NBA分区决赛展现均等性已至，王朝已逝，这是件好事
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步行者队教练里克·卡莱尔可能很久以前就认识到他的球队在2024-25赛季NBA中拥有的机会，但在印第安纳晋级连续第二次分区决赛之后，他明确表示这种机会并非独有。
“联盟是开放的”卡莱尔说，停顿了一下，补充道，“今年”。
即使他只说前五个字，难道不也是正确的吗？
这已经不是拉塞尔和凯尔特人、魔术师和伯德、乔丹和皮蓬、科比和奥尼尔、邓肯、托尼和马努的NBA了。“王朝”这个词在21世纪20年代已经从这项运动的词典中消失了。无论哪支球队在6月中旬获得拉里·奥布莱恩杯，都将是过去七年中第七个不同的联盟冠军。这种趋势将会继续。王朝已经成为过去。
这也不是美国职业棒球大联盟（MLB）的那种多样性，即来自大型市场的不同富裕球队在彼此之间分享冠军，就像乡村俱乐部的成员每年轮流成为高尔夫冠军一样。过去六届NBA冠军的市场规模显示出显著的多样性：波士顿（美国第11大都市区）、丹佛（19）、旧金山-奥克兰（13）、密尔沃基（40）、洛杉矶（2）和多伦多（属于美国，将排名第6）。
今年NBA总决赛中追逐席位的最后四支球队代表了这种趋势的延续：俄克拉荷马城（42）、印第安纳波利斯（33）、明尼阿波利斯-圣保罗（16）和纽约（1）。
NBA季后赛展现联盟的均等性
均等性已经降临到NBA。不，抱歉，它不仅仅是降临。这是一场革命。一个建立在特定核心群体持久统治之上的联盟，由一系列轮流出现的球队统治，这些球队找到了成功的公式，保持足够的健康，以便在赛季最关键的时刻实施这些公式。
这是自魔术师约翰逊和拉里·伯德将总决赛从深夜录像转播中拯救出来以来，NBA发生的最好的事情。
NBA的工资帽规则从一开始就很复杂，但在2023年签署的新劳资协议中包含的变更让球队更难将他们的核心群体聚集在一起。让竞争更加公平和引人入胜。
也许球员在过去15个赛季中的发展方式。超级巨星在这里和国外都在成长，杰森·塔图姆、安东尼·爱德华兹还是泰瑞斯·哈利伯顿，或者是尼古拉·约基奇、扬尼斯·安特托昆博或卢卡·东契奇。但最好的球员和可以准确地被描述为球星的球员——多诺万·米切尔、特雷·杨、泰勒·希罗——之间的差距似乎不像魔术师、迈克尔·乔丹、沙奎尔·奥尼尔和勒布朗·詹姆斯那样巨大。
一些与大个子重要性的下降有关，非全部。乔丹在没有统治级大个子的情况下赢得了比赛；詹姆斯也是如此。斯蒂芬·库里的勇士队展示了三分球比赛如何使拥有统治级的低位球员变得不那么重要，但我们不要忘记，他们用投篮的方式赢得了可能是最后一个王朝。他们表明可以用合适的侧翼球员赢得一堆冠军。
NBA的均等性并非适合所有人
非所有人都喜欢均等性的概念。新闻行业中有些人认为这存在问题，它使报道更具挑战性；人们必须了解更多的球员、更多的教练、更多的球队历史和情况。这可能会影响收视率，观众不太熟悉最重要的球员，或者因为球队来自较小的市场，没有内在的观众优势。那些特别成功的球队的球迷感叹必须定期对阵容进行的手术。
但这应该是一场竞争：一场体育竞争。它永远不应该测试谁拥有最富有的老板或最多的球迷，或者谁在选秀抽签中运气最好。记住当圣安东尼奥在十年内两次获得状元签时，马刺队被赠予了大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯。在同一时期国王队以状元签得到了珀维斯·埃里森，勇士队得到了乔·史密斯。
NBA于1983年首次采用工资帽的概念，在1984-85赛季实施。但在它开始之前，一项被称为“拉里·伯德例外”的修正案，后来简称为“伯德条款”，允许球队超过工资帽来留住重要球员。这导致了数十年的王朝统治。
从1983-84赛季开始，当伯德概念开始产生影响时，八支球队赢得了多个冠军，只有两支球队各赢得了一个冠军，20支球队完全没有获得冠军。这八支球队也占总决赛失利的44%。略低于70%的总决赛出场次数被联盟中27%的球队占据。
当今年的总决赛确定时，我们将在过去七个赛季中只有三个两次参赛者，总共有11支不同的球队出现在这段短暂的时间内。联盟历史上唯一接近这种参与程度的时期是20世纪70年代，只有两支球队赢得了多个冠军（尼克斯和凯尔特人），八支球队至少赢得了一个冠军，11支球队进入了总决赛。
我们有75%的几率会有一支NBA冠军代表着其城市的第一次。雷霆队、步行者队和森林狼队从未赢得过联盟冠军。俄克拉荷马城队在1979年在西雅图打球时做到了这一点。印第安纳在1970年、1972年和1973年三次赢得ABA冠军，但他们在NBA走得最远的是2000年进入总决赛。森林狼队在前32年中只有八个胜多负少的赛季，是目前的四次季后赛之旅。
只有尼克斯队在1970年和1973年做到过这一点，后来的球队阵容包括名人堂成员沃尔特·弗雷泽、厄尔·门罗、比尔·布拉德利、戴夫·德布斯切尔、威利斯·里德、杰里·卢卡斯和迪克·巴内特。NBA只有17支球队。这项运动不同了。联盟不同了。最新的变化对两者都是最好的。