伊万·托尼在沙特阿拉伯的表现如何促使他重返英格兰队： “从二月份开始，他改变了”
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伊万·托尼回来了。托马斯·图赫尔已将他列入英格兰队的世界杯预选赛对阵安道尔以及对阵塞内加尔的友谊赛阵容中——这是自2024年欧洲杯以来他的首次入选。
这位29岁的前锋于8月离开英超联赛，以4000万欧元（3360万英镑；4540万美元）的价格签约沙特阿拉伯球队吉达国民，这使他成为第一位在英格兰前四个级别联赛和沙特职业联赛（SPL）都效力过的足球运动员。
他转会到中东的报道很多，自他离开后，人们对他的状态关注较少——对他这是奇怪的一年。
当他加入吉达国民时，他受到了熟悉面孔的欢迎。爱德华·门迪、罗伯托·菲尔米诺和里亚德·马赫雷斯，他们之前分别效力于切尔西、利物浦和曼城，以及弗兰克·凯西和梅里赫·德米拉尔，科特迪瓦和土耳其国脚，也已签约。
正如图赫尔决定召回他所证明的那样，托尼的第一个赛季是成功的。他在29场沙特职业联赛中打入22球，仅比利雅得胜利的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多少两个，后者是联赛的最佳射手。
但这只说了一半的故事，托尼在去年夏天结束时并没有受到热烈欢迎，也没有给人留下完全积极的第一印象。
“当他刚来的时候，出于几个原因，人们有些担忧”利雅得的足球记者瓦埃尔·贾比尔说。“他是来取代菲拉斯·阿尔-布赖坎的，后者是沙特国家队的前锋，上赛季为吉达国民打入了17个联赛进球。
“他是一位非常知名的球员，（托尼的转会）符合沙特足球讨论中最热门的话题之一——外国球员进入球队取代沙特球员的位置。
“我们已经在外籍球星涌入的情况下看到了这种情况。国家队球员的上场时间越来越少，在吉达国民和其他顶级俱乐部。”
许多球迷认为他的新球队不需要新的前锋，即使增援可能有用，托尼也不是首选。
主要目标是维克多·奥斯梅恩，他现在从那不勒斯租借到土耳其球队加拉塔萨雷。在托尼转会之前，吉达国民已经与奥斯梅恩达成了协议。这位尼日利亚前锋名气更大，声誉更高，更能引起球迷的想象。
“对他们签下托尼被视为有点令人失望”贾比尔说。
战术上的契合度是另一个令人担忧的问题。吉达国民由37岁的德国人马蒂亚斯·雅伊斯勒执教，他是红牛多俱乐部体系的产物。雅伊斯勒曾在莱比锡担任青年队教练，在2023年移居沙特阿拉伯之前担任萨尔茨堡红牛的主教练，他带来了他教练背景中典型的强烈风格。
“托尼不是最具机动性的前锋”贾比尔说，“球迷们质疑他是否合适，尤其是里亚德·马赫雷斯在右路，他也不太适合以这种方式踢球。”
在身体和文化上，还有更多的障碍需要克服。
“一开始他并没有真正适应，原因有几个”贾比尔说。“他没有在布伦特福德或吉达国民进行适当的季前赛，他需要时间来恢复比赛状态。
“他似乎对体育方面有些怀疑。他花了一段时间才适应。可能只有在他参与了与吉达联合、利雅得胜利和利雅得新月的最初几场德比比赛后，他才看到了联赛中的重大竞争，开始接受它。
“你开始在网上看到很多片段，他会与球迷互动，接受文化，在他的环境中越来越舒服——这转化为他的状态。”
托尼本赛季的最佳时刻之一是在2月份对阵利雅得新月的德比比赛中。他梅开二度让他的球队以2-0领先，被追成2-2。但他在第87分钟完成了帽子戏法，攻破了前塞维利亚门将亚西恩·布努的球门，为他的球队赢得了胜利。
“在下半赛季，他完全变了一个人。我批评了他很多，但从二月份开始，他改变了。参加亚洲冠军联赛的挑战也很重要。”
在2024年9月至12月的前10场沙特职业联赛中打入3球后，他在新的一年里变得多产，在接下来的19场联赛中打入19球。
吉达国民是沙特阿拉伯的一支老牌强队，但他们不占统治地位。
“他们在英国的地位与阿森纳相似”贾比尔解释说，“但他们上次赢得联赛冠军是在2016年。在那之前他们经历了30年的干旱；他们上一次夺冠是在1986年。
“他们曾在2012年进入亚足联冠军联赛决赛，但输了（0-3输给蔚山现代）。2022年，他们遭遇了最糟糕的噩梦：降级。”
在沙特公共投资基金的资金推动沙特职业联赛发展的那一年之后，他们晋级了。此后的几个赛季都是为了重建俱乐部的自尊心——这项任务已经完成。
本月吉达国民和复苏的托尼赢得了亚足联冠军联赛冠军，在主场吉达举行的决赛中以2-0击败川崎前锋。在半决赛中他们再次以3-1击败利雅得新月，托尼在上半场进球。
这对俱乐部是一次突破。他们首次成为亚洲冠军，消除了人们对托尼的任何疑虑。
“他们非常渴望这次胜利，以便他们能够在沙特阿拉伯精英足球中重新确立自己的地位”贾比尔说。“托尼所扮演的角色也使他成为球迷的最爱。”
这也使他回到了英格兰队，开启了一段许多人认为已经过去的国际职业生涯。