掘金球迷对裁判允许雷霆队侵犯尼古拉·约基奇感到愤怒
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俄克拉荷马城雷霆队强硬的防守策略在第七场比赛中奏效，从始至终都让丹佛掘金队的节奏受挫。亚历克斯·卡鲁索在关键时刻承担起了防守尼古拉·约基奇的重任，他凭借坚韧和聪明的站位，限制了这位MVP的影响力，他的体型明显处于劣势。这一举动让掘金球迷感到震惊，他们难以置信地看着卡鲁索不知疲倦的压迫成为一种破坏性的力量。他的表现突显了雷霆队在比赛中胜过掘金队的决心，帮助俄克拉荷马城队拿到了西部决赛的门票。
丹佛体育104.3的杰克·夏皮罗在X（前身为Twitter）上发帖说：“亚历克斯·卡鲁索一定是在打另一种运动，他对尼古拉·约基奇所做的事情在篮球比赛中是不允许的。”
几个关键因素导致丹佛掘金队的赛季在周一结束。核心四人中的大多数人都在与不同程度的伤病作斗争，球队从贾马尔·穆雷和小迈克尔·波特那里几乎没有得到任何帮助。更糟糕的是一旦裁判允许亚历克斯·卡鲁索在身体上对抗约基奇而不受惩罚，雷霆队的防守队员可以自由地收缩到油漆区而不必担心丹佛掘金队的反击，掘金队就失去了控制。
由于没有节奏，进攻手段有限，裁判几乎没有吹罚，丹佛掘金队晋级的希望破灭了。
亚历克斯·卡鲁索限制了尼古拉·约基奇
在第七场比赛的大部分时间里，尼古拉·约基奇都被亚历克斯·卡鲁索用Box-and-1战术紧逼，这让这位卫冕MVP和掘金球迷都感到沮丧。身材矮小卡鲁索——被广泛认为是联盟中最顶级的防守后卫之一——表现出色，整晚都在身体上挑战约基奇。
卡鲁索经常游走在犯规的边缘，约基奇很难调整，他经常选择向裁判强调身体接触，不是强行突破。是，他的数据为20分、9个篮板、7次助攻和5次失误——这些数据没有达到丹佛掘金队在淘汰赛中对这位球星的期望。
穆雷很难找到自己的节奏，16投仅得13分，经常显得与球队脱节。小波特在23分钟内只贡献了6分，上场时间比阿隆·戈登还少，后者腿筋受伤，还是坚持了25分钟，抢下了11个篮板。
克里斯蒂安·布劳恩是掘金队在地板上表现最稳定的球员，但即使是他仍然在三分线外挣扎，9投仅2中。
掘金队在最糟糕的时刻耗尽了精力，在客场输给了实力更强、更有活力的俄克拉荷马城雷霆队。雷霆队做出了最后的调整，那就是亚历克斯·卡鲁索，他的防守强度改变了比赛。
卡鲁索替补出场，贡献了巨大的力量，在短短26分钟内就达到了惊人的+40。对丹佛掘金队这场失利凸显了一个痛苦的事实——他们希望再次争夺总冠军，他们就需要一个像卡鲁索这样有毅力、多才多艺、有影响力的球员从他们的替补席上站出来。