魔术队的保罗·班切罗调侃ESPN的旧排名
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随着奥兰多魔术队进入一个以“就要赢”为心态的关键休赛期，球星前锋保罗·班切罗抽出时间回顾了他的过去。在本周早些时候在X（前身为Twitter）上分享的一篇文章中，班切罗回应了重新浮出水面的高中精彩集锦，对ESPN的2021年球员排名进行了尖锐的讽刺。
“ESPN竟然把我排在班级第四”班切罗在标题中写道，附上了现在疯传的视频片段，后面跟着笑哭的表情符号。
在ESPN对2021届新秀的最终排名中，班切罗排在切特·霍姆格伦、杰登·哈迪和埃莫尼·贝茨之后，位列第四。排名较低班切罗在2022年NBA选秀中被奥兰多魔术队以第一顺位选中。
从那以后他迅速崛起为联盟中最有前途的年轻球员之一。班切罗赢得了2023年NBA年度最佳新秀奖，在2024年首次入选全明星。在随后的2024-25赛季中，他表现强劲，场均得到25.9分、7.5个篮板和4.8次助攻，投篮命中率为45.2%，三分球命中率为32%。由于腹斜肌撕裂，他的赛季被限制在46场比赛，但他在场上的表现仍然是精英级别的。
保罗·班切罗的崛起与前排名靠前的同龄人形成对比，魔术队将重点转向总冠军争夺。
进入职业生涯的第三个赛季，班切罗已经帮助奥兰多队连续两次进入季后赛，包括在2023-24赛季取得的47胜——这是自2010-11赛季以来球队最高的胜场数。
在2021年ESPN榜单上排名在他之前的球员经历了不同的发展轨迹。
霍姆格伦在2022年NBA选秀中被俄克拉荷马城雷霆队以第二顺位选中，已经成为一支冉冉升起的雷霆队的关键贡献者，正在参加NBA季后赛第二轮的比赛。他将在周一与丹佛掘金队的比赛中参加一场决定性的抢七大战。
哈迪在第二轮第37顺位被萨克拉门托国王队选中，后来被达拉斯小牛队收购，但尚未找到稳定的角色。他在常规赛中场均得到8.7分，上场15.9分钟，在季后赛中的使用率有限。
贝茨曾被誉为划时代的希望之星，在2023年NBA选秀中跌至第49顺位，很难在克利夫兰骑士队找到上场时间。他在2024-25赛季只出场了10场比赛，场均上场7.5分钟。
班切罗的微妙讽刺出现在魔术队为期望值不断上升的休赛期做准备之际。篮球运营总裁杰夫·韦尔特曼和总经理安东尼·帕克都强调，奥兰多队已经准备好从发展转向争夺。在班切罗成为这一运动的中心人物的情况下，他的过往记录继续证明了魔术队当初选择他作为状元秀的决定是正确的——无论他曾经在ESPN的排名中处于什么位置。