MVP热门人选谢伊·吉尔杰斯-亚历山大率队赢得完美开局
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俄克拉荷马城报道——谢伊·吉尔杰斯-亚历山大喜欢设计。
是制造犯规俄克拉荷马城雷霆队的这位球星非常热衷于此。当伟大的多丽丝·伯克在对阵明尼苏达森林狼的西部决赛第一场比赛开始不到四分钟时，就向观众提到你“骗取罚球”的名声时，你就知道你的名声是实至名归的了。
但当这位26岁的球员没有在球场上展示他的艺术才华时，他会在速写本上进行创作，他会画各种各样的东西，时装设计到去年年底推出的他的签名运动鞋上的标志。这对拥有自己专属球鞋的NBA球员不常见，他礼貌地拒绝了匡威其他艺术家创作的许多设计。这个标志以镜像的数字“2”为特色，代表了他的球衣号码，代表了他在NBA世界之外的动态二元性。
吉尔杰斯-亚历山大是一位年轻人，他知道如何为自己和他的球队创造愿景，能执行它。他在雷霆队以114-88战胜森林狼的比赛中的表现并没有达到班克斯的水平——他得到31分、9次助攻和5个篮板，27投仅10中——但在时机方面，他不可能设计出更好的结局。
联盟消息人士称，NBA预计将于周四正式宣布MVP奖项，吉尔杰斯-亚历山大没有获得迈克尔·乔丹奖杯（丹佛的尼古拉·约基奇预计将获得第二名），将是令人震惊的。由于迈克尔·乔丹的翻版安东尼·爱德华兹来到这里，他的森林狼队完全有能力赢得这场一边倒的上半场的开局，吉尔杰斯-亚历山大在前13投中失手了11球，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大很可能在主场被他的主要竞争对手之一击败后几个小时，就获得联盟的最高个人荣誉。就观感和情绪而言，没有比这更糟糕的了。
当谈到联盟未来之星的讨论时，有谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、爱德华兹、维克托·文班亚马、卢卡·东契奇……就这些。正如互联网在西部决赛确定后迅速提醒大众的那样，爱德华兹在2024年2月告诉ESPN，自己比吉尔杰斯-亚历山大（和东契奇）更出色。
没有人应该对这种极度的自信感到惊讶，其他两名球员可能也会这么说。这个系列赛不会决定这方面的胜者，吉尔杰斯-亚历山大有机会抢走阿迪达斯为爱德华兹打造的“弑王者”的吹牛资本。
他带领雷霆队进入总决赛，要击败贾·莫兰特（孟菲斯）、约基奇（丹佛）和爱德华兹。森林狼队的球星帮助淘汰了湖人队的东契奇和勒布朗·詹姆斯，但在第二轮中面对的金州勇士队只有斯蒂芬·库里出战了不到半场，他腿筋受伤。从这场年轻的超级巨星对决一开始，这场辩论的一部分，阿尔法男性的能量在开场时就非常普遍。
在比赛开始不到四分钟时，吉尔杰斯-亚历山大在一次犯规后躺在底线上，双手放在脑后，仿佛他在巴哈马群岛享受日光浴，他已经获得了第六次和第七次罚球机会，沮丧的爱德华兹将球扔向他，击中了他的右膝盖。一位球星对另一位球星的傲慢态度显而易见。
这也不是爱德华兹最后一次试图用霸凌的方式对待吉尔杰斯-亚历山大，第二节末的这一幕充分说明了这两位年轻球星截然不同的性格。当23岁的爱德华兹试图采取激进的方式，击倒谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，用腿压住他时，吉尔杰斯-亚历山大最终站了起来，继续前进，仿佛他没有像小弟弟一样被推来推去。
正如几乎总是这样，稳定很快就得到了回报。在很大程度上由于杰登·麦克丹尼尔斯的顽强防守，他在开局阶段表现不佳之后，吉尔杰斯-亚历山大在下半场表现出色（20分、5次助攻、4个篮板、14投8中，正负值为+25，雷霆队以70-40占据优势）。按照他一贯的风格，罚球（总共14罚11中）贯穿始终。吉尔杰斯-亚历山大本赛季的罚球次数仅次于密尔沃基的扬尼斯·阿德托昆博（10.6次对8.8次），季后赛场均9.2次（与东契奇并列第三，仅次于阿德托昆博和克利夫兰的多诺万·米切尔）。
“他只是让自己保持状态”雷霆队教练马克·戴格诺特说。“他不会情绪化。他只是打好下一个回合。他今晚真的很有攻击性。他在带球冲击内线方面做得很好。他打得很好在下半场——他的早期传球。但他真的在突破，给他们施加了很大的压力，这是你面对这种程度的压力和身体对抗时必须做的。”
对爱德华兹，这场揭幕战的真相是，不是朱利叶斯·兰德尔早期的努力，森林狼队根本不可能赢。森林狼队的大个子在上半场得到20分，明尼苏达队以48-44领先。雷霆队凭借其令人难以置信的防守，似乎总能找到解决进攻难题的方法，他们在下半场做到了这一点（兰德尔只得到8分和5次投篮）。爱德华兹在第一节扭伤了右脚踝，前往更衣室，但很快又回来了，他得到18分（13投5中）、9个篮板、3次助攻和-23的正负值。
“我肯定要多投篮”爱德华兹说。“我只投了13次。但我会说可能只是更多地摆脱球，在没有球的情况下打球。这是答案在有球的情况下打球，他们只会整天包夹和坐在空隙中。（我）必须去看一些录像，把它分解开来。”
他很可能会观看吉尔杰斯-亚历山大的MVP颁奖典礼，知道他的宣言尚未实现。
（谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和安东尼·爱德华兹的照片：阿隆佐·亚当斯/Imagn Images）