凯尔特人队正在击溃尼克斯队的首发阵容。改变即将到来吗？
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波士顿——困惑是真实的。约什·哈特不知道答案，纽约尼克斯队中那些整个赛季都在仔细研究球队各个角落的人也不知道。
本应摧毁任何对手的首发阵容已经动摇了好几个月。周四的惨败的第三节，至少将尼克斯队和波士顿凯尔特人队的第二轮系列赛延长了48小时，是最大的打击。
即使没有常年入选NBA最佳阵容一阵的杰森·塔图姆，凯尔特人队也击溃了尼克斯队的首发阵容，在下半场开始时，波士顿队一举赢得了胜利。
但为什么？一个拥有如此高水准的首发阵容——包括两名全明星球员，杰伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯；一对正值巅峰、攻防兼备的球员，米卡尔·布里奇斯和OG·阿奴诺比；以及一个充满活力的能量源，哈特——为何会持续表现不佳？
“你们已经问过我好几次这个问题了，我不知道”哈特在第五场比赛以127-102失利后说道，这场失利将尼克斯队的系列赛领先优势缩小到3-2。“我希望我能给你们一个答案并解决它，但我不知道。归根结底我们必须弄清楚并执行。但我们没有做到。”
在本系列赛中，凯尔特人队的首发阵容已经以惊人的33分击败了尼克斯队的首发阵容。波士顿队在每场比赛中都建立了巨大的领先优势，通常是在比赛开始时。在第一轮比赛中，尼克斯队淘汰了底特律活塞队，但首发阵容在一起的144分钟内仅以总共3分的优势战胜了一支新兴球队，这支球队的首发阵容本应轻松击败对手。
从某种程度上说，考虑到尼克斯队的处境，这个主题感觉像是一个奇怪的焦点。
纽约队距离分区决赛仅差一场胜利。它在系列赛中领先于卫冕冠军，它本不应该有竞争力。尼克斯队在2024-25赛季的大部分时间里所缺乏的韧性显而易见。本赛季他们最好的防守时刻出现在过去两周对阵波士顿的比赛中。所有三场胜利都包括了两位数的惊人逆转。
正如布伦森在回答有关首发阵容困境的问题后所说的那样：“谈谈我们正在和谁比赛。让我们谈谈凯尔特人队。”
波士顿队上个赛季赢得了一切是有原因的，在系列赛的大部分时间里，塔图姆都很健康。即使没有他凯尔特人队也充满了天赋。
本系列赛的第四场比赛似乎是尼克斯队的一个突破。同样的首发阵容，整个赛季都在可怕和疲惫之间波动，正是这个阵容带领球队从落后14分的情况下奋起直追，取得了领先。
仅仅几天后首发阵容再次失利。
周四第三节的前8分半钟，凯尔特人队以28-15领先，尼克斯队教练汤姆·锡伯杜才进行了下半场的第一次换人。不管好坏锡伯杜都坚持使用首发阵容，即使在迈尔斯·麦克布莱德投中投篮，米切尔·罗宾逊在前两节让凯尔特人队像孩子一样之后。
锡伯杜在被问及为什么他将首发阵容钉在场上时说，他“只是在寻找”，即使波士顿队猛烈抨击他的球队。他希望其中一位球星能够阻止凯尔特人队不断的罚球和转换三分球，或者一位射手能够找到手感。
他们没有做到。
布伦森在第三节犯了五次犯规。尤其是他的第五次犯规，很不寻常。锡伯杜经常会在他的控球后卫陷入犯规麻烦时让他留在场上，相信布伦森不会尝试任何鲁莽的赌博。但在这一节还剩三分多钟时，他滑过去帮助防守凯尔特人队的万金油德里克·怀特的突破，击打了一个松散的手臂。布伦森的最后一次犯规，在第四节开始不到五分钟时，也与这位全明星球员的标准不同，他对凯尔特人队侧翼杰伦·布朗的一次时机不佳的撞击。
波士顿队在第三节获得了18次罚球机会。纽约队失去了状态。
阿奴诺比12投仅1中，但投丢只是故事的一部分。他是一位当之无愧的最佳防守候选人，但他和其他人在回防快攻时速度很慢，尼克斯队本可以从“盯防最近的人”的策略中受益，不是“找到你的人并和他一起慢跑”的策略。
在不同的回合中，两名尼克斯队球员涌向一名凯尔特人队球员，这让一名射手或突破手可以轻松地获得机会。
“你不能有任何个人的困境，你投丢了一个球，或者你在进攻端表现不佳，你就慢跑回来”锡伯杜说。“你必须冲刺回来，你必须沟通。我们必须对位。一个人速度慢，你就会给他们一个空位投篮的机会。”
尼克斯队给了波士顿队太多机会。布里奇斯的跳投变得冰冷，他成为了转换中一些沟通问题的受害者。他在本系列赛中已经打了216分钟，但还没有获得一次罚球机会。
这些沟通失误，在快攻中与在半场阵地战中，通常都包括唐斯，他再次作为一名得分手消失了。尼克斯队最引人注目的三分射手在本系列赛中三分球13投仅2中。他既没有投进足够多的球，也没有出手足够多的球，部分原因是对凯尔特人队防守他的方式的反应。波士顿队经常用一名小个子球员来防守他。一部分低迷是自找的。
唐斯会根据防守他的人的不同而大幅改变他的习惯。
当一名记者问锡伯杜关于当凯尔特人队的消防栓朱·霍勒迪这样的小个子球员防守唐斯时，唐斯的挣扎时，教练指出了波士顿队的比赛计划。为什么7英尺高的唐斯不能欺负矮了8英寸的霍勒迪？
“你有（凯尔特人队中锋卢克·）科内特在后面进行包夹”锡伯杜说。
7英尺1英寸的科内特可以如此自由地游走到唐斯身边是有原因的。
科内特在下半场代替克里斯塔普斯·波尔津吉斯首发，进入后将自己停在了油漆区中间，这是一个可行的策略，波士顿队没有优先考虑一名球员。
凯尔特人队选择不防守哈特，他在周四投中了9个三分球中的5个。投中投篮不总是足够的。波士顿队不担心哈特的长远跳投，一个庞然大物可以堵塞通往篮筐的通道，唐斯和尼克斯队的其他球员再也不能自信地接近篮筐了。
科内特仅在第三节就盖了五个帽，这是一个计划的产物，场上的五名尼克斯队球员奏效了，锡伯杜没有表示他会改变这个阵容。
他坚持使用首发阵容，他们在第五场比赛中崩溃了，这符合他整个赛季的理念。尼克斯队的首发阵容在常规赛中打了940分钟，平均每场比赛接近20分钟。这两个数字都遥遥领先于联盟。“分钟数”可能是任何锡伯杜球队的热门话题，这与一位教练 якобы过度使用球员无关（在比较尼克斯队的伤病报告（包括无人）与其他季后赛球队后，这种说法站不住脚）。这纯粹是对阵容结构的评论。
尼克斯队的首发阵容在常规赛中每100回合仅以3.3分的优势击败对手，高于平均水平，但远未达到一支如此依赖五名球员的球队所希望的水平。更糟糕的是他们的趋势朝着错误的方向发展。圣诞节大约在球队开始更频繁地将侧翼球员放在唐斯身上的时候，首发阵容每100回合的得分为负1.3分。
球队可以在第六场比赛中采取不同的策略，用麦克布莱德的投篮或罗宾逊的防守和篮板来换掉首发阵容中的一名球员。锡伯杜可以更早地使用替补席。
布伦森可以接管比赛，就像他经常在季后赛中所做的那样。他可以在犯规方面更聪明。阿奴诺比可以投中投篮，或者不让投丢影响他的动力。布里奇斯可以找到手感。哈特可以找到更好的方法来抵消波士顿队的忽视。进攻在第三节停滞不前的原因之一是尼克斯队犯规太多，这停止了比赛，让凯尔特人队在另一端布置他们的防守。尼克斯队能够阻止对手——唐斯和布伦森能够在防守端提供帮助——他们就可以更多地进行快攻。
也许到了第六场比赛，这就像一个小插曲。首发阵容可以像本周早些时候那样大放异彩。或者尼克斯队可以不顾他们而获胜，就像他们在本次季后赛中多次做到的那样。
在第一节和第三节开始时挖坑是一个令人不安的公式，尼克斯队知道这一点。
“我们需要做得更好”布伦森说。“直截了当。”