俄克拉荷马城球星在抢七战中力压丹佛的MVP竞争者
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一场胜利？正式地说是的。
一次宣言？非正式地说是……！
俄克拉荷马城雷霆队在周一击败了丹佛掘金队，晋级西部决赛。“击败”可能还不够有力。击溃、重击、猛攻——这些是描述雷霆队125-93抢七大胜的更好方式。掘金队在第一节结束时领先5分。到第三节结束时，他们落后25分。
哇，这太令人印象深刻了。俄克拉荷马城的球星们表现出色。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和杰伦·威廉姆斯合力贡献了雷霆队总得分的近一半（59分）。他们的防守密不透风。丹佛的投篮命中率为39%，三分球命中率为22%。他们的压迫是无情的。俄克拉荷马城迫使对手出现22次失误，16次是活球失误。
“你不可能那样赢得一场季后赛”掘金队临时教练大卫·阿德尔曼说。“他们是一支防守顽强的球队。”
如此。这是俄克拉荷马城最好的表现，也是雷霆队赢得68场比赛的原因，也是他们为何在NBA防守效率榜上领先的原因，也是为什么他们缺乏经验——你听说过俄克拉荷马城以NBA最年轻的球队开始了本赛季吗？——他们被认为是至少晋级NBA总决赛的热门，不是赢得总冠军的话。
“他们可以用他们的阵容去任何他们想去的地方”阿德尔曼说。“这是一个独特的团队。他们组建球队的方式感觉像是一个成功的公式。这不仅仅是天赋。他们的比赛有很多实质内容。球员们明白自己的角色。”
以吉尔杰斯-亚历山大为例，这位假定的MVP。他承认自己很紧张。抢七大战主场，面对着（另一位）世界上最好的球员尼古拉·约基奇。“不要拿出你的‘A’级表现”吉尔杰斯-亚历山大说，“否则一切都可能结束。”
俄克拉荷马城早期并没有拿出最好的状态。丹佛拥有丰富的季后赛经验，开局强势。克里斯蒂安·布劳恩在第一节得到9分。约基奇得到7分。阿隆·戈登，带伤（二级腿筋拉伤，情况很糟糕）上阵，抢下5个篮板。掘金队伤病满营（戈登、贾马尔·穆雷和小迈克尔·波特都受到某种伤病困扰），看到丹佛顽强地赢得比赛的场景。
在第二节雷霆队稳定下来。杰伦·威廉姆斯开始发力。问问俄克拉荷马城的任何人（我问过了）：威廉姆斯是俄克拉荷马城季后赛成功的关键。威廉姆斯在第六场比赛中表现挣扎，16投3中得到6分。他说他在周日晚上没怎么睡觉。他做出了回应，在抢七大战的第二节几乎将第六场比赛的得分翻了三倍（17分），全场得到24分。
“强大的力量”雷霆队教练马克·戴格诺特说。“他今晚从一开始就火力全开。”
吉尔杰斯-亚历山大补充说：“他去年不会像今天这样打球，我百分之百肯定。看到他向前迈出这一步，我感到非常自豪。”
亚历克斯·卡鲁索去年不在球队中。雷霆队在去年夏天用有前途的组织后卫约什·吉迪交易来了这位防守专家。这在常规赛中得到了回报，卡鲁索像中后卫一样指挥着一支在抢断、干扰、迫使失误以及几乎所有防守类别中都领先联盟的防守。
在周一戴格诺特给他安排了一个不同的任务：主要防守尼古拉·约基奇。雷霆队认为卡鲁索的积极性可以有效地限制约基奇。“防守伟大球员的最好方法”切特·霍姆格伦说。“不要让他拿到球。”这让卡鲁索（根据NBA的数据，身高6英尺5英寸，体重186磅）与约基奇（身高6英尺11英寸，体重284磅）进行了26分钟的艰苦搏斗。
：约基奇得到20分，季后赛新低的9次投篮。对那些关注正负值的人约基奇最终的正负值为-23。卡鲁索惊人地达到了+40。
“他是一个在关键时刻挺身而出的球员”吉尔杰斯-亚历山大滔滔不绝地说。“他了解当下，控制他能控制的事情。他在这方面做得非常出色。我合作过的球员中，没有人比他做得更好。他总是专注于当下。总是想办法改变比赛，让球队变得更好。在新奥尔良二月的周三，或抢七大战。他是我们如此出色的一个重要原因。”
吉尔杰斯-亚历山大是最重要的。有很多关于他可能获得的MVP奖项的贬低，将吉尔杰斯-亚历山大定义为MVP，但约基奇是NBA最好的球员。也许吧。但在抢七大战中，没有人比SGA更好。他得到35分，11分在第三节，俄克拉荷马城拉开了比分。他19投12中。他投进了4个三分球中的3个。9个罚球中了8个。他没有出现任何失误。周一是吉尔杰斯-亚历山大职业生涯中最重要的一场比赛。他发挥出了最好的水平。
“这是谁吗？”霍姆格伦在吉尔杰斯-亚历山大的电视采访结束时问道。“MVP。”
考验在继续，安东尼·爱德华兹和明尼苏达森林狼队正在等待着。森林狼队比他们49胜33负的常规赛战绩要好得多，在首轮轻松战胜了洛杉矶湖人队和金州勇士队。朱利叶斯·兰德尔已经摆脱了他的季后赛阴影。吉尔杰斯-亚历山大的表弟尼基尔·亚历山大-沃克正在等待着防守他。鲁迪·戈贝尔带来了新的挑战。
：森林狼队很强。但说到这个版本的俄克拉荷马城，没有人比他们更好。