斯蒂芬·A·史密斯指责湖人队勒布朗·詹姆斯引发GOAT（历史最佳）争论中的“负面情绪”
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ESPN的斯蒂芬·A·史密斯将NBA历史最佳（GOAT）争论中所谓的“负面情绪”的责任，直接归咎于洛杉矶湖人队球星勒布朗·詹姆斯和他的核心圈子。在周六的《First Take》节目中，史密斯认为，将詹姆斯与迈克尔·乔丹进行比较的讨论中持续存在的紧张关系，非来自分析师或球迷，是来自詹姆斯和他身边的人。
“勒布朗·詹姆斯是有史以来第二好的球员”史密斯说。“我们必须理解的是，关于这场讨论，其中的负面情绪来自勒布朗和他的团队。没有其他人。”
史密斯强调将詹姆斯排在乔丹之后是极大的尊重，说在联盟长达数十年的历史中，这种殊荣的罕见性。
“当我们说他是历史第二时，我们是在赞赏这样一个事实：自1950年以来，在NBA打球的成千上万的球员中……我们只看到一名球员，明确地说他更好——那就是迈克尔·乔丹”史密斯说。
斯蒂芬·A·史密斯指责勒布朗·詹姆斯的团队助长了GOAT争论的紧张气氛
该片段还包括史密斯回忆起与Klutch Sports首席执行官里奇·保罗（詹姆斯长期以来的经纪人和商业伙伴）的一次交流。史密斯回忆说，他告诉保罗，将第二名的排名视为一种侮辱好像没有必要。
“有一天我对里奇·保罗说了什么？你表现得好像这是一种侮辱”史密斯说。“里奇·保罗的回答：‘这确实是一种侮辱。’他们在GOAT的讨论中就是这样表现的。”
史密斯指责詹姆斯的团队试图引导公众舆论，期望媒体人物附和他们的立场。
“我们不是你的公关机器”史密斯说。“迈克尔·乔丹没有这样评价自己。科比·布莱恩特没有这样评价自己。卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔没有这样评价自己……没有人自称在任何方面都是最伟大的，只有那个人和他的团队。”
保罗回应了迈克尔·乔丹的前经纪人大卫·福尔克对詹姆斯的另一项批评。福尔克曾表示，乔丹像詹姆斯一样“挑选”球队和超级球星队友，他本可以赢得15个总冠军。保罗反驳说称福尔克的言论“不公平”，“有失”他的身份。
40岁的詹姆斯即将进入他在湖人队的关键休赛期，他正在考虑自己在联盟的未来。他拥有2025-26赛季价值5220万美元的球员选项。最近的季后赛表现不佳，詹姆斯仍然保持着高效，在本赛季的70场比赛中，场均得到24.4分、8.2次助攻和7.8个篮板。
GOAT的争论长期以来一直分裂着球迷和分析师，但史密斯的最新评论再次将焦点放在球员代表和公众叙事在塑造历史地位讨论中的影响上。