切尔西力挽狂澜，将欧冠命运掌握在自己手中
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切尔西的命运一度岌岌可危。他们排名第六，时间一分一秒地流逝，人们再次认为他们是挥金如土却一事无成的“蓝色军团”。直到球队斥资12亿英镑引进的球员之一，一度表现最差的球员之一的马克·库库雷利亚挺身而出。他的进球意味着切尔西距离欧冠席位仅差一场胜利，即使那场比赛是在诺丁汉森林的主场进行，诺丁汉森林也怀揣着进军欧冠的相似渴望。
切尔西可能还会在那里遇到曼联。托德·伯利和吉姆·拉特克利夫观看了这两支曾在2008年欧冠决赛中相遇的球队的比赛，他们好像都在研究如何成为不成功的俱乐部老板。他们的球队好像规模太大，不会彻底失败，他们的资源如此雄厚，以对他们可以犯很多错误，仍然跻身欧洲精英之列，奉献了一场引人入胜的比赛。只有切尔西面临风险，在阿斯顿维拉战胜托特纳姆热刺后，他们的希望好像正在消退，他们的2025-26赛季的赛程表上再次安排了周五凌晨的比赛。
直到库库雷利亚成为制胜功臣，这让两位观众感到特别欣慰：伯利，他的巨额支出尚未带来足球回报；以及尼古拉斯·杰克逊，他在纽卡斯尔的比赛中因鲁莽的红牌而危及了球队的胜利。切尔西缺少一位经验丰富的中锋。但自12月中旬以来，库库雷利亚的进球数已经超过了杰克逊。这位具有领袖魅力的球员身材矮小，但这位西班牙人打进了一记头球，许多中锋都凭借这种头球建立了自己的职业生涯。曼联遭遇了一场失利，又一场失利，但也是一场值得称道的失利。这支没有什么可争夺的球队，欧联杯决赛席位的巨大诱惑之表现出了抵抗力和韧性。这说明了他们在鲁本·阿莫林带领下的一些更好的表现可能来自客场对阵精英球队，当他们被允许更深地防守，减少了主动进攻的责任时。
这种责任落在了切尔西身上。这是他们在斯坦福桥的九场联赛中的第八场胜利，即使这一纪录被与伊普斯维奇的平局所破坏。
在切尔西缺少前锋的夜晚，杰克逊停赛，克里斯托弗·恩昆库受伤，贾东·桑乔没有资格参赛，米哈伊洛·穆德里克状态低迷，若昂·菲利克斯在米兰，答案却以边后卫的形式出现。
马克·库库雷利亚（左）的进球再次证明了切尔西的后卫们表现出色 (PA Wire)
后卫证明了最好的进攻方式。里斯·詹姆斯将球传到远门柱，库库雷利亚把握时机，头球攻入他在五个多月里的第七个进球。恩佐·马雷斯卡召回他的队长的决定是正确的。詹姆斯贡献了本场比赛的最佳射门，一记旋转的射门击中门柱，发出轰鸣声。
一位2024年欧洲杯冠军和队长承担起了责任。他们减轻了一位未经考验的新人的巨大负担。泰里克·乔治的第一次英超首发是作为主力前锋。这位青少年在一小时内传给裁判克里斯·卡瓦纳的球比他的队友还要多。他至少设法跑到了科尔·帕尔默的传球路线上：他最初因安德烈·奥纳纳的挑战而被判罚点球。卡瓦纳被要求观看回放，他推翻了最初的决定，裁定守门员碰到了球。不幸的乔治感觉自己像个乘客。
但这是一个情绪随着决定的做出和撤销而改变的夜晚。哈里·马奎尔好像让曼联领先；踢进布鲁诺·费尔南德斯传中的球的脚稍微越位了。
对切尔西许多更好的时刻都围绕着一位从小就是曼联球迷的球员展开。当诺尼·马杜埃凯一脚将球踢飞，将一球打偏时，帕尔默送出了撕裂防线的传球。他的射门被奥纳纳勉强扑出。他的创造力导致了那个没有判罚的点球。
对曼联梅森·芒特被切尔西球迷嘘声，他们过去常常为他欢呼，他在阿马德·迪亚洛的冲刺后射门偏出。他们是双胞胎10号，这位科特迪瓦人在反击中带来了活力，表明他们可以在周四凌晨在毕尔巴鄂担任相同的角色。
阿莫林派出了比许多人预期的更强大的阵容，让他的球员有机会进入或退出他们的最终阵容。更多的人可能获得了赞誉。但切尔西可能对他的选择感到后悔，曼联的竞争力足以累积六张黄牌，托特纳姆热刺派出了一个相当弱的球队。埃兹里·孔萨和布巴卡尔·卡马拉的进球暂时将他们提升到第四位。直到库库雷利亚跳起来将切尔西送上高于他们的位置。欧冠正在向这家曾经认为自己理所当然地出现在其中的俱乐部招手。