凯特琳·克拉克和印第安纳狂热队在对阵芝加哥天空队的揭幕战中发表声明
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印第安纳波利斯——凯特琳·克拉克特意挑选了她的运动鞋，用于周日对阵芝加哥天空队的赛季揭幕战：一双定制的耐克科比5代。她称它们为她的“年度最佳新秀”鞋，它们的设计灵感来自克拉克去年接受这一荣誉的照片。耐克标志、鞋带和鞋底是鲜艳的红色，致敬狂热队的球衣。鞋子的其余部分是闪亮的银色，象征着她获得的奖杯的颜色。
在印第安纳狂热队的揭幕战中，克拉克的光芒盖过了她的鞋子——以及球场上的所有人。像其他伟人一样，她经常把困难的事情做得相对容易。她以职业生涯第三次三双结束了印第安纳93-58的胜利。在比赛还剩2分22秒时，她抢下了她的第10个篮板，她已经拿下了20分和10次助攻，她举起左手，敦促17274名球迷继续欢呼。克拉克如愿以偿。就像一位伟大的指挥家一样，又一波支持狂热队的欢呼声爆发了。
周日的比赛有任何预示，更多的快乐将涌向狂热队的球迷，他们已经等待了十年，希望球队能以胜率结束一个赛季。印第安纳在2023年选秀中选中的状元秀阿莉娅·波士顿贡献了19分和13个篮板的两双。波士顿去年用了九场比赛才完成这一壮举。后卫凯尔西·米切尔和前锋娜塔莎·霍华德各自贡献了15分。“我们有太多的武器，这就是乐趣所在”克拉克说。
对许多狂热队球迷一个充满乐趣的下午很早就开始了，持续了整场比赛。早上9点30分，球队商店外排起了长队，距离开球还有五个多小时。临近开球时球迷们在Gainbridge Fieldhouse球馆外的狂热队主题充气玩具上玩耍，冲进球馆，找到座位，座位上铺着“Now You Know”的毛巾。
克拉克承认在周日的揭幕战前，她有点焦虑。在经历了八个月的休赛期后，她渴望参加有意义的比赛。但她说休赛期过得很快。“我现在已经准备好上场比赛了。忘记热身吧”克拉克在开球前90分钟说。
她还是放松了一下，吸引了早早到场的球迷，观看这位WNBA顶级球员之一的投篮训练。在回到印第安纳更衣室之前，克拉克为几十位来到下层看台第一排的支持者签名了T恤、帽子、球衣，还有一本关于她具有历史意义的新秀赛季的选集。
克拉克在印第安纳的第一次进攻中就造成了犯规，在91秒后在左翼命中了一记标志性的28英尺三分球。她以四个三分球结束了这场胜利。每一次后撤步三分都为她的下一次尝试建立了期待。
但周日的比赛是关于克拉克的投篮，或者她的组织能力，或者她的五次盖帽——这追平了她的职业生涯最高纪录；它是关于狂热队的新武器如何在他们的第一场重要比赛中发挥作用。
印第安纳上赛季的防守效率在联盟中排名倒数第二，但在揭幕战中，狂热队将芝加哥的投篮命中率限制在29.1%，三分球命中率限制在22.2%。狂热队具有破坏性，迫使对方出现17次失误。波士顿说印第安纳让芝加哥“感受到了我们”。这位三年级中锋的目标是连续第三次入选全明星，她对印第安纳的沟通印象深刻。
“他们没有得到很多干净的接球机会”狂热队教练斯蒂芬妮·怀特说。“我们克服了我们的不足，我们克服了我们在防守上的失误。我们克服了错位，我们以多层次的努力进行比赛，这就是它所需要的。”
防守和篮板对狂热队的进步事关重要。芝加哥的进攻篮板（13个）多于印第安纳（9个），狂热队的二次进攻得分（16分，天空队为9分）更多。
对狂热队他们融合的速度之快。只有五名回归球员，即使是克拉克也说印第安纳需要比赛来更多地了解需要改进的领域。这是事实但加上三名拥有WNBA总冠军的球员（德瓦娜·邦纳、悉尼·科尔森和霍华德），以及另外两名拥有总决赛经验的球员，印第安纳已经在一起训练了一个多月。他们在季前赛中使用了三种不同的首发阵容，周日的比赛是某人第一次观看2025年的狂热队，没有人会猜到这一点。
“我们想依靠每个在那里的人”助理教练布里安·詹纽瑞说。“那些是知道的人。”
顺利的揭幕战不意味着狂热队没有进步的空间。印第安纳在第一节错失了四个上篮，只有克拉克以外的球员命中了三个三分球。他们的挡拆防守仍然可以提高，克拉克传出了多个没有被接住的长传。
“当你和像凯特琳这样的球员一起比赛时，你必须在攻防两端都做好准备”怀特说。她说她想在七月份的全明星赛前确定一个轮换阵容。
怀特认为另一个突显印第安纳凝聚力的时刻是：在克拉克在第三节中段对芝加哥的安吉尔·里斯被判恶意犯规30秒后，印第安纳打出了一波9-0的高潮，结束了这一节。怀特说印第安纳的精神韧性是显而易见的。“我觉得这是一个我们团结在一起，利用这一刻来推动我们的时刻”她说。
狂热队认识到周日的比赛只是一个开始，但他们传递了一个信息。
“我们有很多选择”克拉克说。“继续学习如何让我们的队友处于成功的位置，才是真正让我们成为一支伟大球队的原因。”