阿森纳15岁小将马克斯·多曼代表英格兰U17出战：近距离控球、转身和经验积累
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罗戈日内。这座小镇位于阿尔巴尼亚首都地拉那以南，驱车一小时即可到达。当地一位出租车司机说，这里“只有两栋建筑”。周四这里举办了一场比赛，不乏让人得以一窥欧洲足球未来的精彩瞬间。
英格兰队在U17欧青赛的首场比赛中对阵比利时队。开场几分钟后，人们就听到比利时队的两位分析师说“他应该被犯规”。他们谈论的球员是本届赛事中最年轻的球员——阿森纳15岁的马克斯·多曼。他刚刚带球进入对方半场，展现出的能力让阿森纳一线队主教练米克尔·阿尔特塔表示，这位少年已经进入了他对不久的将来的球队计划。
多曼的优点在本赛季越来越明显——这只是他展示这些优点的最新舞台。开场不到一分钟，他的射门就被挡在了门线上。但真正让1688名观众起立欢呼的是他在面对他将在本届欧青赛中遇到的最强大对手之一时所展现出的近距离控球和盘带能力。
他作为一名10号球员首发，迎战了内森·德卡特，这位16岁的后腰已经为安德莱赫特一线队出场7次并打入一球。他们的对抗定义了这场1-1的平局，两人在不同的时刻都表现得比对方更好。
比赛进行到20分钟时，多曼的盘带变得更加突出。他接到球躲过了冲上来的德卡特。他带球推进了40码，比利时队那些关于对他犯规的建议终于被执行了。不久之后多曼向右侧移动，用脚外侧卸下了一个长传球。一次向内、向外然后又向内的变向让他的盯防者无所适从，他一脚有力的左脚射门被扑出。
凭借里昂前锋亚历杭德罗·罗德里格斯的进球，英格兰队以1-0领先。德卡特几乎凭借一己之力将比利时队拉回了比赛。他身材高大一次头球攻门险些攻破了杰克·波特的球门，波特也是一名阿森纳球员。
随着上半场的进行，多曼的盘带也越来越多。一次盘带从英格兰队的半场开始，在对方禁区内射门偏出。另一次盘带始于他从一名比利时中场脚下将球捅走，将球塞给曼城边锋瑞恩·麦卡杜，让他有机会射门。非每一次尝试都成功，德卡特也逐渐进入了状态。
也有一些时刻表明多曼仍在成长和学习。英格兰队的教练席上会给出他在防守定位球时应该站在哪里的建议，他在下半场明显感到疲惫。两支球队都是如此，在埃因霍温的诺亚·费尔南德斯用一记击中横梁后入网的任意球扳平比分后，比赛变得更加开放。
“有很多球权转换”英格兰队队长、富勒姆中场球员塞思·里奇昂告诉The Athletic。“下半场，比赛有点失控，但我们不能对第一场小组赛的结果感到太失望。
“马克斯比我们中的一些人小两岁，但他的比赛方式非常成熟。他只需要继续努力，他没有进球，也不要太沮丧。还有很多比赛可以展示他的实力。”
多曼和这支球队中的许多球员一样，自从英格兰U16年龄段就开始在一起了——这是一种球员和教练共同进步的政策。
当阿森纳U23前主教练凯文·贝特西在英足总时，他主要执教同一批球员，从U15一直到U18级别。英格兰U16主教练格雷格·林肯曾在该年龄段执教过同样来自阿森纳的伊森·恩瓦内里，在去年夏天的本届赛事中再次执教他。U17主教练尼尔·瑞安现在是他与这批球员合作的第二年。
“（好处是）一致性”瑞安告诉The Athletic。“工作人员可以在一段时间内了解许多球员以及他们的发展情况。从一个全新的团队开始并建立这些关系是非常困难的。你花在他们身上的时间越多，我们就越清楚我们想如何比赛。这种与球员和工作人员的熟悉感在我们到达训练营时会有所帮助，我们已经建立了良好的联系。”
当被问及这种熟悉感是否让他更愿意选择像多曼这样比U17级别小几岁的球员时，他补充说：“当你观察马克斯和其他男孩在他们俱乐部中的表现时，他们所表现出的水平高于他们的年龄。整个球队的球员都在U21和一线队中踢球，他们在俱乐部中面临着挑战。他们中的一些人会降到一个年龄组来参加U17的比赛，这让我的工作变得更具挑战性，需要挑选出最好的阵容。”
英格兰队将在周六回到罗戈日内迎战意大利队，意大利队在周四晚上的首场比赛中以2-1击败了捷克共和国。英格兰队可以感谢另一位阿森纳球员，他们带着一分进入了那场比赛——波特在比赛后期做出了一次关键扑救。在周五法国和葡萄牙分别以3-0和4-0战胜德国和阿尔巴尼亚之后，八强赛以更具竞争力的开局。
在英格兰队至少还有两场比赛要打，每个小组的前两名将进入半决赛和决赛，多曼有足够的时间在本届赛事中留下自己的印记。