佩奇·布克尔斯在WNBA新秀首秀中透露了什么？
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达拉斯——纳菲莎·科利尔在周六早上给佩奇·布克尔斯发了短信。康涅狄格大学的冠军球员，科利尔祝愿这位新秀一切顺利。“今晚好运！”科利尔写道。“不要对我们做太多，等到你的下一场比赛。”
等待不在布克尔斯的基因里。作为一个经历过重大伤病，被迫缺席整个大学赛季的人，她从不认为任何一场比赛是理所当然的。她能给予康涅狄格大学校友的最高敬意就是尽最大努力比赛，努力发挥出科利尔的最佳水平。
科利尔在她第七个赛季中发挥出了最佳水平。布克尔斯在她第一场WNBA比赛中，仍然有进步的空间才能达到那个水平，她10投3中得到10分。但这位新秀很高兴终于在达拉斯99-84的揭幕战失利中摆脱了一个重要的里程碑。
“能够有一个起点，继续发展，不再有关于你的第一场WNBA比赛会是什么样的问题”布克尔斯说。“我们可以翻过这一页了。这是一个漫长的赛季，有很多比赛，拿下第一场意味着我们还有很多路要走。”
这场比赛的预热偏离了篮球本身，这超出了布克尔斯的预期。自从4月15日她被选中后，布克尔斯的球衣就开始销售。这些球衣点缀在大学公园中心。中场表演的特色是用飞翼队的颜色实时绘制布克尔斯的肖像。她的父母和弟弟，以及前大学队友KK·阿诺德也参加了，她的父亲告诉广播公司他在热身时哭了。这场比赛也是对阵明尼苏达山猫队，这是她从小就支持的球队，在她家乡明尼苏达州霍普金斯将自己更名为“佩奇·布克尔斯”的当天进行。
布克尔斯天生就善于活在当下并保持冷静。教练克里斯·科克拉内斯称布克尔斯“特别之处在于她能够如此优雅地处理事情”。助理总经理贾斯敏·托马斯说，布克尔斯在她的第一个季前赛中好像已经经历了10个训练营。
在围绕她首秀的所有喧嚣中，当比赛开始时，布克尔斯至少在她自己的领域里，即使飞翼队还有一些工作要做，以弄清楚如何最大限度地发挥她的技能。布克尔斯比她在康涅狄格大学时更多地运球，老将泰·哈里斯的上场时间有限，她被迫担任真正的控球后卫角色。布克尔斯第一次为她的队友创造机会导致娜丽莎·史密斯在挡拆后轻松上篮，但史密斯错失了机会。更多潜在的助攻让布克尔斯的统计数据比预期的要空虚。
布克尔斯和全明星得分后卫阿丽克·奥贡博瓦莱并没有经常在战术中配对。奥贡博瓦莱更喜欢在转换进攻中进攻，在运球时击败她的防守者，不是与指挥交通的布克尔斯一起进行无球跑动。布克尔斯更经常地创造自己的单打机会，成功地造成犯规，但无法利用这种得分能力为队友创造机会。两人总共只有一次助攻，奥贡博瓦莱在突破分球时击中了布克尔斯，让她跳投得分。
“能够到达我的位置，这发生了。只是今晚投篮没有命中，但我无法控制这一点”布克尔斯说。
在防守端布克尔斯指出WNBA前锋的身材是她必须习惯的。在大学里可靠地防守四号位后，布克尔斯在面对科利尔（34分）和杰斯·谢帕德（15分）这样的球员时有点力不心，她们每个人都利用了这位新秀在低位的防守弱点。布克尔斯必须变得更强壮才能在这些对决中生存下来，但总的达拉斯必须在防守上做得更好，以避免让布克尔斯在面对更大、更强壮的球员时孤立无援。
飞翼队像一支只有三名回归球员的球队，一名球员几乎没有在垃圾时间之外上场，山猫队带回了上赛季差点赢得总冠军的核心阵容。球员们在场下培养的化学反应并没有转化为比赛中的表现。
有些时候布克尔斯认为一名球员会切入，但他们没有来接球，或者相反的情况发生了，布克尔斯把球传到了一个队友刚刚离开的位置。即使布克尔斯以新秀罕见的速度学习达拉斯的进攻战术，她仍然必须学习如何与队友达成共识。
这些成长的痛苦是可以预料的，但它们并没有让布克尔斯对她在职业发展中所处的位置感到满意。当她在赛后评估她的表现时，布克尔斯明确表示，仅仅进入WNBA并与她钦佩的球员（如科利尔）在同一个舞台上比赛不是目标。
“你会达到实现梦想的地步，你想带着它起飞，看看你能用它做什么”布克尔斯说。“仅仅实现梦想是不够的，（我想）继续在此基础上发展。”