队在本赛季季后赛中一直依赖的两名替补球员，迈尔斯·麦克布莱德和米切尔·罗宾逊，在本赛季季后赛中的防守表现非常出色。印第安纳的进攻之所以奏效，部分原因是每个人都能控球。哈特是一名强大的协防者，没有像麦克布莱德那样对球施加那么大的压力。他的防守范围也较小，阻碍了唐斯和布伦森的进攻空间。哈特对纽约队是一位非常重要的球员，在整体上与在这个系列赛中。在本赛季季后赛中，很明显，他与纽约队的其他首发球员一起上场时，没有得到最好的利用。他的能量在替补席上更强大。
麦克布莱德没有加入首发阵容，罗宾逊可能应该加入。提供必要的篮筐保护纽约队在这个系列赛中的主要优势是篮板。步行者队在赛季中的篮板率排名第28位。当罗宾逊在这个系列赛中上场时，尼克斯队抢到了58.8%的可用篮板。当他下场时这个数字下降到50.5%。步行者队在这个系列赛中在很多方面都表现得更好。尼克斯队不能发挥他们的优势，他们就无法在剩下的五场比赛中赢得四场来挽救这个系列赛。
通过让罗宾逊替补出场，锡伯杜限制了他能打的有效时间。罗宾逊在第二场比赛中打了29分钟，这是他在本赛季季后赛中上场时间最多的一次。但由于这些时间都是替补出场，基本上都必须连续上场。罗宾逊在第一场比赛中在第二节还剩5分19秒时上场，在第二节还剩1分42秒时下场。对一个直到2月底才在本赛季首次亮相并且不习惯这种上场时间的球员这是连续16分钟的比赛时间。他没有做好连续打这么多分钟的准备。
他疲惫不堪。纽约队在上半场罗宾逊上场的这段时间里赢了13分，但在下半场输了7分。罗宾逊首发锡伯杜至少可以在这些长时间的上场时间之间让他得到更多的休息。
这不需要是一个球员需要获得更多或更少上场时间的问题。阵容的调整。所有五名尼克斯队的首发球员都因不同的原因而事关重要。作为一个整体，他们不如与罗宾逊或麦克布莱德搭配的其他任何组合那样有效。但即使锡伯杜找到了有效的阵容，他也没有坚持使用它们。尼克斯队在布伦森休息的9分钟里输了9分。在第一场比赛中，由唐斯、阿奴诺比、哈特、罗宾逊和麦克布莱德组成的没有布伦森的阵容赢了步行者队11分。锡伯杜在第二场比赛中没有使用它，原因仍然不明。
在大多数情况下，公开地评判教练是不公平的。他们所做的大部分事情是看不见的，这可能会夸大他们工作中可见的部分。一场比赛中的一个阵容决定很少值得如此程度的审视。但这不仅仅是一场比赛中的一个决定。有几个月的数据都在尖叫着纽约队的首发五虎不起作用。这已经成为他们季后赛中唯一的主线剧情。球迷们一直在恳求他做出改变，他做出了改变，尼克斯队现在可能离总决赛只有两场胜利了。
他们离被淘汰只有两场失利，这个系列赛中还有三场客场比赛等着他们。对教练能力最直接的衡量标准。你使用了错误的球员，其他一切都无关紧要。在这方面锡伯杜几乎是在用经验来指导尼克斯队走出这个系列赛。