马里奥娜·卡尔登泰如何带领阿森纳走向欧冠决赛
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2024年夏天，阿森纳接触马里奥娜·卡尔登泰时，脑海中浮现的就是周日的女足欧冠决赛这样的场合。这位曾三次随巴塞罗那获得欧洲冠军，随西班牙赢得世界杯的中场球员，被视为一位拥有天赋、职业道德、个人魅力和奖杯收藏的球员，能够帮助阿森纳提升到新的水平。她在巴塞罗那的最后一场比赛是在毕尔巴鄂，她们击败里昂保住了欧冠冠军。一年后她在阿森纳的第一个赛季的最后一场比赛将是另一场欧冠决赛，这次是对阵她的老东家。
正如阿森纳所希望的那样，马里奥娜对她们自2007年以来首次进入女足欧冠决赛起到了关键作用。这位29岁的球员在半决赛对阵里昂的两回合比赛中都有进球，在四分之一决赛对阵皇家马德里的逆转中也有进球。看来这很简单，就像是精心设计的一样，但她带来了在巴塞罗那效力10年期间赢得25个主要冠军的获胜心态。马里奥娜说这种感觉是“会传染的”。阿森纳主教练蕾妮·斯莱格斯说：“马里奥娜在所有事情上都是赢家，她正在推动球队文化向前发展。”
马里奥娜在英格兰的第一个赛季并非没有挑战。说赛季初签下这位西班牙世界杯冠军和巴塞罗近期统治地位中最成功的球员之一是阿森纳的意图声明，他们赛季的最初几周带来的是不同的现实。在新的女足超级联赛赛季仅仅四场比赛后，乔纳斯·埃德瓦尔就离开了，在欧冠小组赛中以2-5惨败给拜仁慕尼黑。在展示了雄心壮志之后，阿森纳却在努力挽救他们的一年。
马里奥娜的到来也提高了人们的期望，阿森纳希望在球场上的进步与场上的改进相匹配。在上个赛季埃德瓦尔的带领下，阿森纳在面对密集防守时表现挣扎。马里奥娜是一位时尚的中场球员，可以加快她们的节奏并创造一些流畅性，但埃德瓦尔的球队在被要求击垮另一支球队时仍然表现不佳。在阿莱西娅·鲁索前一年签约后，埃德瓦尔拥有了打造一支进攻型球队的球员，但她们常常太容易被放慢速度。是这位瑞典人付出了代价。
随之而来的是在斯莱格斯领导下的巨大转变，她曾是埃德瓦尔的助理教练。这位荷兰教练在改善成绩方面立即产生了影响，在她执教的前12场比赛中赢了11场，带领阿森纳进入了欧冠四分之一决赛，在她们的比赛风格上也有所改变。斯莱格斯与阿森纳的阵容关系良好，她们感到压力减轻，她们开始配合并进入状态。在那最初的12场不败的比赛中，阿森纳也打进了36个球。
联赛已经结束，切尔西在索尼娅·邦帕斯托的带领下冲到了最前面，在1月底击败阿森纳时几乎锁定了冠军。在欧冠中仍然有一个主要的奖项可以争夺，斯莱格斯通过从在拜仁慕尼黑的2-5失利中恢复过来，赢得接下来的五场比赛并以小组第一的身份晋级四分之一决赛，大大提高了阿森纳的机会。她们将避开巴塞罗那和切尔西，抽签已经将欧洲大陆最强的两支球队放在了另一半。
拯救赛季的机会已经变成了一个历史性的机遇。到那时斯莱格斯也已被永久任命——她给阿森纳留下了深刻的印象，她扭转了她们的赛季。这位前荷兰国脚因伤在29岁时退役，她在场边表现得很冷静，她有条不紊的方式在阿森纳在欧冠四分之一决赛中对阵皇家马德里的逆转中尤为关键。
在首回合以0-2失利后，阿森纳回到了酋长球场，需要一场巨大的逆转。上半场结束时，阿森纳占据了主导地位，但却一无所获地回到了更衣室。其他球队可能会惊慌失措，但斯莱格斯告诉她的球员们，突破即将到来。斯莱格斯说：“我们保持冷静。”阿森纳重新出现，在下半场14分钟内打进三球，闪击了皇家马德里。
对斯莱格斯那也是一个美好的夜晚。鲁索梅开二度，突显了这位英格兰前锋本赛季在提高她的产量和整体比赛水平方面所取得的巨大进步。科洛·凯利贡献了两次助攻，她的脸上又露出了笑容，在曼城度过了艰难的上半赛季后恢复了信心。阿森纳发现了一个在一月份租借这位边锋的机会，凯利已经恢复了状态。
斯莱格斯还研究了如何在她的阿森纳球队中发挥马里奥娜的最佳水平，这位西班牙人在赛季的上半段一直在边路和10号位之间切换，但从未安定下来。在对阵马德里的第二回合比赛中，斯莱格斯将马里奥娜拉回中场，与金·利特尔并肩作战，这位前巴塞罗那球星变得不可阻挡，在无球状态下领导逼抢，在有球状态下承担责任。她被带到球队的核心位置她在球队中的影响力越来越大。
马里奥娜距离她一年前的位置只有一场比赛了。在法国对阵里昂的逆转中，阿森纳得到了慷慨的主队送回半决赛的机会，但马里奥娜在禁区边缘用一记弧线球为她们首次取得领先，创造了本场比赛的精彩时刻。这是阿森纳所需要的，那种赢得比赛的心态之还有那种主动性。
在里斯本她将面对朋友、前队友和她18岁时签约的俱乐部。她离开一支占统治地位的球队的决定是为了体验新的事物——她就是榜样。马里奥娜上个月在谈到她在巴塞罗那的时光时说：“我学到的是，天赋是不够的。你需要努力工作，保持健康，为战斗做好准备。这不容易需要时间。这需要团队合作。这就是我们现在正在建设的。我能感觉到。我们需要相信我们正在做的事情，相信阿森纳的方式。我们正在前进的道路上。”